Страница 5 из 16
– На том и порешим, мой вождь.
– Согласен, на том и порешим…
Княжеский отряд разделился. Часть дружинников отправилась за
воеводой, а другая часть – за Юрием Всеволодовичем.
Князь приехал к себе в хоромы.
На огромном княжеском дворе деревянными мечами и секирами
фехтовала несколько десятков детей и отроков. В возрасте от восьми до
семнадцати лет. Другие юные "воины" стреляли по мишеням из лука и
занимались гимнастикой. Между ними ходил наставник, калека-ветеран и
указывал на промахи учеников. То была "младшая дружина" Юрия
Всеволодовича. Великий князь уделял большое внимание ратному
подрастающему поколению: век воина не долог, то в битве погибнет, то от
ран скончается, и важно было князю, чтобы его войско своевременно
пополнялось молодыми ратниками взамен выбывших ветеранов.
Будущих дружинников помимо воинского искусства обучали еще и
некоторым христианским канонам: их старались растить смелыми и
бесстрашными ратоборцами, другими словами, развивали в них качества,
которые считались среди дружинников самыми главными добродетелями, то
есть когда боец мог пожертвовать своей собственной жизнью ради жизни
другого, особенно, когда дело касалось жизни своего господина и
покровителя. К тому же отроков привлекали еще и к исполнению служебных
обязанностей при княжеском дворе; между ними могли быть и несвободные
люди и холопы, детские же "дружины" состояли исключительно из
свободных – сынки и пасынки бояр и воевод.
И часто, проезжая мимо упражняющихся мальчиков, князь
внимательно всматривался в их лица, телосложения, оценивал их упорство,
работоспособность, действия и пытался предугадать: кто же из этих отроков
вскоре станет новым Богуславом или Эриком?
В конце двора находилась хозяйственная часть княжеской резиденции.
Она состояла из множества пристроек – конюшня, свинарник, курятник,
поварня (поварская), мыльня (баня) и помещения для челяди. Здесь на
открытом воздухе холопы жарили на вертелах дичь, а в поварской, на
русских печах готовили другие кушанья.
Юрий Всеволодович с помощи слуги слез с коня и распорядился
поесть. Вслед за господином спешились и дружинники. Эти воины жили при
княжеском дворе, в помещениях, пристроенных к главному терему.
Конюхи занялись конями, а холопы еще больше засуетились.
– Великий князь трапезничать желает! – проорал всем чашникам
какой-то слуга и убежал в поварню.
В просторной парадной зале для гостей – гриднице – длинный дубовый
стол проворно застелили белой с красными узорами скатертью. Положили на
него серебряные ложки и ножи и заставили всякими яствами, а именно:
зажаренные на вертеле (то есть "верченные") кабан, косуля, зайцы; жаренные
крупными кусками в русских печах куры, гуси, тетерева; соленые лимоны,
изюм, овощи и грецкие орехи. И все это подносилась на серебреных и
позолоченных подносах. Поставили на стол и разные кувшины и ковши. А в
кувшинах и ковшах – красное заморское вино, хмельной мед, сбитень,
клюквенный и брусничный морс. Не забыли слуги принести в гридницу и
небольшой столик с лоханью для мытья рук.
Юрий Всеволодович полакомился мясом косули, запил ее вином.
Отведали угощения и семь верных дружинников князя.
Спустя минут десять в гридницу зашел хмурый Богуслав и низко
поклонился. Он знал, что сейчас князь будет его распекать за схватку с
Эриком на главной городской площади, поэтому, не поднимая глаз, смиренно
сказал:
– Вот и я, княже. Пришел, как ты велел. В точно оговоренный срок.
Юрий Всеволодович сделал знак своим верным ратникам покинуть
гридницу, и когда те ушли, сдвинул грозно брови и суровым тоном произнес:
– Садись, мой верный Богуслав, супротив меня, речь будешь держать
перед своим князем. Расспрос я зело непростой для тебя поведу. Не взыщи,
ратоборец.
– Спрашивай, княже… Знаю, что повинен пред тобою, на том и ответ
держать буду.
