Инженю

И что делать? К какому бежать? В доме из старших оставались только леди Элизабет и тетя Эшли, да и те уже спали. К тому же неизвестный угрожал убить Брендона…

Нужно было идти к Арджуну. Он умный, наверняка поймет, что делать.

К Солнышку я неслась как была в одной ночной рубашке, босая. Телефон я сжимала в руках как самое дорогое. Он был моим доказательством, что Брендон все еще жив, но действительно попал в такую передрягу, что даже думать страшно.

Как назло Солнышко запер дверь на ночь и мне пришлось как следует поколотить в дверь, пока он соизволил выглянуть в коридор.

– Мелкая, ты чего?.. – сонно пробормотал Арджун, не понимая, что происходит.

Я протянула своему парню телефон.

– Брен… Он… Просто посмотри.

Глава 13

Несколько секунд Арджун смотре на дисплей, будто не верил своим глазам.

– Брен действительно вляпался… – прошептал Солнышко и тяжело привалился к дверному косяку. – Поверить не могу… Будь я проклят, это ведь Брендон! Он всегда просчитывает наперед! Как он мог?! Вот скажи мне, как он только мог?! Самоуверенный поганец!

По щекам Арджуна потекли слезы. Мужчины не плачут, мужчины не плачут… Плачут еще как, если повод уважительный!

– Солнышко, успокойся! Все будет хорошо! – кинулась я утешать своего парня. – Пожалуйста, не надо так! Честное слово, мы справимся! Я пойду туда…

Тут Арджун зажал мне рот.

Я возмущенно замычала, пытаясь вырваться, но Солнышко держал крепко.

– Даже думать не смей! Ты что, и правда веришь, будто эти люди обменяют одного человека на другого? Никто не станет отпускать Брена! И ты… Ты думаешь, потерять тебя мне будет легче, чем Брена?!

Я кивнула. Почему-то именно так мне и показалось. Мы с Арджуном были знакомы всего ничего, а вот с Пауком они практически всю жизнь дружат. Почему же мной Солнышко должен дорожить больше, чем кузеном?

– Но…

Арджун прижал меня к себе так крепко, что, кажется, даже ребра хрустнули.

– Туда пойду я сам. Найду Брендона или…

Я замотала головой.

– Если ты туда вот так явишься, они наверняка убьют Паука! Ведь я не должна была никому ничего рассказывать! – воскликнула я. – Явишься туда сам – погубишь и Брена, и себя. Я должна им показаться. Выманить.

Неожиданно я стала такой смелой, казалось, могу хоть против целой армии выйти, если придется. А ведь всю жизнь была такой отчаянной трусихой… Но ведь нельзя же действительно оставить в беде Брендона! И, больше того, оставить с этой бедой Арджуна одного!

– Глупая ты… – вздохнул тяжело Солнышко. – Что мы сможем вдвоем? Я недоучка, а ты даже не начала обучение. Нас по стенке размажут.

Вот тут нельзя было не согласиться.

– Скорее всего. Но надо же что-то делать, правда? Ведь Брендон…

Чертов Брендон Фелтон. Если бы ему хватило ума сидеть дома и никуда не влезать, я бы сейчас не ломала голову, как быть и не беспокоилась за собственную жизнь и жизнь Солнышка. Вот сколько раз слышала, что гордыня – грех, но никогда не понимала, почему один из самых худших.

– Мы пойдем на встречу. Вдвоем. Я постараюсь сперва не показываться на глаза, но буду рядом. И оставлю записку дядя Кассиусу. Возможно, что придется искать не только Брендона, но и нас с тобой…

Ох, как же не понравились мне такие вот безрадостные перспективы…

– Дядя Кассиус точно придет в ярость. Да и не только он… – прошептала я, мучаясь самыми дурным предчувствиями.

Арджун решительно вытер глаза и заявил:

– Если умрем, то гарантированно не узнаем, насколько старшие разозлились.

Я поежилась.

– Классное утешение. Оказывается, вы с Бреном похожи куда больше, чем все думают?

Когда я попыталась свернуть к гаражу, Солнышко дернул меня за руку.

– Нам туда нельзя, Старшие поставили гараж на сигнализацию, самая мелкая.

Но…

– Почему?

Арджун закатил глаза.

