Страница 3 из 13
- Монарх! - согласились все.
- Я ваш император или нет?!
- Император, Ваше величество, император! - дружно сказали все.
- Тогда почему мне не дают ночью спать?! Почему всё время кричат?! Почему трубят и бьют в барабаны?! Кто мне ответит?! - Я! - Матильда смело шагнула вперёд.
Но король не дай ей сказать ни слова.
- Ты? Вот ты, Матильда, мне за всё и ответишь!
- Ваше величество! - фрейлина упала на колени. - Я не в том смысле! Я в смысле, что это госпожа герцогиня ... - Гертруда?! - король развернулся к герцогине. - Значит это твоя работа?! Да как ты посмела?! Герцогиня спокойно выдержала его взгляд. Потом посмотрела в тёмный угол и сказала: - Ой, крыса...
Король вздрогнул:
- Где? Где крыса?!
- Где крыса? Где? Где? - зашумели все.
- Показалось... - успокоила короля герцогиня.
- Точно?
- Точно.
- Ну, что же это такое? - король, шаркая шлёпанцами, побрёл к трону. - Когда же, наконец, я смогу отдохнуть? Когда ты справишься с крысами? Когда прекратятся покушения? Когда?!
- Сегодня. Сегодня мы всё узнаем.
- Да? - король остановился.
- Да. Потому что сегодня наши отважные пажи поймали шпионов Вашего злейшего врага - герцога Фердинанда! - герцогиня указала на Эльзу и Клеопатру. - И именно поэтому я осмелилась Вас разбудить, дядюшка.
- Что ж, это меняет дело, - согласился король и с интересом посмотрел на "злодеев".
- Прикажете допросить их сейчас или отложим на завтра?
- А ты как думаешь?
- Я думаю на завтра не стоит.
- Значит, решено. Приказываю! Этих злобных шпионов допросить немедленно! То есть прямо сейчас! - Корону и мантию королю! - скомандовала герцогиня и герольды тут же их внесли, будто только этого и ждали. Король скинул одеяло, надел корону и мантию, поднялся по ступеням и сел на трон. Эльза вдруг увидела, что он страшно устал и очень растерян. Зигфрид Бесстрашный был совсем не бесстрашный, а скорее наоборот. К тому же ей показалось, что он держится из последних сил. - Ну? - сказал этот странный король.
- Что ну? - не поняла Эльза.
- Отвечайте: кто вы такие? Откуда пришли? С какой целью пробрались во дворец?
- Ну, с какой целью понятно - убить короля! - герцогиня встала справа от трона.
- И кто такие тоже ясно - типичные шпионы! - Матильда пристроилась слева.
-Тихо! - Гертруда щёлкнула пальцами. Потом снова повернулась к королю и продолжила: - А вот как они смогли пройти все патрули и заставы? И кто им помогал? И кто посылал? И кто их здесь ждал? - Может быть, нам дадут хотя бы слово сказать?! - не выдержала Эльза.
Все посмотрели на неё так, словно это заговорила не юная девица, а конная статуя у фонтана. Перебить саму герцогиню, когда она советует королю - это было неслыханно! Король обернулся к Гертруде. Герцогиня, нехотя, кивнула. Тогда его величество милостиво разрешил: - Ну, говорите, говорите!
- Во-первых, мы не шпионы! - рубанула рукой Эльза.
- Эльза! Да ты что! - придушенно каркнула ворона.
- Ах, да! Извините!... Во-первых, добрый вечер, Ваше величество! - склонилась Эльза в поклоне. - Разрешите представиться: я - баронесса Эльза Альбина Лизелотта фон Мюнхгаузен. А это мой секретарь - учёная ворона Клеопатра. А во-вторых... - А во-вторых, - перебила герцогиня, - чем вы это докажете?
- Да!- сказал король.
- Да! - поддакнула Матильда. - Тихо! - щёлкнула пальцами Гертруда.
- Доказательства наши у Вас в руках! - сказала Эльза Гертруде. - Фамильная шпага Мюнхгаузенов и письмо королю Зигфриду Бесстрашному. То есть Вам, Ваше величество!
- Ага! - кивнул король. - Если это клинок барона Мюнхгаузена, то на нём должен быть его девиз: "Всегда или никогда!". Есть? Герцогиня вынула шпагу из ножен.
- Что-то не разберу... - склонилась она над клинком. Матильда тут же оказалась рядом. - Есть, есть! Вот же он!
