Страница 16 из 87
— Ахмос. Мне нравится, — я притянула к себе колени и обняла их. — Это не единственное твое имя. Ты сказал, что ты еще и Приносящий бури. Есть и другие имена?
— Да. Их много. Например, Искатель пути.
— Имена — моя суперсила, кстати.
— У Уасрет много способностей.
— Точно. Кстати, что там о твоей теории насчет выстрела в зверя? — спросила я, указав на вертел.
— Думаю… — он замолчал, посмотрел на меня, а потом склонился и снял с огня вертел с мясом. Он подул и отдал мне. — Осторожно, горячее.
— Продолжай, — сказала я, пробуя мясо. Напоминало свинину. — Ты сказал, что Уасрет действовала отдельно от нас.
— Возможно, «отдельно» — не лучшее определение, ведь без тебя она существовать не может в полной мере. Уасрет — это ты, но она — это вы втроем. Она появляется, когда вы сливаетесь.
— Это мы уже знаем, — я отцепила кусочек мяса пальцами, сунула в рот и принялась жевать, слизывая сок с большого пальца.
— Нет. Не совсем. Лили, я проследил твой путь, и в конце пути, в котором вы побеждаете Сетха, есть только Уасрет. Тиа, Лили, Эшли… вас не будет. Уасрет родится из вас. У нее есть доступ к вашим мыслям, чувствам и желаниям, но она — не вы. Не совсем вы.
Я сглотнула, мясо застряло в горле. Тиа и Эшли тоже были охвачены холодным страхом.
— Мы пропадем полностью? Ты… уверен?
— Я уверен в своих способностях, как в своем оружии.
— Звучишь ты уверенно, — я смотрела на огонь, забыв о вертеле с мясом.
— Мне жаль, что я принес такие плохие вести, — сказал он. — Знаю, это больно для тебя. А ты уже в хрупком состоянии…
— Ага, — я опустила вертел на камень, чтобы он мог доесть мою порцию, и изобразила жалкое подобие смелости на лице. — Прости, но мне… нам… нужно в дамскую комнату.
Он нахмурился в смятении, и я продолжила:
— Мы скоро вернемся.
Он, казалось, понял и кивнул.
Я прошла за деревья и побежала. Я тяжело дышала. Ощущения обострились, я слышала вдали вопль незнакомой птицы, под землей копошились грызуны, шуршало что-то в траве. Я злилась на это усиление, я хотела быть просто человеком в этот миг, и я пыталась подавить их, выключить. Я задыхалась от усилий, паника расцвела в груди. Слова Ахмоса душили крохотное семя надежды, которое я лелеяла мыслями, что в конце все будет хорошо.
Через пару мгновений я заметила, что золотые лучи света преследовали меня, как актера на сцене. Я пошатнулась и замедлилась, обернулась на оставленный мной беспорядок. Свет трех лун превращал пейзаж в подобие внутренностей раковины моллюска. Растения, что были зелеными или зелено-лиловыми, стали разных цветов. Они сияли изнутри, словно кто-то раскрасил их краской, святящейся в темноте, и луны питали ее.
Мой путь назад был длинной озаренной тропой, растения повернулись в мою сторону. Я услышала стук, что-то ударилось о мой плащ. Я потянула ткань к себе и увидела фрукт, которым бросили в меня. Он был размером с кумкват, но был мягким и легко давился. Он лопнул от прикосновения и упал на землю сияющим озером липкого сока и семян.
Я замешкалась и отпрянула на пару шагов, еще одно растение выстрелило в меня, но в этот раз шипами. Один пронзил плотную ткань на моих бедрах.
— Ай! — закричала я, вытаскивая шип размером со спицу из ноги и бросая его.
«Нужно двигаться медленнее, — напомнила Тиа. — Мы потревожили растения. Единорог предупреждал нас».
«Да. Медленнее».
Я осторожно шагала по тропе сияющей фауны, во тьме, используя ночное зрение. Я не выпускала из виду сияющие растения, но двигалась достаточно далеко, чтобы они не выстрелили в меня фруктами или иглами. Но тут они погасли один за другим, и я осталась в темноте, только мои ощущения вели нас обратно. Это не было проблемой, ведь львица легко могла следовать по запаху.
Я шла осторожно и тихо, но тут кое-что ощутила. Присутствие животного в лесу. Охотника. И большого.
«Нужно бежать», — сказала Тиа.
«Нет, прятаться! На дереве», — закричала Эшли.
