Шах и Мат!

Однако, несмотря на все это, в Штабе решили празднования дня Гвардии не отменять. Софи развернула там настоящий пир, и трезвым оттуда не ушел никто. Ричард плохо помнил последние часы празднования, потому не удивился когда, проснулся на диване в гостиной в особняке Тревилей. Самочувствие на удивление было нормальным, но стоило ему встать, как к горлу подступила тошнота, а голова взорвалась адской болью. Ричард простонал ругательство и снова лег на диван. Вскоре к нему подошел Вася и дал выпить “Похмелина”.

Через пару минут последствия бурного ночного веселья стали потихоньку отпускать “мушкетера”. Уже через полчаса он смог встать, пойти умыться и выпить чаю. Помятая, бледная с припухшим лицом, размазанной косметикой и в халате Софи застала его практически врасплох. Ричард чуть чашку не выронил, когда увидел ее.

– Выглядишь не очень, – честно признался он.

– Я в курсе, – осипшим голосом ответила девушка и припала к бутылке с водой.

– Как голова?

– Не болит, Вася позаботился. Ты не видел моего отца?

– Нет, а он разве не с нами возвращался?

– Я не помню, – честно ответила София и упала на диван.

– Плохие новости, ребята, – раздался голос Юджина.

Девушка чуть приподнялась и увидела отца в халате, спускающегося по лестнице с листом электронной бумаги.

– Только не работа, – простонала она.

– Сегодня ночью Нона сдалась Сантьяго без боя, – не обращая на дочь никакого внимания, глухо сообщил Тревиль.

– Нона, в смысле девушка или....

– Не самое подходящее время! – рявкнул командор.

– О Господи, – прошептал Ричард и потер глаза. – Как это произошло?

– Да, как, – Тревиль упал в кресло. – Он подошел вместе со своим отрядом к Ноне, представился и попросил губернатора выйти к нему на переговоры. Не знаю, что он там ему сказал, но через десять минут после возвращения губернатора, отряд Сантьяго вошел в город и объявил его захваченным.

– Обалдеть, – протянула София. – Мне кажется, пора объявлять мобилизацию. Похоже, намечается гражданская война.

– Арман предложил попробовать и нам договорится с Сантьяго.

– Договорится?! Может сразу ему сдать Приму и вручить ключ от дворца? У него всего-навсего одна вшивая область. Мы ее легко отобьем, если действовать начнем прямо сейчас!

– У нас нет таких ресурсов, – тихо произнес Юджин.

– Как это?

Софи нахмурилась.

– Год назад была проведена реформа, в связи с которой мы распустили часть регулярной армии...

– Ну! Я помню и что?

– А то, что у нас хватит людей только на то, чтобы защищать столицу и еще пару областей. Вести полномасштабные боевые действия мы не в состоянии!

– Введите мобилизацию! Мы наберем кадров за неделю!!

– Ага, а потом еще полгода их учить!

Ричард сначала хотел высказаться, а потом решил не встревать в этот жаркий спор. Они препирались еще минут двадцать после чего, Тревиль выдохнул:

– Я ничего не решаю! Все решения принимают князь и министр, так что, может, ты уже прекратишь на меня орать, оденешься, и мы поедем во дворец?!

– А что делать мне? – робко поинтересовался Гизборн.

– А? – Юджин явно позабыл о том, что Ричард еще в комнате. – Ты тоже одевайся, подержишь эту ненормальную, пока я буду разговаривать с министром.

– Я не ненормальная, – прошипела София.

– Я понял, пошел одеваться, – пресек вновь разгорающийся спор Гизборн.

Новость о захвате Ноны разнеслась по городу со скоростью света, и он вскипел как разворошенный муравейник. Первый министр поставил на уши весь дворец и объявил экстренный сбор Совета, на который должны были явиться все его члены.

Марианна в последний раз поправила непослушный локон и уже собиралась выходить, как ее остановила ее дроид-горничная.

– Простите, ваша светлость, только что на ваш личный аккаунт было передано голосовое сообщение с пометкой “срочно”, воспроизвести?

Марианна посмотрела на часы и недовольно скривилась, времени было совсем мало.

– Ладно, давай, – в конце концов, согласилась она.

