Птица в клетке

Мы дошли до корабельного ангара, где стояли корабли поменьше ("шаттлы!", - тут же поправила я себя, вторя интонациям дока), где меня ждал Юрий, и только тогда я поняла, что Дали собирается остаться на Грифоне.

- Вы что, не летите на Лонгу? - испуганно спросила я, еле сдерживаясь от того, чтобы вцепиться в руку дока.

- Нет, просто чуть попозже, с остальной командой, - Дали отвёл глаза, не желая встречаться со мной взглядом.

- Но вы ведь потом приедете ко мне? - не отставала я.

Тот замялся, но я уже успела прочесть ответ в его мыслях. И застыла, почти не дыша, пытаясь смириться с ощущением потери.

- Эрика, - раздражённо сказал Юрий, положив руку мне на плечо, и не сильно потянув к шаттлу, - у дока своя работа, а нам пора.

Я позволила себя увести, не сопротивлялась, кода Юрий застегнул на мне ремни. Лонгу я всё-таки увидела, но едва-ли я могла в тот момент могла насладится прекрасным видом нового мира. Хотя бы потому, что мой мир, который в последние дни вертелся вокруг Сафара Дали, был разрушен. Вновь.

Лонгийский космопорт едва ли отличался от тех, в которых мне уже приходилось бывать. Как и флаер, на который мы пересели с шаттла, был почти полной копией тех, что выбирал для себя Нибель, разве что более невзрачный - невыразительного стального цвета. Альге, насколько я поняла, не любил показухи.

Юрий усадил меня на сиденье, и уселся напротив, растянув длинные ноги почти на всю длину салона. Несмотря на нарочито расслабленную позу, сам он излучал напряжение, и кажется, был весьма чем-то раздражён. С вялым удивлением, прорвавшимся через моё оцепенение, я заметила, что он снял почти все украшения с себя, лишь оставил тоненькое серебряное колечко в ухе. Теперь, без привлекающих внимания цацек, он казался старше и неожиданно опаснее, как будто звенящие и блестящие побрякушки до этого скрывали его истинную хищную суть.

Заметив мой взгляд, он тут же вопросительно посмотрел в ответ, но я уже отвела глаза. Юрий недовольно нахмурился и нажал на коммуникатор, прикреплённый к его сиденью.

- Шейл, будь добр, когда будешь пролетать над столицей, снизься немного и никуда не торопись. Хочу показать нашей гостье город.

- Будет сделанной, тай, - коротко ответил Цехелю пилот.

Мы плавно взмыли вверх, беря курс на город.

- Ты знаешь, как называется зимняя столица Лонги? - Не дождавшись никакой реакции от меня, Юрий ответил сам: - Кадис, в честь самого древнего испанского города. Римляне, правда, называли его немного иначе - Гадес. Ты же вроде любишь земную мифологию? Значит, наверняка помнишь, что Гадесом римляне называли царство мёртвых и самого бога, которого им правил. Так что тебя, я думаю, можно в какой-то степени считать прекрасной девой Прозерпиной. О, вот и город! Посмотри вниз - скоро мы будем пролетать над центром Кадиса. Он очень красив в ночных огнях.

Мы уже минули стрелы небоскрёбов, и теперь я смогла увидеть то, что так жадно разглядывала на головиде совсем недавно. Площади и дворцы, изящные буддийские пагоды и скорбно-строгие католические храмы, рядом с которыми в небо возносились высокие минареты мечетей. Та ещё диковинка в современном мире - почти на всех планетах неоислам был признан запрещённой религией. Лишь в по восточном пёстрой Лонге умудрялись совмещать столько противоречащих друг другу религий. Но сейчас этот вид не радовал и не восхищал меня.

Юрий несколько разочаровано следил за моим равнодушным взглядом, и наконец не выдержал:

- Тебе нравится? Эрика? Не молчи... Не игнорируй меня!

"Что ты игнорируешь меня, а рабыня?" - голос Карима вновь раздался в моей голове, и я, схватившись за горло, панически заозиралась. Его здесь нет, нет, он остался на Грифоне...

Пытаясь справиться с воспоминаниями, я обхватила себя руками, и начала раскачиваться. Юрий поспешно расстегнул ремни на своём сиденье, и пересев ко мне, попытался обнять. Я попыталась толкнуть его, но он не давал вырваться.

- Ну чего ты, маленькая? Эрика, тс-с-с, перестань...