«Если мы побежим, нападут растения», — сказала я.
«Лучше растения, чем зверь», — возразила Тиа.
Я согласилась с ней и бросилась бежать.
Мы были близко. Оставалась пара минут до места ночлега. Мы попали на местность с пухлыми большими коконами, мы бежали, а зверь отстал. Я хотела выдохнуть с облегчением, но одна из больших сфер вдруг поднялась перед нами. Она сияла желтым пульсирующим светом. Она сильно пахла. Вспаханной землей и цветами.
Я медленно шагнула назад, потом еще раз, но тут шар раскрылся, развернул сверкающие оранжевые лепестки. Это был самый большой цветок из всех, что я видела. Запах был прекрасным. Как клубника в шоколаде. Лепестки были в густом нектаре. Он был красивым, но я знала, что нужно бежать отсюда.
Я попятилась еще сильнее, но тут длинная оранжевая тычинка выстрелила и обвила мою руку. Она была сильной. Сильнее меня. Я тянула, но меня одолевали. Я потянулась за спину, вытащила нож и занесла над головой. Маленькие иголки вылетели из листьев цветка.
Большая часть попала по плащу, но часть вонзилась в ладонь и шею. Я пошатнулась и ножом освободила руку, но так же быстро, как действовала я, еще два пухлых отростка заменили тот, что я отрезала. То, что было в иглах, действовало быстро. Вскоре только растение удерживало мое тело.
Глаза закрывались, я пыталась позвать Ахмоса или Небу, но губы онемели, и я не могла больше ощущать лицо. Тиа уже спала, что было интересным. Я думала, мы отключимся одновременно. Последним я услышала голос Эшли, а потом и сама потеряла сознание. А Эшли снова и снова мысленно вопила одно слово.
«Ахмос».
7
В тени луны
Меня разбудило потрескивание хвороста. Я застонала и попыталась пошевелиться, но тело было тяжелым.
— Расслабься, Лили, — сказал голос. — Я рядом, ты в безопасности. Я исцелил раны, твое тело борется с ядом, это медленный процесс. По тебе попало много игл, и моя сила никак не может вернуть тебе подвижность.
— Ахмос? — попыталась сказать я, но язык был чужим в моем рту. Я чуть подвинулась, ощутила тяжелый вес плаща, укутанного вокруг меня, как покрывало снега. Было тепло, удобно, пока мои чувства не обострились. Я поняла, что мое тело онемело, словно я оказалась под снегом. Мягкий мех щекотал нос. Я содрогнулась от воспоминания того, что меня поднимал огромный цветок.
Он собирался съесть меня. Эта планета была с растением с отростками с шипами, сияющими как рубины, и она могла стать моим личным магазинчиком ужасов. Все красивые сияющие цветы там хотели мяса, и я могла дать им много. Если бы я могла двигаться, я бы ударила Захру по ноге за ее неопределенность. Она сказала, что фауна тревожится. Правда? Растения были голодными.
Открыв глаза, я посмотрела на растения за костром. Теперь каждое зеленое растение словно зло подмигивало мне, пока листья шелестели на ветру. Они ждали лучшего момента, чтобы проглотить меня. Ближайшие деревья пахли заманчиво нормально — как кипарис, мох и сосна. Они не выдавали, что были хищниками. Если бы я была львицей, то уже ощетинилась бы от мысли о таком. Кстати о шерсти, кошка из моей головы все еще не отвечала.
«Тиа?» — спросила я.
«Она спит», — ответила Эшли.
«Не понимаю, почему на нас подействовало по-разному. Вы же в моем теле, так что должны отключаться, когда мое тело спит».
«Не думаю, что это так работает. Я была в сознании все время, пока растение пыталось съесть нас. Я слышала, как сражается Ахмос. Ощущала, как он нес нас, хотя твоя кожа онемела».
«Яд на тебя не подействовал?
«Похоже, нет. Это было похоже на дерево фей изнутри. Я не могла открыть твои глаза или пошевелиться. Твое тело не отвечало».
«Это нормально? — спросила я. — Феи быстро исцеляются?».
Эшли задумалась на миг.
«Не думаю, что это работает, когда я не в своем теле. Меня никогда не ранило растение. Мое тело убили огненные скорпионы, так что животные могут мне навредить. Как-то у меня была заноза. Болело, но, как только я вытащила ее, рана сама закрылась. Может, дерево дало мне исцеление».