Страница 5 из 27
- Само собой, наше сотрудничество должно быть взаимовыгодным, - убедительно произнес он. - Мне необходима ваша поддержка, и я готов за нее платить. Называйте вашу цену, Константин!
Эх, плохо быть одиночкой! Игры спецслужб - занятие коллективное. Будь я настоящим агентом Специального комитета либо иной сходной организации, знал бы, что ответить. А так приходится блефовать.
- Я стою дорого, - усмехнулся я поциничнее. - Но что мне можете дать здесь вы?!
- Например, могу замкнуть на вас контакты с филитами и местной имперской администрацией, - Марк почти не задержался с ответом.
- Ага, и свалить мне на голову все проблемы! - рассмеялся я. - К тому же, вам слишком просто обещать мне то, что у меня уже есть.
- Ну, хорошо, - скорчил недовольную гримасу Марк. - Я передам вам связь с местным агентом.
- Американским? - удивился я. - Вы думаете, от станет работать на Евразийский Союз?!
- Нет, он - кээн, давно живущий на Филлине! - воскликнул Марк. - Он представляет организацию, которая занимается, можно сказать, контрабандой. Тайными поставками с Метрополии на Филлину или Землю и наоборот. У них нет никакого чувства лояльности к Империи, с ними очень выгодно сотрудничать. Ваши шефы просто озолотятся! Да и вы не останетесь внакладе!
Не, теперь я по-настоящему поверил, что Марк, как минимум, подрабатывает на штатников! Родственные души нашли друг друга! Выгода прежде всего, и пусть все катится в тартарары!
Однако что делать мне?! С одной стороны, все просто: заговор милитаристов удался, и их командующий стал главой государства. Ему нужен только повод, чтобы начать войну. С Филлиной не вышло, так теперь нас любезно приглашают пошалить на Тэкэрэо!
Но, с другой стороны, Марк все-таки заронил в меня сомнения. По рассказам, Империя представлялась достаточно несимпатичным местом. Поэтому Марк вполне мог оказаться, так сказать, невозвращенцем. Конечно, он работает тогда на американцев, которым хочется снова стать главными на Земле. Правда, Штаты все-таки не те, что в мои времена, да и без нашей помощи им так или иначе не обойтись...
Кроме того, слова Марка во многом перекликались с моими мыслями. Я и сам подозревал, что имперским милитаристам нужна не столько война с Землей, сколько пафосная победа в ней. И если это так, помощи нам ждать неоткуда. Разве что, космические боги, о которых рассказывала Ри, всерьез разгневаются на Империю и дадут ей люлей. Но вмешательства сверхсил мне как-то не хотелось. Такие как вмешаются, еще не известно, кому перепадет больше. А вот точный удар в слабое место Империи очень даже имеет смысл...
И все же, как плохо принимать решения, не обладая достаточной информацией! Не зря Марк сразу выдернул меня, не дав переговорить ни с кэпом, ни с Дэвидом!
Пожалуй, единственный выход - это попытаться потянуть время.
- Марк, я должен все хорошо обдумать, - сказал я ему. - Обещаю, что не стану на Совете топить тебя или вылезать с разоблачениями. Но ты должен быть очень убедительным, чтобы получить реальную поддержку экипажа. Залезать парням в голову я тебе не позволю! Подойдет?!
- Подойдет.
Марк улыбнулся, и я наконец расцепил немного затекшие руки. Непрочное временное соглашение было заключено.
В отличие от Марка, кэп не торопился проводить со мной разъяснительную беседу. А может решил, что раз опоздал, и Марк успел раньше, то ему нет смысла спешить. Или не стал нарушать порядок, потому что после визита к начальнику экспедиции меня ждал основательный медосмотр у Мартина.
Пока наш эскулап обследовал меня своими диагностическими приборами, я успел поведать ему лайт-версию своих похождений, посетовать на сломавшийся передатчик и в шутку пожаловаться Мартину на невозможность нейтрализации его боевого коктейля.
- Das Gott erbarm, Костя! - Мартин категорически не захотел понимать юмор. - Не хватало еще, чтобы этим стимулятором пользовались направо и налево! Для тебя это - средство последнего шанса, и судя по тому, что ты сейчас сидишь здесь передо мной, ты использовал его правильно! Сколько суток ты потом провалялся в постели?!