Остальное я плохо помню. Мы ещё летели какое-то время - мне показалось, целую вечность, потом Цехель подхватил меня на руки, и куда-то понёс. Там было ещё хуже. Много людей, с назойливыми и суетливыми мыслями и грязными эмоциями. Меня о чём-то спрашивали, трясли, всё время повторяя моё имя, и наконец-то оставили в покое. В комнате с мягкими стенами и полом. Как знакомо. Я свернулась в клубочек и закрыла глаза, постаравшись отгородится от всего мира. Док, почему ты так легко позволил мне уйти...

Я так сильно изолировала свой разум от всего происходящего снаружи, что смогла понять, что рядом со мной кто-то находиться, отнюдь не по мыслям и чувствам, а по запаху лёгких цветочных духов.

- Вы ничего ей не давали? - низкий женский голос прозвучал совсем рядом.

- Конечно нет!

Это был Юрий.

- Хорошо. Конечно, тай Дали успел уже изучить реакцию эспера на некоторые лекарства, но рисковать, не зная, чем вызвано её состояние, лучше не стоит.

Услышав упоминание дока, я всхлипнула.

- Реакция есть. Хорошо, - довольно сказала женщина. - Юрий, помоги мне её усадить.

- Мне точно стоит до неё прикасаться?

- Она была агрессивна?

- Нет, но... едва ли нравится, когда я к ней прикасаюсь, - признался гардарик. - Я думаю, мне стоит уйти, доктор Кронберг.

- Послушайте, тай Цехель, что это за внезапные сантименты? - насмешливо ответила женщина. - Вы возможно единственный на всей Лонге, кто может касаться Эрики сейчас, не грозясь вызвать у неё новый приступ. Она сейчас весьма чувствительна к чужим эмоциям и мыслям, и даже моё присутствие для неё весьма травматично. Но особого выхода нет - рискнуть оставить её так я не могу.

Меня осторожно приподняли за подмышки, и как большую куклу прислонили к стеночке. Я неохотно разлепила глаза и взглянула на доктора Кронберг. Это была невысокая, ладно скроенная женщина с рыжими длинными волосами, уложенными в корону, и совершенно не походившая на тот образ, что я сложила из слов Юрия. Смотрела доктор Кронберг на меня очень внимательно и серьёзно, но совсем не строго. Как на человека, а не как на подопытную мышь.

- Эрика, ведь так? Меня зовут Алана Кронберг, и я тот врач, который поможет тебе выжить среди этих идиотов.

- Эй! - возмутился Юрий. - Это ведь не про меня, да?

- Мы подумаем, - ободряюще сказала доктор Кронберг, одобряюще мне улыбаясь. Но тепло, что от неё исходило, едва ли могло меня согреть. - Я, к сожалению, простой человек, и не умею читать чужие мысли. Но я вижу, что тебе плохо, и хочу тебе помочь. Скажи, как я могу это сделать?

- Никак, - прошептала я.

- Она заговорила! Впервые за три часа! - встрепенулся гардарик.

- Заткнись, Юрий, - не прекращая улыбаться, приказала эта странная женщина. - Я не могу, тогда кто сможет, Эрика?

Надежда воспряла во мне.

- Док...

Алана Кронберг недоумённо нахмурилась:

- Док?

Я с надеждой кивнула, и Алана снова обернулась к Юрию. Тот насмешливо откашлялся:

- Я полагаю, она говорит о Сафаре Дали.

- Тайе Дали?

- Да, они сильно сблизились на корабле. Фактически, она не отлипала от него всё путешествие.

- Расскажи подробнее.

Юрий коротко пересказал то, чему он был свидетелем, и упомянул несколько деталей, о которых он точно не знал, подтвердив моё подозрение в том, что он гораздо чаще следил за мной, чем мне думалось раньше.

Алана сначала слушала его абсолютно спокойно, хоть и весьма внимательно, но в какой-то момент я почувствовала, как в ней возникло понимание, озарившее её душ вспышкой радости:

- Да это же импринтинг, практически в чистом варианте! Эрика находилась в сенсибильном состоянии, и в этот момент тай Дали стал для неё фулкрумом.

Юрий терпеливо вздохнул:

- А теперь по-человечески, Алана.

- О, а я поняла! - прошептала я, надеясь получить благосклонность этой женщины, в чьих руках, возможно, была моя судьба сейчас - Вы ведь про запечатление, да, тай Кронберг? Я привязалась к тому, кого сочла достаточно безопасным и способным меня защитить.