Малая королевская печать

- Откуда мне знать? - деланно удивилась королева. - Разве я похожа на алкашку?

- Вроде нет, - сказал король. - Слушай, а может, поиграем как-нибудь? Типа, бродяги на сеновале или под мостом... Помнишь, как раньше в рабов играли?

- Тогда у тебя стоял, - сказала королева.

- Да у меня и сейчас... - начал король, но не закончил, осекся.

Помолчал, подумал о чем-то таком, отчего его лицо начало краснеть, а нос вообще стал как слива...

- Прости, - сказала королева. - Не хотела обидеть. Похмелись.

"Зря я затеяла этот разговор", подумала королева. "Надо было не сомневаться, а слушаться колдуна сразу. Он умный. Злой, но умный".

Стала наливать второй стакан мохито, по ходу незаметно расстегнула потайной карманчик внутри рукава, белый порошок заструился в стакан. Если верить колдуну, это снадобье избавит от пагубной привычки раз и навсегда. А если нет, то, значит, нужны особые меры, выбрать среди царедворцев самого толкового, визиря, например, или самого колдуна...

- Давай, не томи, - сказал король.

Королева протянула стакан. Подавила импульсивное желание пролить, отбросить, разлить, выбросить, что угодно, страшно ведь, если пойдет не так, снадобье очень опасное, как бы не прослыть цареубийцей и до кучи мужеубийцей, но нет, сердце глупое, надо думать не сердцем, а головой, а голова говорит четко: алкашу на троне долго не усидеть, бухло отнимает разум неторопливо, но неуклонно, и будь ты изначально хоть десять раз великим, в итоге станешь обычным, как в анекдоте про миллиардера и миллионера. Просто чуть позже, чем другие.

Король выхлебал и отрыгнул.

- Ох, - сказал он. - Ой, что это?

Королева вздрогнула, метнула в супруга испуганный взгляд и немедленно поняла: палево, нельзя так смотреть, поймет сразу все до конца... Нет, не понял, глядел в другую сторону, повезло. На собственную руку он глядел, а она трясется, как у припадочного, и мускул на щеке тоже трясется, уже не начинается ли припадок? Опасное, сука, снадобье, пипец какое опасное, а может, колдун у нас не просто колдун? Если это покушение, случай, сука, удобнейший, виновата ведь королева... Нет, так нельзя рассуждать, это паранойя, августейшим особам часто мерещатся заговоры и покушения, но почти все тревоги ложные, девяносто девять из ста, не надо объяснять заговором то, что легко объяснить раздолбайством...

- Отравила, сука! - завопил король. - Убью на хер!

Королева подобрала юбку, приготовилась убегать. Дурацкая нынче мода, подол до пола, споткнуться только так. Супруг, конечно, шатается и ступает нетвердо, но если вдруг, не дай бог, перестанет шататься, а у алкашей так бывает, когда ловкость вдруг возвращается в самый неподходящий момент, вот, помнится, тетя рассказывала, как же ее зовут-то...

Королева вдруг поняла, что не помнит ни одного имени, ни своего собственного, ни супруга, ни всяких министров, ни слуг, вообще ничего. Как будто чья-то магия одномоментно стерла из ее памяти все имена, какие только в ней были. Или их никогда не было? Она помнит, что они были, но были ли там реальные имена или только уверенность, что они там были?

- Убью, - повторил король.

Это прозвучало не истерично, как в первый раз, а уверенно и почти спокойно. Таким тоном другой король, более достойный, мог бы сказать что-то вроде: "Изменника казнить таким-то образом" или, скорее: "Доверяю выбор способа казни вам, титул такой-то, имя такое-то". Куда же подевались из памяти все эти чертовы имена, что за бред!

Она решила, что пора убегать. Подобрала юбки, побежала. Топот за спиной приближается, пора наддать. И закричать, а то выскочит какая-нибудь уборщица наперерез сдуру.

- Помогите! - закричала королева. - Убивают! Козлина чертова, алкаш драный!

