Страница 20 из 46
Когда я подошла к нашей двери, из под нее лился свет. Я тихонько постучала.
— Белла.
Звук шагов и голоса… Охваченная страхом, я подергала ручку.
— Белла!
Раздались шаги, шорох ткани, и дверь распахнулась, но увидела я совсем не того, кого ожидала.
На меня смотрели знакомые золотисто-медовые глаза, а светлые волосы переливались на свету. Его кожаный жилет был распахнут у ворота, обнажая загорелую на солнце кожу.
— Эндер, ты как всегда пунктуальна.
Я с трудом сглотнула, потеряв дар речи от осознания того, что происходило за закрытой дверью, до того, как я постучала.
— Я нашла манго.
Резко захотелось хлопнуть себя по голове, но руки были заняты сумкой, которую я держала спереди. Я протиснулась в комнату.
— Раз ты получил мое послание…
Белладонна растянулась на своей стороне кровати, устроив руки на изгибе талии. На ее губах играла улыбка кошки, прокравшейся в маслобойню и наевшейся досыта.
Я положила сумку с фруктами на стол, напомнив себе, что Эшу совершенно не нравилась Белладонна.
Он сложил руки на груди.
— Нет, я ничего не получил. Твой Отец решил, что будет лучше, если мы оба будем в недосягаемости, если Посол из Шахты захочет нашей смерти. Не одна ты убила Эндеров.
Ах, вот в чем дело.
Я прищурилась, глядя на него. Он не получал сообщение, что означало — не понимал всю глубину наших неприятностей.
Что могло означать — он здесь не для того, чтобы помочь нам. Я не хотела в это верить, но если наш Отец решил устранить нас и хотел бы удостовериться, что это случится… Послать другого Эндера — было бы хорошей подстраховкой.
— Как ты попал сюда? Белладонна, я говорила тебе не впускать никого, кроме меня.
Белла села, и я встала между ней и Эшем. Его глаза чуть расширились, когда он понял мой настрой.
— Ты же не думаешь, что я здесь с целью навредить тебе, правда?
— Как ты попал сюда? — Повторила я. Мои мышцы напряглись из-за повышения уровня адреналина. Я не хотела драться с ним, но будет ли у меня выбор, если он нападет на сестру?
Он посмотрел на меня в упор и скрестил руки.
— Люди отправляют сюда нагруженные едой лодки. А как, по-твоему, сюда попадают фрукты? Я добрался на одной из них. А что касается комнаты — так я постучал, и принцесса меня впустила.
Белладонна мягко засмеялась.
— Просто восхитительно. Возможно, в следующий раз, Ларк, мы тоже попробуем так же вместо того, чтобы грести в кишащих акулами водах.
Краска залила мое лицо. Это был умный ход, но откуда мне было знать про налаженное морское сообщение? Никто не предложил мне этого. Слишком многое не сходилось.
— Эш, мне нужно поговорить с Послом наедине. — Я указала на дверь.
Он вскинул брови, но вышел, закрыв за собой дверь.
Я повернулась к Белладонне, которая сидела на коленях на кровати. Приблизившись к ней, я приложила палец губам и наклонилась у кровати, заставляя себя думать, как шахматист. Куда бы я спрятала оружие, если бы хотела устранить тех, кто приносит мне беды?
Белладонна положила руку мне на плечо и внимательно посмотрела.
— Я думаю, он здесь, чтобы удостовериться в нашей смерти.
Ее слова были эхом моих собственных сомнений.
Меня пронзила боль от мысли, что я не могу доверять Эшу, но я кивнула.
— Согласна. Не было и речи о том, чтобы послать его. Зачем отцу отправлять обоих своих Эндеров одновременно… Это нелогично.
— Что же нам делать? Реквием — дьявол во плоти. Ты знаешь, что он морит голодом своих людей?
— Как ты догадалась?
Она тихонько фыркнула.
— На приеме. Мелочи могут многое рассказать, если знаешь, что ищешь. А как ты узнала?
— Дети на кухне. Реквием каким-то образом удерживает рыбу в заливе, и люди, чтобы быть сытыми, должны будут признать его королем.
Тишина между нами установилась всего на минуту или две, но за это время я поняла, что мы теперь союзники. Я положила свою руку сверху ее руки на моем плече.
