Страница 39 из 74
— Успокойся. Просто спросил. Не думал, что ты так к ней привязался.
— Как ты мог этого не заметить? — спросил Эйбхир. — Тут и слепому ясно.
— Когда это Бриёг стал переживать о женщине за пределами постели?
— Талит была особенной, — произнёс Бриёг.
— Ах. да, женщина, чьим именем ты даже поначалу не интересовался.
— Заткнись, Гвенваель, или быстро проверишь умеешь ли летать в человеческом обичье.
— Уверен, что не просто злишься из-за того, что она посмела оставить тебя, Бриёга Могучего?
В нормальных условиях Бриёг бы воткнул брата мордой в грязь, но ему не хотелось этого делать. За четыре дня поисков он думал только о Талит и ни о чём другом. Он не нашёл ни следа. В конце концов, сдавшись, Бриёг вернулся в своё логово, которое стало казаться слишком большим и пустым. Он и не осознавал как сильно наслаждался присутствием этой женщины. Её запахом. Голосом. Ядовитым язычком. Тем, как она топталась по его хвосту.
Но он продолжал напоминать себе о том, что она его бросила. Покинула, когда он даже ничего плохого не сделал. И Талит казалась чертовски счастливой рядом с ним. Если всё было не так, то она должна была сказать ему об этом в своей излюбленной грубой манере.
— Ты не собираешься его ударить? — спросил Эйбхир.
— Нет никакого желания.
— Славные боги. — Гвенваель поднялся. — Эйбхир, всё хуже, чем мы думали. Вставай, брат. — Гвенваель схватил Бриёга за руку и потянул. — На всё это только один ответ.
— Какой?
— Выпить и поесть. Будем тебя держать, пока не напьёшься в стельку. Когда мы закончим, ты даже имени её не вспомнишь.
И почему же он в этом сомневался?
* * *
Такого она не ожидала. Даже в самых диких снах.
Перед ней… была Кровавая Королева с Дикого Острова? Кара земель Мадрона?
Разрушительница деревень? Демонесса, убивающая матерей и детей? Та, что заключила кровавые союзы с самыми тёмными богами?
Это была Аннуил Кровавая?
Талит заворожено наблюдала, как Аннуил взяла ведьму Морвид за запястья. Морвид — Чёрная Ведьма Отчаяния, Убийца Невинных, Разрушительница Душ или Сумасшедшая Ведьма с Дикого Острова, как звали её на землях Мадрон — пыталась подкрасться, чтобы нанести на неприятную рану на лице воительницы мазь. Как только королева её увидела, взвизгнула и схватила за запястья. Сейчас Аннуил лежала на спине, Морвид сидела верхом, изо всех сил пытаясь сделать так, чтобы воительница перестала вести себя как десятилетний ребёнок.
— Если ты мне просто позволишь…
— Нет! Убери от меня дерьмо кентавра, демонская сука!
— Аннуил, а не пущу тебя к моему брату в таком виде. А выглядишь ты ужасно.
— Ему придётся любить меня любую. Отвали от меня! — Воительница толкнула, и Морвид отлетела прямо в объятия Брастиаса, на лице которого от такого расклада виделось удовольствие.
— Ладно. — Морвид встала, поправила одеяние и зыркнула на Аннуил. — Сама напросилась.
— Ты не посмеешь…
Но заклинание уже взметнулось в воздух, пронеслось по их небольшому лагерю и ударило Аннуил спиной в дерево, а затем и пригвоздило к нему.
Морвид побрела к ней.
— Если бы ты дала мне пару секунд, то мы бы давно уже с этим покончили, но тебе же всегда нужно быть такой трудной.
— Ненавижу тебя.
— Присоединяйся к очереди.
— Злая корова.
— Любящая поспорить гарпия.
Морвид аккуратно нанесла мазь на свежий шрам Аннуил. Сделав это, произнесла заклинание и воительница рухнула на землю.
— Ой!
— Плакса.
Нет, такого Талит не ожидала. Предполагалось, что Кровавая Королева Аннуил должна быть жестокой, беспощадной воительницей, берущей всё силой и яростью. Она позволяла своему элитному отряду грабить и насиловать, а сама использовала детей на глазах у их матерей в качестве мишеней для тренировки точности.