Дроид подошел к столу и его глаза превратились в два голографических проектора. Каково же было удивление княжны, когда перед ней появилось изображение ее знакомого из парка. Теперь у нее уже не было никаких сомнений, что это именно тот Сантьяго. Марианна шепотом выругалась.

– Здравствуйте, Марианна, – начал своим бархатистым голосом предводитель мятежников. – Мы очень давно с вами не виделись и я, признаюсь, соскучился, надеюсь, вы тоже, – он усмехнулся. – Вы, наверное, считаете меня своим врагом, всеми путями ищите способ от меня избавиться и уже даже София де Тревиль не кажется вам такой уж бесполезной выскочкой как раньше. Но поверьте, даже она ничем не сможет мне помешать. Мне бы очень хотелось с вами поговорить, так как я не хочу быть вашим врагом. Из-за ситуации, ну сами понимаете, я не могу встретиться с вами лично, но мы могли бы поговорить в сети. Сегодня вечером в двенадцать, напишите мне на адрес, откуда получено это сообщение, пусть ваш дроид его запомнит, но только этот адрес! Я буду очень ждать этой беседы.

Сантьяго обворожительно улыбнулся и голограмма померкла.

– Лима, удали это сообщение из своей памяти и с моего аккаунта, запомни только адрес, – приказала княжна, у нее все еще бешено колотилось сердце.

– Будет сделано, ваша светлость.

Марианна выскочила в коридор как ошпаренная. Быстро шагая по знакомой дороге к конференц-залу, она не могла отделаться от мысли, что Сантьяго какой-то демон. Не мог в ее представлении обычный человек обладать таким очарованием и проницательностью.

В зал совета она прибыла за минуту до начала. Князя еще не было, зато семейка Тревилей, с как никогда мрачными лицами и Ричард были уже в зале. Софи не удосужилась даже надеть платья или хотя бы делового костюма, так и пришла в коже, обвешенная оружием и с взлохмаченными волосами. Княжна смерила ее недовольным презрительным взглядом и заняла свое место.

Князь стремительно вошел в зал. Морщины еще сильнее проступили на его бледном осунувшемся лице.

– Объявляю совет открытым, – глухим голосом заявил он и рухнул в кресло. – Министр продолжайте!

– На повестке дня у нас мобилизация, – голос министра тоже был усталым. – Сантьяго захватил Нону, а вместе с ней мы можем потерять всю южную часть страны. Отбить город силами, имеющимися у нас в распоряжении сейчас, мы не можем.

– А почему мы не можем туда отправить роту “мушкетеров”? – подал голос министр промышленности.

– Предоставлю слово командору гвардии.

Тревиль устало поднялся, последние две ночи он мало спал.

– Наша рота предназначена для защиты князя и столицы. Если я отправлю своих людей на юг, то Прима окажется без защиты и Сантьяго со стопроцентной вероятностью этим воспользуется.

– Тогда почему бы не убить Сантьяго? – подала голос министр здравоохранения. – Насколько мне известно, в этом зале есть как минимум два первоклассных солдата, способных справится с противником любого уровня.

Ее взгляд многозначительно устремился в сторону Софи.

– Заместитель командора, объясните, пожалуйста, министру Эллайне, почему мы не может убить Сантьяго, ну в частности, вы.

Старший Тревиль сел, зато поднялась София.

– Как вы сами только что верно заметили, я первоклассный солдат. Но я еще и человек и мои способности ограничены, – медленно начала Софи, четко проговаривая слова. – Сантьяго окружен хорошей охраной, с которой я ни одна, ни с помощью еще одного человека никак не справлюсь. Меня попросту задавят числом. К тому Сантьяго крайне осторожен, и он никак не даст мне пристрелить его из снайперской винтовки или, например, отравить.

– Присаживайте, Софи, – властно приказал Арман. – Итак, мы не можем убить Сантьяго и не можем имеющимися силами отвоевать назад область. Кто за то, чтобы объявить мобилизацию?

Решение было принято единогласно. Князь с мрачным лицом подписал приказ. И удалился из зала, следом за ним вышел первый министр и поманил за собой де Тревилей, а Ричард просто не знал, куда ему приткнутся, поэтому пошел за Софией.