- Четыре, - признался я. - Пришел в себя только на пятые.
- Благодари бога, что тебе в это время был обеспечен нормальный уход! Во всяком случае, все обошлось без серьезных последствий. Нет, Костя, это был одноразовый инструмент, и ты им уже воспользовался. Постарайся впредь не попадать в экстремальные ситуации!
- Дык они меня сами находят, - проворчал я, но, понятное дело, не стал спорить. С медициной пререкаться, как известно, себе дороже.
Вместо этого я рассказал Мартину о биологическом оружии имперцев и об ученом, который конструировал эту заразу, а теперь пытается воссоздать противоядие. Мартин заинтересовался и пообещал подумать.
Зная Мартина, я не сомневался: что-нибудь он таки придумает. Поэтому в каюту кэпа я зашел в приподнятом настроении. И еще больше обрадовался, увидев рядом с Коржевским Дэвида.
Вот только они, кажется, были мне не слишком рады.
- Твои действия, Константин, были совершенно безответственными! - заявил Коржевский, выслушав мой краткий отчет. - Ты не должен был так вопиюще пренебрегать собственной безопасностью!
- К тому же, твои авантюры лишь затянули миссию, - наставительным тоном добавил Дэвид. - Освободившись от "Призраков", ты должен был немедленно связаться с имперскими властями!
- Какими еще властями?! - огрызнулся я. - Тогда Марк еще кормил нас байками о сепаратистах и повстанцах!
- Марк тогда не разобрался в ситуации и подгонял факты под известные ему схемы, - неожиданно для меня вступился за начальника экспедиции Дэвид. - Но в таком случае ты тем более должен был подать сигнал тревоги с помощью маячка! Все наши инструкции строжайше требовали избегать ненужного риска. Ты их нарушил!
О маячке я тогда действительно забыл. Однако упреки Дэвида изрядно вывели меня из равновесия.
- Ну да, нарушил! - агрессивно произнес я. - А еще я нарушил закон Ома, правило буравчика и указ об основании города Санкт-Петербурга!
- Ч-чей указ?! - не въехал Дэвид.
- Государя Петра Первого. От 1703 года.
- Это же было так давно... - Дэвид, по-моему, просто тупил. - И что же ты там нарушил?
- А ту часть, где водку пить и веселиться.
- Хватит! - хлопком ладони по столу Коржевский оборвал нашу бессодержательную беседу. - Конечно, в следующий раз я крепко подумаю, прежде... Ладно! Не для того мы здесь собрались! Костя, что ты знаешь об имперской планете Тэкэрэо?
Вот это уже другой разговор! А знал я довольно много, поскольку успел порасспросить об этой планете Глина, которому доводилось там служить.
Не стал я скрывать и полученную от Марка информацию о том, что Империя может оказаться вполне живой, здоровой и еще более опасной, чем раньше.
- Нам совершенно незачем туда лететь! - завершил я свой спич. - Прежде всего, это займет уйму времени. Проще будет дождаться новых гостей из Империи - не сомневаюсь, что они вскоре прибудут. К тому же, от этой истории на километр несет провокацией! Одно лишь наше появление там - прекрасный повод, чтобы обвинить Землю в агрессии!
- Ты не прав, причем, дважды, - строго сказал кэп. - Во-первых, по срокам. Недавно нам представилась возможность испытать двигатели и компенсаторы в боевом режиме...
- Результаты самые обнадеживающие! - воодушевленно подхватил Дэвид. - Техника выдержала даже не десяти, а двадцатикратную нагрузку!
- Это означает, что разгон может занять всего две недели вместо девяти месяцев, - с усмешкой добавил кэп. - А на Тэкэрэо у нас нет необходимости полностью тормозиться. Наша задача - провести разведку.
- Допустим, - медленно произнес я. - А что тогда "во-вторых"?
- С чего ты взял, что имперским, как ты говоришь, милитаристам нужен еще какой-то повод? - хмыкнул кэп. - У них он уже есть. Мы завалили их корабль. Кто же знал, что у него окажется такая хлипкая защита!?