Инженю

– Чтобы Джейн явилась к ним. Одна. Велели, чтобы мы ничего не сообщали старшим.

Профессор мрачно рассмеялся.

– Какие затейники. За Брендона можно было бы получить выкуп не меньше, чем за Джейн. Значит, дело не в деньгах… – задумчиво произнес Мэтьюс, словно пробуя мысль на вкус. – Но ты же с Брендоном не ладишь, Джейн, верно?

– Да с ним никто не ладит… – проворчала я в ответ.

Профессор не шутил, когда говорил, что ехать мы будем быстро. Неслись так, что непонятно еще, как не взлетели.

– Ну, Джейн, радуйся. Тебя, по крайней мере, считают хорошим человеком, раз считают, что кинешься выручать кого-то только из-за дальнего родства.

Наверное, я и правда хороший человек. На свою голову.

– А ты, стало быть, Арджун, решил прикрывать нашу благородную спасительницу? – с откровенным весельем поинтересовался у Солнышка профессор Мэтьюс.

Голос у него звучал до неприличия беззаботно. Вот же человек, что не случись – всегда улыбается.

– Да, звучит действительно как-то не очень, – согласился со старшим Арджун и тяжело вздохнул. – Но выбора нет…

Несколько минут в салоне стояла тишина, которую нарушал только гул мотора.

– Выбор есть, – внезапно произнес профессор Мэтьюс. – Я поеду с вами. Думаю, меня еще сложно принять за «старшего».

Арджун еле слышно выругался. Мне вот тоже сильно хотелось, но при будущем преподавателе было совестно. Ну, вот куда же собрался влезать профессор Мэтьюс с его увлеченностью теорией магии и идеальными манерами? А если он тоже пострадает?

– Вас еще не хватило во все это вмешивать. Я хотя бы боевой маг. До диплома всего ничего осталось.

Снова пауза.

– Не беспокойтесь, детки. Я в состоянии дать отпор.

Я только головой покачала. Вот не верилось мне, что интеллигентный молодой мужчина может кому-то отпор дать. Он же наверняка ничего тяжелей ручки не поднимал!

– Профессор, может быть, лучше… – начал отговаривать преподавателя Солнышко, но его резко прервали.

– Не спорь со старшими, Арджун. Я знаю, что делаю.

А вот у меня имелись ну очень большие сомнения по этому поводу. Может, пусть довезет нас, а потом просто дать ему по голове чем тяжелым и оставить отдыхать в машине? Зачем еще и хорошему человеку рисковать из-за того, что Брендону вздумалось сделать большую глупость?

– Джейн, даже не думай провернуть со мной какой-нибудь фокус. Я не настолько глуп. И ты, Арджун, тоже, будь так любезен, перестань строить коварные планы моего спасения.

Черт, он же не может читать мои мысли.

– Вы ведь не менталистику заканчивали… – пробормотал растеряно Солнышко. – Так откуда?..

Профессор Мэтьюс тихо рассмеялся.

– А все потому, детки, что вы очень предсказуемые. Но не волнуйтесь, как раз меня спасать не требуется.

Когда мы въехали в город, неожиданно дошло, что все это по-настоящему. Вот прямо сейчас у меня, Солнышка и профессора Мэтьюса есть все шансы умереть. Ужас…

Из машины выходить совершенно не хотелось. Но я сделала вид, что совершенно не боюсь. Если к похитителям явится кто-то другой, с Брендоном может случиться беда. И этого я себе никогда не прощу.

– Так, Дженни, для начала позвони мне и включи на громкую связь, – велел мне Мэтьюс. – Если нет микрофонов, работаем с тем, что имеем. Арджун, открой на мобильном карту квартала. Стоит сообразить, что и как.

Несколько минут мы изучали карту.

– Машина будет стоять вот здесь с ключами в замке зажигания, – ткнул пальцами в экран профессор. – Бежать до нее придется быстро, ребятки.

Я судорожно кивнула и вцепилась в руку Арджуна.

– Старый склад – место для удержания заложника очень удачное. Тут несколько входов, так что наши добрые друзья смогут с комфортом унести ноги. Но это и слабое место такого рода укрытий. Туда и проникнуть можно легко. Арджун, ты будешь тихо и очень – слышишь? – очень аккуратно обследовать дом. Входить лучше вот с этой стороны. Найдешь Брендона – постарайся также тихо с ним выйти. Я буду прикрывать Джейн. Дженни, ты ведешь себя естественно, задаешь вопросы и тянешь время.