— Нам нужно их перехитрить. Это наш единственный шанс.
Она покусывала нижнюю губу.
— А Эш?
— Ему нужно оставаться в тени. Если он здесь по просьбе Отца, чтобы убедиться, что мы не выживем, он не должен знать, что мы заодно.
Взгляд Беллы метнулся к двери, потом ко мне.
— Ты ведь сильнее его, правда?
Я поняла подтекст. Смогу ли я его убить? Не ответив, я покачала головой. Она сжала мое лицо в ладонях.
— Ты должна. Иначе мы обе покойницы.
Глава 9
Сказать, что ночь прошла в тихой дружественной атмосфере, значит солгать. Белладонна спала на кровати, и рядом без сна, уставившись в потолок, лежала я, прислушиваясь к ровному медленному дыханию Эша, который сидел у двери. Я стерегла их обоих. Вытащив тонкий нож, который мне дал Эш, я засунула его под подушку. Просто на случай, если он решит напасть на меня. По крайней мере, тогда мне не придется возиться со своим жилетом.
У меня голова шла кругом от вопросов и вероятностей событий. Темнота заставляла мысли развиваться по самым ужасным сценариям из всех возможных. Для чего Эш приехал на самом деле? Говорил ли он правду? Что-то в его словах не внушало мне доверия, и в этом был корень моего беспокойства. Он не был честен. Я ощущала это с каждым своим вдохом.
Эш лгал, и это съедало меня живьем.
Рядом со мной повернулась Белладонна, во сне ее лицо было безмятежным. Вокруг разливался свет утреннего солнца, заставляя ее волосы сиять. Это была сестра, которую я помню, а не та, которой она стала. Я коснулась ее лба и пригладила назад волосы, гадая, можно ли исправить все зло, которое причинила ей Кассава, как Богиня-мать сделала для меня.
— Нет, я не хочу, — простонала она, зажмурившись. Слезы выступили в уголках ее глаз. Она отшатнулась от меня, открыв глаза, но ничего не видя. Я знала этот взгляд. Я не раз его видела в зеркале. Белладонна видела свое прошлое, и ей не нравилось вновь видеть то, чего она не могла избежать, не важно, как давно она это пережила.
Я произнесла первое, что пришло мне на ум.
— Ты первая пойдешь в душ?
Она пропустила волосы сквозь пальцы и кивнула.
— Да. Пойдем, поможешь мне снять одежду.
На самом деле ей не требовалась моя помощь, но нам все еще было нужно обсудить наш план и подумать, как остаться в живых в Глубине
Мои глаза были покрыты грязью и пятнами засохшей крови. Я встала и вытянула руки над головой, конечности не слушались после долгой ночи без движения. Я взглянула на Эша.
Его глаза были закрыты, он все еще спал, прислонившись к двери.
Я направилась в ванную, смежную с нашей комнатой.
Белладонна была уже без одежды и мылась под струями воды.
Половина комнаты была устроена под душевую, ее стены были выложены бледно-голубым мрамором, испещренным черными прожилками, а пол представлял собой кристально-белый песок. Я скользнула рукой по мрамору к свисающей ручке рядом с душем и, подумав, потянула за нее.
Вода хлынула, как маленький водопад. Я встала под струю, и у меня перехватило дыхание от температуры. Определенно не горячая, вода была чистой, свежей и пахла дождем. Это было так соблазнительно, что я не смогла удержаться, открыла рот и сделала несколько глотков, утолив, наконец, жажду. Я нагребла полные ладони песка со дна душевой и стала натирать им кожу и волосы, пока вода струилась вокруг.
Наконец, почувствовав себя освежившейся, я вышла из душа, но оставила воду течь. Я схватила одно полотенце для себя, другое протянула сестре. Она обернула его вокруг тела. Мы тесно сдвинули наши головы, чтобы бегущая вода заглушила наши слова.
— Я собираюсь найти посла Баркли или то, что от него осталось. А ты попробуй сблизиться с Реквиемом. Возьми с собой Эша.
Она кивнула.
— Будь осторожна, Ларк. У нас никого нет, кроме друг друга.
Я выключила воду и резко повернула ручку двери. Эш стоял за ней, поджидая нас.
— Посол, за вами пришли. — Он отошел в сторону. За ним стоял человек-раб, первый, которого мы видели.