Воссоединенный (ЛП)

«Куда ты привел нас, Небу? — спросила Тиа, единорог расправил крылья, собираясь прыгнуть со скалы. — Это не тот путь, на котором были раньше».

«Не тот, — ответил он. — Это единственный открытый нам путь, и он самый опасный. Другие под вопросом. Стражи Сетха разрушили ту, где мы проходили раньше. Его дозорные всюду».

Небу спрыгнул, мумия прижимался к его спине. Захра не отставала. В этот раз я не могла наслаждаться полетом, как это делала Эшли. Я старалась сдержать тошноту от резкого спуска. Я отчаянно цеплялась за спину Захры. Мы приблизились ко дну, единороги коснулись земли и побежали, сворачивая крылья. Они замедлились и направились вперед, осторожно двигаясь вдоль реки, их копыта постукивали по разноцветным камешкам, что сверкали в свете чужого солнца.

«Почему мы не летим дальше?» — спросила я у Захры.

«Здесь есть существа, которые хотят нас съесть. Плоть единорога для них — деликатес».

«Разве не логичнее тогда спешить убраться отсюда?».

«Расстояние слишком большое, даже единорог не сможет легко сориентироваться. И растения… тревожатся, когда звери проходят слишком быстро мимо них, они сообщат охотникам, летающим по воздуху. Мы яркие и это делает нас простыми мишенями с неба. Они увидят нас издалека».

«Потому… нужно двигаться как улитки?».

«Не так медленно, но да. Нужно осторожничать. На это уйдет часть недели, может, больше, если нам будут мешать».

Я не знала, чего ждала, но точно не того, что путь будет таким долгим. Одежду я сделать могла, но у нас не было припасов. Мои внутренние спутницы не переживали. Я посмотрела на фиолетовую реку и сглотнула, уже ощущая жажду.

«Мы не взяли еду», — сказала я единорогу.

«Мы можем есть траву», — сказала Захра.

«Да, — нетерпеливо ответила я. — А как же мы?».

«Мы будем охотиться», — сказала Тиа.

«Да. Вы будете охотиться, — повторила Захра. — Мы скажем, какие звери съедобные и не нападут в ответ. Их не так и много, но есть съедобные травы и много рыбы в реке. Некоторые даже не кусаются».

Отлично. Я вдруг вспомнила все программы про чудовищных рыб, которые видела по каналу «National Geographic». Пить из реки совсем не хотелось, особенно, когда я поняла, что все раздутые зеленые дыни размером с баскетбольный мяч — это жабы. Они вопили, падали от нашего приближения, спешили в воду, откуда поглядывали на нас с подозрением, мигая желтыми глазами, похожими на мячики от пинг-понга.

Мы шли так несколько часов, словно попали в общую серию «Затерянного мира» и «My Little Pony». Я часами задавала единорогу вопросы, чтобы не слушать Тию. Это ее обижало, но все, о чем она говорила, было связано с нашей прошлой историей, включая кровавые обеды, и мне становилось не по себе.

Когда я не говорила с единорогом, я разглядывала мужчину, едущего перед нами. Он часто слезал с Небу, сходил с тропы, приседал и разглядывал землю. Его плечи были напряженными, как и тело, словно ему, как и мне, не нравилась окружающая среда. Я обращала на него слишком много внимания. Он напоминал безмолвный столб огня, двигающийся вкруг меня. Порой он был впереди, порой позади, но я всегда ощущала на себе его взгляд.

Бабушка любила читать Библию, так что я знала историю об израильтянах, идущих за Моисеем. Я не знала, может ли мумия заставить фиолетовые воды расступиться, вытянуть воду из камня, но не отрицала, что в его присутствии было спокойнее. Я была рада, что рядом мой столб огня, даже если нервы покалывало, когда он был близко. Тиа и Эшли безгранично доверяли ему. И они злились каждый раз, когда я думала о нем как о мумии, а не о мужчине, но не заставляли меня говорить с ним.

Он застыл с рукой в воздухе. Небу тихо заржал и склонил голову в сторону мрачной чащи. Там слышался шелест, семья желтых животных с колючками на спине вышла из укрытия к реке. Мои ощущения обострились, я выхватила лук и выпустила стрелу, не думая об этом. Я выдохнула, не зная, что задерживала дыхание, и словно рухнула в себя. Руки задрожали, я убрала лук за спину. Сказать, что я была удивлена своим действием, было бы преуменьшением.