- Ага, - продолжил Зигфрид. - А на письме должна быть печать барона в виде оленя с вишнёвым деревом на голове. Есть? - Олень-то есть, - засомневалась герцогиня, - но вишнёвое это дерево или нет непонятно... - Да какая разница! - обрадовалась Матильда. - На голове же дерево, а не где-нибудь в другом месте. Верно? - Верно, - сказал король. - И это доказывает...
- Что это не доказывает ничего! - герцогиня оглядела Эльзу и сказала: - Шпионы герцога Фердинанда могли ограбить настоящих посланников барона! Письмо могли украсть, а шпагу отобрать! Зигфрид нервно сглотнул.
- А ведь действительно могли...
- И даже более того - я уверена, что всё было именно так. Так?! - герцогиня впилась взглядом в Эльзу. - Нет, не так! - крикнула она герцогине и повернулась к королю. - Это моя шпага! Это моё письмо! И мы не шпионы!... Клёпа, ну как мне доказать, что я - это я?! - в отчаянии бросилась она к вороне. - Ещё раз назовешь меня "Клёпа", плюну тебе в левый глаз! - оскорбилась Клеопатра и тут же клюнула державшего её Пьера. Тот растерялся, ворона вырвалась и взлетела на люстру. - Ну, извини, Клео, извини... - Эльза подставила ей руку.
- Вот так-то! - ворона сменила гнев на милость и спустилась. - Доказать, что ты - это ты? Очень просто! Подумай, как бы это сделал сам господин барон?!
- Как? Как всегда - весело и легко... Точно, легко! - Эльза обернулась к королю. - Фамильный клинок Мюнхгаузенов легко дается в руки, но слушается только хозяина!
Она повернулась к герцогине, которая всё ещё держала её шпагу в руках:
- Вот попробуйте зарубить короля!
В зале раздался общий вздох. Гертруда нерешительно перевела взгляд со шпаги на Зигфрида. Эльза рассмеялась: - Видите, рука не поднимается!
- Э! Э!! Э!!! - очнулся король. - А нельзя рубить кого-нибудь другого? Не короля, а?!
- Конечно, можно! Вот Вы, Ваше величество, ну-ка, зарубите герцогиню!
Эльза выхватила шпагу из рук Гертруды и протянула королю.
- Меня-то за что?! - опешила герцогиня.
- Разберёмся! - помахал шпагой Зигфрид и встал с трона. Герцогиня попятилась. Она не могла отвести взгляд от оружия и только отступала от него всё дальше и дальше. А между тем король решительно пошёл в атаку. Он размахнулся и нанёс мощный удар...Вернее хотел нанести (а может собирался остановиться в последний момент), но шпага Эльзы вдруг как-то странно провернулась, выскользнула из его руки и со звоном покатилась по паркету.
- Видите? Что я говорила?! - обрадовалась Эльза. - А теперь дайте шпагу мне!
Она схватила шпагу и стала вращать её взад и вперёд, наносить удары и отражать атаки воображаемых врагов. Шпага в её руках запела и засвистела, превратилась в сверкающий круг, стала быстрой, лёгкой и послушной. Эльза сделала финальный пируэт и перехватила шпагу рукоятью вперёд.
- Вот! Рукоять этой шпаги с фамильным секретом, и кто его не знает, тот шпагу всегда роняет. А я его знаю! Значит я - это я! Вуази-вуаля!!!
Король Зигфрид зааплодировал. Придворные закричали "Браво!". А Эльза, как артистка в цирке, закончила своё выступление изящным реверансом. Однако герцогиня оборвала всеобщее ликование. - Подождите! А что мешает посланникам барона Мюнхгаузена быть шпионами герцога Фердинанда?...Он мог их подкупить, запугать, околдовать! Что?!
- А что мешает быть его шпионами этим пажам? Этой Матильде? Простите, герцогиня, лично Вам? - каркнула Клеопатра. - То, что мы здесь живем, а вы пришли неизвестно откуда. И непонятно как миновали все патрули и заставы!...Странно, правда? - Неправда! - разозлилась Эльза. - Совсем не странно! Мы сюда прилетели!
- На ядре?
- Нет! Я - на воздушном змее, а Клео - на своих двоих. Клео, покажи им!
- Не надо! - вмешался король. - Что я ворон не видел? А вот воздушный змей - это действительно интересно... Он подошёл к змею, осмотрел его, протянул было руку пощупать, но передумал.
- Не укусит? - спросил Зигфрид у Эльзы.
- Он не кусается.
- Кто вас, Мюнхгаузенов, знает... - пошутил король.Но никто не засмеялся. Зигфрид шагами промерял змея, потом его хвост и, наконец, сделал вывод: