Инженю

Но… если… что… не может же быть так, что это Паук убил этих людей?! Но это похоже, скорее, на работу какого-то монстра, настоящего чудовища! Брендон просто не мог…

Профессор Мэтьюс сделал какой-то хитрый пасс и прикрыл глаза.

– Ну, что же, здесь живых больше нет, стало быть, нам ничего не угрожает, – произнес мужчина. – Я так понимаю, это работа Брендона?

Я вздрогнула и с надеждой взглянула в глаза Солнышку. Тот с каким-то потерянным видом молчал. И вот это молчание меня больше всего напугало. Наверное, даже больше, чем вид крови и мертвого тела.

– Арджун! – рявкнул профессор Мэтьюс. – Я не из праздного любопытства спрашиваю! Мы ищем Брендона или здесь шляется еще кто-то настолько же одаренный?!

Вот теперь Николас Мэтьюс улыбаться перестал.

Солнышко смотрел на преподавателя как перепуганный ребенок и даже слова вымолвить не мог.

– Н-но… Это Брен, но…

Сперва профессор Мэтьюс схватился за голову, но потом почему-то с облегчением вздохнул.

– Хорошо. Это только Брендон. Как у него с самоконтролем?

У меня уже все в голове перемешалось. Это действительно Брендон… но тогда… Он монстр?

Солнышко побледнел как полотно.

– Считалось, у него идеальный самоконтроль… Но… Но раньше его не похищали, не били… Может, все изменилось, – принялся лепетать парень, едва не плача от отчаяния.

Профессор Мэтьюс тряхнул головой и как-то странно рассмеялся.

– В жизни бы не подумал, что мне придется нянчиться с вами, детки. Ладно, нужно найти Брендона, пока его не нашел кто-то другой. Или пока он сам кого-нибудь не загрыз.

Последние слова Мэтьюса меня вообще из равновесия вывели. Брендон Фелтон – отпрыск благородной фамилии с идеальными манерами. Как он может кого-то загрызть?!

Мы находились на самой окраине города. Практически трущобы. Здесь, кажется, даже бродячие собаки опасались появляться. Самое оно для страшенного монстра.

– Откуда вы знаете про Брена? Про нас? – тихо спросил Арджун идущего впереди мужчину.

Тот озирался, пытаясь высмотреть Брендона в кромешной темноте.

– Я изучаю историю не по университетским курсам, Арджун. Поэтому знаю ее в полном варианте, а не в урезанном.

Солнышко нахмурился.

– Не волнуйся так, я не собираюсь предавать огласке… некоторые интригующие факты.

Неожиданно я почувствовала что-то странное. Как будто бы меня потянуло вправо, в одно из пустующих зданий. То ли шорох услышала, то ли просто предчувствие дурное.

– Мне кажется, он там, – прошептала я.

Профессор Мэтьюс пожал плечами.

– Проверим. Надеюсь, он хотя бы нас не загрызет при встрече.

Пятиэтажный дом выглядел мертвым, щерился пустыми провалами окон. Он сам по себе казался опасным, пугающим.

– Нам на самый верх, – произнес неожиданно Мэтьюс, запрокинув голову. – В таком состоянии для него естественно забиться как можно выше, где самый лучших обзор. Вертите головой на триста шестьдесят градусов. Если Брендона повело как следует, он может просто спрыгнуть сверху и свернуть шею.

Я поежилась и вцепилась в руку Арджуна. Мне как-то очень уж сильно не хотелось умирать, тем более, от рук Паука.

– Брен не мог полностью потерять контроль над собой! Он не тронет нас! – возмущенно произнес Солнышко, хмуря темные брови. Но первым в дом не пошел. И это подействовало на меня куда лучше уверений в том, что Паук на опасен.

– Ну, вас-то, может, и не тронет, – вздохнул профессор Мэтьюс. – А меня он и в адекватном состоянии не особо любит.

Чертовски здорово…

Мы поднялись на пятый этаж, и замерли, пытаясь расслышать хоть что-то или увидеть. Но было совершенно тихо.

– Теперь мне тоже кажется, я его чувствую, – пробормотал Солнышко. – А это значит, что и Брен чувствует нас.

Я поморщилась. Да и профессор Мэтьюс недовольно вздохнул.

– Стоит приготовиться к худшему.

Мы прошли несколько метров вперед, а потом услышали рык, который точно не мог вырваться из человеческого горла. Я подняла голову… и увидела существо на потолке. Сидело на потолке прямо как ящерица! И покрыто чешуей как рептилия… Тело просвечивало через разодранную одежду. Вот только морда слишком сильно напоминало человеческое лицо, только искаженное.

– Только не говорите мне… – пролепетала я, с ужасом разглядывая существо.

– Ну вот, мы и нашли Брендона, – произнес удовлетворением профессор Мэтьюс.

Чудище в ответ проникновенно зарычало. Меня до костей пробрало.

– Это… Брен?! – прохрипела я.

Как-то не верилось, что Паук мог стать таким вот… Но до чего же страшный-то!

– Да, – подтвердил профессор. – Сейчас он очень напуган, а потому опасен. Кажется, он себя все-таки не осознает… Значит, у нас больше проблемы.

Брендон согласно зашипел с потолка и чуть попятился. Пока он драться с нами не хотел.

– Арджун, вы с ним лучшие друзья, попробуй успокоить его, – велел Солнышку Мэтьюс, а сам начал медленно пятиться.

Ну да, ведь Мэтьюса Брендон не особо любит.

Арджун сжал кулаки и двинулся вперед, хотя ему точно очень не хотелось этого делать.

– Брен, потолок не самое удобное место. Может, слезешь? – заговорил с кузеном Арджун. – Давай поговорим как нормальные люди, в конце концов.

Как разумные люди Брендон разговаривать никак не захотел, зашипел еще разъяренней, чем раньше. Кажется, несмотря на всю их крепкую дружбу, сейчас Солнышко кузену совершенно не нравился. Тональность рыка постепенно менялась на еще более разозленную.

В итоге профессор Мэтьюс тихо скомандовал:

– Арджун, стой. Он готов напасть в любую секунду.

Солнышко послушно замер.

– И что делать? – спросил он беспомощно у старшего.

Я оглянулась на профессора Мэтьюса. Тот задумчиво смотрел на Брендона на потолке.

– Отступай назад. Джейн, попробуй ты поговорить немного с этим угрюмцем. А то он так может хоть неделю просидеть.

Приближаться к Пауку в таком состоянии совершенно не хотелось. Бросится еще…

– Но… – начала было я, но напоролась на умоляющий взгляд Арджуна

Вот же черт…

Я сжала зубы и сделала несколько шагов вперед.

– Брендон, – тихо позвала я Фелтону. – Тетя Катарина точно не одобрит, если узнает, что ты голым ходишь по потолку. Давай или по потолку, или голый, ладно?

Господи, какую же чушь несу… Но что еще можно сказать кузену, который обратился в чудище?

– Профессор, что с ним вообще такое? – спросила я, смотря Фелтону прямо в глаза.

Еще и зрачки вертикальные. Форменный ужас.

– Его сильно напугали, причинили боль. Это естественная защита для темного мага, войти в оборот и начать отбиваться. Человек слаб, склонен колебаться, а вот это существо на потолке в некотором роде совершенство.

Я фыркнула.

– Совершенство в драных штанах.

Потом осознала, что же сказал профессор Мэтьюс.

– Он что, настолько испугался, что превратился в такое вот чудище? – переспросила я, не сводя глаз с Брендона.

Тот все еще сидел на потолке, оскорбленно шипя.

– Ну, в целом, да. В идеале, если его успокоить, если он почувствует себя в безопасности, если его успокоить, он снова примет прежний облик.

И упадет с потолка.

– В идеале? – нервно спросил Арджун, который тоже не мог глаз отвести от кузена.

Профессор Мэтьюс хмыкнул.

– У меня только теоретические знания. На практике не проверял.

Вот теперь ему снова было весело. Обернуться я не решалась, но готова была поспорить, профессор снова улыбается.

Что же, значит, нужно попробовать.

Наверное, шансов договорить с озверевшим в прямом смысле слова кузеном, не так опасно, как идти прямо в руки похитителей. Брендон меня может убить, а те бы убили гарантированно.

– Брен, может, спустишься? – тихо спросила я, стараясь говорить как можно ласковей. – Тебе же там неудобно… Хотя нет, тебе там точно удобно. Но у меня шея затекает, между прочим.

Я медленно делала шаг за шагом. Брендон шипел, медленно пятился, но хотя бы не рычал.