Мэтьюс не казался напуганным. Он все также беззаботно улыбался и вел себя так, словно вытаскивать заложников ему не в первый раз. Даже с неумехой вроде меня.

– Всем все ясно?

Мы с Арджуном выпалили «Да!».

– Славно. Начали, детки.

У меня тряслось… все. Не только поджилки, но и каждый волосок, каждая жилка. Никогда в жизни я не испытывала такого страха. Наверное, потому что сейчас отлично понимала, какие беды на себя навлекаю.

– Это ради Солнышка, – прошептала я себе под нос. – Ну и ради тети Катарины.

Казалось, что гравий под моими ногами хрустит оглушительно громко. Хотя меня-то как раз и должны заметить, ведь так? Хотели получить Джейн Лестер – вот она вам Джейн Лестер. Только бы профессора Мэтьюса не засекли.

Господи, вот ему-то зачем влипать во всю эту историю?! Ну не для того же, чтобы выслужиться перед дядей Кираном?! Для карьерного роста жизнь не рискуют.

Я вошла в склад и огляделась. Было темно, но я чувствовала, что в темноте скрывается кто-то еще. Но почему же на меня все еще никто не кинулся?

– Эй! Здесь есть кто-нибудь?! – крикнула я, в глубине души надеясь, что откликнется Брендон.

В дальнем углу вроде бы кто-то закопошился, а потом меня снесло на землю как будто бы ударом. Я застонала сквозь зубы от боли.

Господи, а что если меня собираются просто убить на месте? Ведь и раньше пытались, зачем сейчас-то похищать? Господи, какая же я дура… И где профессор? Он же обещал прикрывать меня…

– Попалась, птичка, – рассмеялся кто-то рядом. – А мы уж думали не прилетит.

А голос-то какой мерзкий. Прямо как у настоящего преступника.

– Говорил же, все будет в порядке. Ну, так что, будем ее целиком тащить или головы достаточно?

Могла бы кричать, давно бы заорала от страха во все горло. Но словно бы связки перемкнуло. На глазах слезы закипали.

Я жить хочу!

И вдруг все смолкло. Голову мне никто отрезать так и не стал. Да и тело внезапно начало слушаться.

– Джейн, цела? – спросил меня… профессор Мэтьюс.

Значит, он действительно меня прикрывал и защищал все это время? Не бросил…

– Я… Все в порядке, профессор, – отозвалась я, с трудом вставая на четвереньки.

В темноте зажегся магический светляк, и удалось разглядеть как всегда довольно улыбающегося Мэтьюса. И двух мужчин лежащих неподвижно на полу. Были ли они мертвы или без сознания, я не знала и проверять не хотела.

– Всего двое… А должно быть больше. Брендон пусть и мальчишка совсем, но должен был наставить бездну проблем, – задумчиво произнес мужчина, оглядываясь. – Ладно, пойдем искать Арджуна и нашу потерю. Дженни, держись за мной, не отставай.

Я кивнула, сообразив, что, возможно, проблемы пока не закончились, а только начинаются.

– В здании может быть кто-то еще, – тихо сказал мне Мэтьюс. – Поэтому идем тихо, молча и в стороны не разбегаемся.

– Хорошо.

Шли мы тихо, очень тихо, пока не натолкнулись на первый труп.

Вот тут я заорала во весь голос. И было отчего: тело буквально пополам разодрали. Все было залито кровью… Неужели это...

Я крепко-накрепко зажмурилась и спросила:

– Это Брендон?

– Нет, это не он, – мгновенно ответил мужчина. – Не смотри туда, Джейн. Просто не смотри – и все. Мы найдем Брендона. Он наверняка в порядке.

Голос у профессора Мэтьюса нервно подрагивал. Видимо, и его от вида крови пробрало.

Сбоку раздался топот, и я готова была заорать еще раз, но, обернувшись на звук, мгновенно передумала. К нам бежал перепуганный Арджун.

– Джейн! Профессор Мэтьюс! С вами все в порядке? – спросил он испуганно.

Потом посмотрел нам за спину, на тело, и нервно сглотнул. Но почему-то мне показалось, что труп Солнышко не особо удивил.

– Вы не нашли Брендона, ведь так? – тихо спросил он у нас с профессором Мэтьюсом. – Я видел по всему зданию мертвые тела. И все… примерно в том же состоянии. И я видел место, где удерживали Брена. Там все разнесено и в крови. Кажется, и в крови самого Брендона.