– Потому что у нас фамильная тяга лезть в самое пекло, – ответил он мне. – Старшие знали, что мы попытаемся влезть. Это было неизбежно. Поэтому да здравствует автостоп.

В жизни не ездила автостопом, тем более, глухой ночью. Точно новый опыт.

Выбраться из поместья особых трудов не составило. Охранные заклинания выпустили нас легко. Арджун сказал, что это все из-за того, что только идиот отправится пешком из поместья, ведь оно слишком далеко от города.

– Мы действительно два идиота, – расстроенно пробормотал я, после получасовой прогулки по проселочной дороге. – В такое время только самоубийцы и преступники станут ездить1

Арджун хлопнул меня по плечу.

– Нужно верить в свою удачу, Дженни. Вот увидишь, стоит нам с тобой только оказаться на шоссе, как нас тут же кто-нибудь подберет.

Я зябко передернула плечами. Холодно было, да еще и от дурных предчувствий дрожь пробирала.

– Наверняка какой-нибудь маньяк, – отозвалась я. Обычно заразительный оптимизм Солнышка на этот раз совершенно не пробирал.

Господи, пожалуйста, пусть мы найдем Брендона, спасем его… а потом я его собственными руками убью за все, что пришлось из-за него вынести.

А если мы действительно столкнемся на дороге с каким-нибудь мерзавцем? Хотя о чем я вообще? Мы же собираемся с мерзавцами не встречу...

Однако предсказание Арджуна действительно сбылось: как только мы оказались на шоссе, вдалеке показался свет фар.

Солнышко радостно ухмыльнулся и поднял руку, голосуя.

– Но он ведь не в ту сторону едет вроде, – произнесла я неуверенно.

Солнышко похлопал меня по плечу.

– При должном вознаграждении любой поедет в нужную нам сторону.

Как ни странно, но слегка потрепанный седан действительно остановился, водительская дверь открылась и наружу вылез, слава богу, не маньяк.

– Профессор Мэтьюс, что вы тут делаете?! – воскликнул Арджун, который, кажется, как и я сама, не верил своим глазам.

Ведь действительно профессор Мэтьюс! Но почему он на таком драндулете? Его костюмы совершенно не вязались с таким вот побитым жизнью транспортом.

– Вообще-то, я должен задавать вам и Джейн такой вопрос. Молодой мистер Бхатия и наследница лорда Лестер в такое время в таком месте?

Мы с Солнышком переглянулись. Кажется, без объяснений точно никак не обойтись. Уж слишком выразительно смотрел на нас профессор.

– Ну… Вы нас до города не могли бы подбросить, профессор? – несчастным голосом попросила я мужчину.

Если он сейчас возьмет – и сдаст нам старшим, то что же случится с Брендоном?

– Судя по вашему виду, причина для таких безумств у вас очень веская. Я прав? – нахмурился профессор, явно что-то обдумывая.

Мы с Солнышком кивнули и лично я взмолилась всевышнему, чтобы Мэтьюс вошел в наше положение. Подозреваю, Арджун тоже молился своим бхаратским богам, чтобы пронесло.

– Да, профессор. От этого жизнь человека зависит. Пожалуйста, довезите нас до города! – почти плача попросила я. – Вы просто обязаны нам помочь!

Мужчина покачал головой.

– Ну, раз обязан… Садитесь, детвора.

Стоило нам сесть, как профессор заблокировал все двери и велел пристегнуться, причем даже мне, сидящей на заднем сидении.

– А вы что, собираетесь ехать быстро? – с опаской спросила я у мужчины.

Тот обернулся ко мне.

– Но я так понимаю, дело не терпит отлагательств? Речь о Брендоне, верно? Профессор Бхатия позвонил мне сегодня днем…

Насколько же сильно дядя Киран доверяет своему подчиненному, что рассказал ему даже о похищении Паука?

– Да, профессор, – ответил за меня Солнышко. – Брен влип в неприятности, и, кажется, вытаскивать его придется нам с Джейн. Похитители потребовали, чтобы мы ничего не сообщали старшим…

Профессор Мэтьюс завел мотор.

– И вы рассчитываете сами справиться сами? Как по мне, так глупо… – прокомментировал наш рассказ преподаватель. – Чего хотят похитители?

Машина, несмотря на явно почтенный возраст, тронулась с места мягко.