Вот какой, предполагалось, была воительница, и такой её ожидала увидеть Талит. А вместо этого обнаружила Аннуил. Просто Аннуил. Воительницу, которая большую часть времени проводит за чтением или сверкает ягодицами перед сопровождающими. Она была глупа, обворожительна, очень забавна, и свирепо всех защищала. Элитный отряд, подобранный самой воительницей, был милым и свирепым, и слепо верен своей королеве.
И вот она Морвид. Высокая женщина, с которой Талит никогда не встречалась и силе которой завидовала. Ведьма владела колоссальным контролем — такой Талит видела только у старых, более могущественных нольвеннских ведьм. Красивое лицо Морвид говорило о более молодом возрасте. Ей, быть может, было не больше тридцати зим. А то и меньше.
Морвид вздохнула и села на пень рядом с Талит.
— Она сводит меня с ума.
— Как в любой семье.
Морвид улыбнулась.
— Точно.
Вытерев сухой тканью мазь, которую наносила Аннуил, Морвид спросила:
— Ты замёрзла, сестра?
Морвид называла её сестрой с момента встречи. По-видимому, знала, что Талит — ведьма. Хотя считала не могущественной.
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что ты уже два дня не снимаешь перчатки.
Ну, это естественно. Стоит такой могущественной ведьме как Морвид взглянуть на её обнажённые руки, то она сразу узнает всё о прошлом Талит: от её первого вдоха при рождении до последнего стона с Бриёгом. Не имея практики в ведьминском искусстве последние шестнадцать лет, Талит понятия не имела, как это скрыть.
— Я очень замёрзла, сестра, — солгала она.
— О, прости.
— Не стоит беспокоиться.
— Беспокоиться о чём? — Аннуил села по другую сторону от Талит, протягивая обеим женщинам немного вяленой говядины и по большому куску хлеба. Битва, которая недавно произошла у неё с Морвид уже была позабыта.
— Талит замёрзла.
Аннуил вздохнула.
— Талит, прости. Знаю, эти дни мы пребывали в суровых условиях, но очень скоро мы окажемся дома. Во всех комнатах в замке установлены камины, что очень хорошо.
Славные боги. Женщина не только планировала вернуть её в Тёмные Равнины, но и на Дикий Остров.
— Аннуил, я в порядке. Правда.
— Когда мы остановимся на ночлег, можешь спать в моей палатке.
Талит охватила паника.
— В этом нет необх…
Аннуил отмела в сторону возражение шрамированной рукой. У этой женщины было много шрамов.
— В этом нет ничего такого, Талит. Правда. Но решать тебе.
— Она храпит, — предупредила Морвид.
— Я не храплю! — в ответ закричала Аннуил.
— Как бык в период гона!
— Когда мы вернёмся на Дикий Остров… не разговаривай со мной.
— Аннуил, поверь, это будет удовольствие.
Талит могла и привыкнуть к их перепалкам, но не должна была этого делать. Не тогда, когда все силы направляла на то, чтобы не дрожать.
* * *
Талит стояла у палатки Аннуил. Снова сглотнув поступившую тошноту, она в который раз подумала о дочери. Сейчас та была единственной причиной, которая двигала ведьмой. Быстро оглядевшись по сторонам, Талит низко нагнулась и прошмыгнула в палатку.
Выпрямившись, она подошла к Аннуил. Женщина громко спала, закинув одну руку за голову, а второй едва не касаясь пола. Воительница была без сапог, но по-прежнему в кожаных штанах. И в перевязе, которая обматывала грудь. Несколько больших ран от меча покрывали верхнюю часть её тела, и было видно ещё множество маленьких. Все старые и давно зажившие.
Самыми странными были отметки на ключице. Эти метки были древние, витиеватого узора, и были светлее сильно загорелой кожи воительницы. Они казались лёгкой тату или старой меткой, и излучали сильную магию. Какую-то защиту. Идеально.
Длинные каштановые волосы воительницы разметались по постели, а покрывала были сброшены на пол.
Аннуил выглядела умиротворённой.
Талит снова закрыла глаза и откинула все мысли, кроме тех, что были о дочери. Это жертвоприношение могло спасти её дочь, а это всё, что имеет значение.