«Тиа? Это ты?» — спросила я.

«Нет».

«Эшли?».

«Не я».

«Но и не я», — возразила я.

Небу подошел к нам с Ахмосом на спине.

— Что случилось? — спросил он.

— Я… мы не знаем.

Он склонил голову, глядя на меня серыми глазами.

— Дашь мне руку?

Я послушалась, он обхватил мою ладонь и прошептал заклинание. А потом перевернул ладонь и осмотрел, словно разглядывал линию жизни.

— Это была сила Уасрет, — сообщил он.

— Но мы не собирались стрелять в того зверя. Даже Тиа не думала об охоте.

— Уасрет обеспечивала твое выживание.

— Ты говоришь так, словно Уасрет — личность.

— Так и есть, — он явно увидел, что я не в восторге от такого открытия. — Идем, — сказал он. — Мы поговорим об этом. Тебе многое нужно понять. Это место подходит для ночлега. Единороги говорят, что в темноте лучше не ходить.

Я была рада размять ноги. Я собрала хворост до огня, пока он разглядывал нашу добычу. Он с интересом отметил, что я не использовала одну из ценных стрел, данных Исидой. Они были в колчане, так что простая деревянная стрела с голубыми перьями, подозрительно похожими на те, что были на ящероптицах, вызывала интерес. Откуда она взялась? Откуда я знала, что нужно взять ее, а не одну из остальных?

К счастью, он готовил мясо, так что мне не потребовалось потрошить добычу. Он развел костер, щелкнув пальцами. От этого появилась некая молния, и она зажгла собранный мной хворост.

Когда мясо оказалось на вертелах, истекая соком, солнце село, поднялась еще одна луна. Эта была абрикосовой. От запаха мяса во рту появилась слюна, хоть и я опасалась.

— Смотри, — сказала я, указывая на темнеющий горизонт. — Еще одна луна, — я обернулась, но мой спутник успел уйти в лес. Небу и Захра отошли на хороший участок земли за травой. И я осталась одна.

Конечно, я не была одна. Со мной всегда были Тиа и Эшли. Это меня уже не волновало так сильно. Не так, как в начале. Наверное, я начинала привыкать к ним.

— Девчата, мы остались одни, — сказала я. Видимо, я поспешила, потому что сразу же Ахмос тут же вышел из-за деревьев с кожаной сумкой, из которой что-то капало.

— Что там? — спросила я.

— Вода, — ответил он и протянул мне.

Я приняла сумку и уставилась на нее.

— Она, кхм, фиолетовая? — спросила я.

— Да. Это естественный цвет воды в этом мире, она чистая. Я призвал ее с неба и попробовал сам. Единороги сказали, что ее можно пить.

— Ох, — сказала я, сделав осторожно глоток. — Сладкая, — я принялась жадно пить воду.

— Мне тоже понравилось, — мужчина сел рядом со мной и склонился, чтобы перевернуть мясо.

— А ты можешь призвать воду из камня? — сказала я, вытирая рот. — Похоже, я нашла аналог Моисея.

— Я забыл, что ты не помнишь о моих силах. Одно из моих имен — Приносящий бури. Я могу вызывать ветер, дождь и молнию.

— Удобно.

Он слабо улыбнулся, и улыбка напомнила полумесяц наверху.

— Да порой.

Огоньки небольшого костра отражались в его глазах, как в камнях, манящие в серую глубину. Я догадывалась, что за этими глазами скрывается много секретов. Может, даже сокровищ, если найдется смелый искатель и отыщет их. Я ощущала не опасность, но движение, словно поток в нем бросал вызов всякому проплыть и не утонуть в нем. Хотя он выглядел спокойным, как замерзшее озеро, на глубине было больше. Намного больше.

— Итак, — сказала я. — Раз мы узнаем друг друга заново, — я протянула руку для рукопожатия. — Я Лили. Рада знакомству.

Он обхватил мою ладонь, но не пожал. Он нежно держал ее, а потом отпустил почти с неохотой, наши пальцы соприкасались на миг дольше. А потом он улыбнулся искренне и красиво, как в стихотворении о любви. Его серьезный вид прогнала улыбка, словно эти два состояния не могли существовать одновременно.

— Приятно снова познакомиться, Лили. Меня зовут Ахмос.