Богуслав опустил глаза…
Юрий Всеволодович изо всей силы стукнул кулаком по столу!
Зазвенели, задрожали подносы, ковши и кубки. Пару кубков опрокинулось на
пол. Холопы от страха замерли. Князь гневно закричал:
– Рассердил ты меня, мой верный ратник, не на шутку! Зело
рассердил! Почто свару устроил с Эриком?! Эх, ты, нашел дикую забаву!
Биться с братом по оружию! Это мне без надобности в нынешнее время!
Повинен ты в том! Вот велю тебя бросить в темницу за бесовское своеволие
– будешь знать!
– Воля твоя, великий князь…
Богуслав поник головой и замолчал, а князь продолжал, но уже снизив
тон.
– Почто мне не надобны ваши брани? А вот почто… У Суздаля и
Воронежа, да на Дону, стоят полчища монголов да татар. Видимо их
невидимо. Словно поганого воронья в небе – темно от них даже днем. Ведет
их внук Чингисхана – Батый. Разбили они аланов и половцев, покорили
мордву, буртасов и мокшу, а еще ранее уничтожили волжских булгар, города
их сожгли, полонили многих, и за нас могут приняться. Намедни воины
Креслава поймали в дозоре татарских гонцов к королю Венгрии, так они
подтверждают, что их великий хан против Руси поход замышляют. Война
великая предвидеться, а ты, неразумный, за девицу воюешь! Жизни не
жалко! Этих девиц в нашем княжестве не пересчитать и по пальцам. Ежели
за всякую бабу биться до смерти, семи жизней не хватит.
Богуслав еще больше поник головой и, тяжело вздохнув, наконец
вымолвил:
– Девиц, верно, княже, немало во Владимирской земле и в других
княжествах тоже. Но мне нужна лишь Дарина. Нет больше на Руси такой
красавицы как она. И признаюсь, княже: люба она мне, ох, как люба!
Юрий Всеволодович смягчился.
– Люба, толкуешь?..
– Да, мой княже! – с жаром заговорил Богуслав. – Сердце мое
богатырское она, лебедушка белая, птица сизокрылая, опалила! И чем
опалила? Своими голубыми очами, пригожим лицом, лепой улыбкой и
девичьей статью. Горит от неведомой страсти сердечко мое, ярче солнца
пылает! И нет мне больше мочи, мой княже, терпеть такую муку! Как увижу
ее – сразу разума лишаюсь! И силы свои богатырские теряю, очи свои бойкие
опускаю к низу, ягненком становлюсь безропотным пред нею. Не могу без
нее жить на этом белом свете! Готов с любым сразиться за нее и даже с
целым войском – но только не отдать никому Дарину!
– Во как! Теперь я вижу: сходишь ты с ума по ней взаправду. Что не
мудрено. Она поистине зело пригожа…
– Вот о том я и толкую, княже.
– А она же… кого избрала своим суженным? Неужто твоего
супротивника – норманна? Али иного русского витязя? Что скажешь на то?
– Глядится, княже, что меня она выбрала.
– Будто? И по каким приметам?
– Приветлива она всегда со мной, улыбается. Люб я ей. Я ее служанку
подкупил дивными серьгами, что с похода против половцев привез, вот она и
говорит по секрету, что нравлюсь я хозяйке ее. Только, мол, Дарёна не
осмеливается видится со мной: отца своего страшно боится… А насчет
врагов…. Ежели монголы придут на нашу землю, то дадим им достойный
отпор. Перебьем их всех до одного! И храбрости, доблести и воинского
умения нам не занимать. На том Русь всегда и стояла.
Юрий Всеволодович покачал головой.
– Твоими устами да мед пить, Богуслав. Супостаты – крепкие воины, да
и численность их поболее нашего войска будет. Трое великих князей и все
Мстиславы – Мстислав Старый, Мстислав Удалой, и Мстислав
Святославович, да и другие наши храбрые князья пятнадцать годков тому
назад сложили свои буйны головы на реке Калка супротив монгол. И
половцы хана Котяна нам в ту пору не помогли. Сильные они ратники,