Последние слова она добавила потому, что если их не добавить, можно случайно призвать стражу, а это прямой путь к недоразумениям. Либо помогут поймать, либо примут короля за вора и случайно зарежут, и черт разберет, какой из этих вариантов хуже другого. А вот если дать ясно понять, что гонится за ней именно король, стража точно не явится. Это, кстати, уязвимость в охране, ведь если шибко умный вор догадается орать похожим образом...

Она не додумала мысль, потому что поняла, что драгоценный супруг догоняет. Скинула туфли, побежала босиком. Захлопнула за собой какую-то промежуточную дверь, накинула засов, это дало время избавиться от платья. Теперь хер догонишь, козлина!

Королева торжествующе захохотала, она больше не сомневалась, что мужнин гнев ей сегодня не грозит.

3

- У меня интересный гость, - сказал Хагрид. - Подозреваю демона.

Колдун засмеялся.

- Не в первый раз, - сказал он. - Однако до сих пор ни одно подозрение не подтвердилось.

- Этот самый подозрительный из всех, - сказал Хагрид.

- Ты так говоришь каждый второй раз, - сказал колдун.

Хагрид пожал плечами.

- Что на этот раз подозрительно? - спросил колдун.

- Всё, - ответил Хагрид. - Все до единого старые признаки и кое-что новое.

- Например? - заинтересовался колдун.

- Кто такой Донат? - спросил Хагрид.

- А мне почем знать, - пожал плечами колдун. - Какой-нибудь божок, должно быть.

- Он хочет украсть малую королевскую печать, - сказал Хагрид.

- Кто, Донат? - удивился колдун.

- Нет, демон, - уточнил Хагрид.

- Да ну! - воскликнул колдун. - Я гляжу, губа у него не дура! А зачем?

- Не знаю, - сказал Хагрид. - Я почему-то не спросил. Вообще, у меня сложилось впечатление по ходу беседы, что это для него проходной эпизод, типа как у ребенка конфету отобрать.

- Может, безумец? - предположил колдун.

- Гм, - сказал Хагрид. - О такой возможности я не подумал. Гм. В принципе, это все объясняет, но...

- Скорее всего, так и есть, - сказал колдун. - Большинство сверхъестественных явлений объясняются естественными причинами. Возможно, даже не большинство, а все.

- Даже та история про воскресение после казни? - спросил Хагрид.

- Да кто его теперь знает, - пожал плечами колдун. - Это могла быть просто байка, сочиненная кем-нибудь из друзей казненного. Так иногда бывает - запускаешь заведомо ложный слух, а он распространяется и снова достигает тебя, но уже с новыми подробностями и такой правдоподобный, что сам готов поверить, хотя точно знаешь, что это ложь.

- Пожалуй, зря я хожу в тот храм, - сказал Хагрид.

- Может, и зря, - не стал возражать колдун. - А может, и не зря. Я ведь не держал свечку, когда его казнили, может, все было в точности так, как говорят. Вряд ли мы узнаем достоверно.

- Мы никогда ничего не знаем достоверно, - сказал Хагрид. - А ты не боишься, что однажды поймаешь в силки настоящего демона?

- Боится ли паук поймать в силки паукоеда? - спросил колдун. - Может, и боится, но это не повод менять поведение. Если паук не поставит силки, он помрет от голода, а если поставит - там уж как повезет.

- Ты можешь покинуть город, - сказал Хагрид. - Вряд ли проснувшийся Ктулху настигнет тебя в другой стране.

- Кто знает, - пожал плечами колдун. - Я не хочу покидать Рльех, это моя родина.

- Ух ты! - неожиданно воскликнул Хагрид.

- Что такое? - спросил его колдун.

- Так, ничего, - несколько смущенно ответил Хагрид. - Померещилось странное... Целый день одолевает ощущение, будто я забыл все имена, кроме своего и того гостя, Оливер его зовут. Я знаю, что знаю тысячи разных имен, но знать, что знаешь, еще не значит знать по-настоящему. А теперь ты произнес два новых имени, и я внезапно понял, что вдруг знаю имя своего города, а раньше не знал. Это так удивительно!

- А когда прозвучало имя спящего бога, тебе не стало удивительно? - спросил колдун.

- Вроде нет, - ответил Хагрид. - Возможно, дело в том, что я ему не поклоняюсь, это твой бог, не мой...