Страница 6 из 16
сильные… Не бояться их, но настороже с ними надобно быть… Так что не
хочу я, чтобы брань между моими дружинниками была в такую годину. С
кем я пойду против азиатов?
– Так что мне делать, княже? Как быть?
– Как быть?.. – Юрий Всеволодович щелкнул пальцами, украшенными
драгоценными перстнями. – Эй, слуги мои верные, Налейте богатырю вина!
Тут же к Богуславу подбежал прислужник с серебреным ковшом, налил
в кубок витязю красное вино, а князь сказал с едва заметным нажимом:
– Отпей, мой верный ратник, за мое здоровье.
– Отчего бы не отпить, княже! – Богуслав поднял кубок и воскликнул. –
За тебя, княже, долго тебе жить и править нашими землями! По
справедливости и мудрости! Да услышит Бог мои пожелания!
Юрий Всеволодович с достоинством кивнул и тоже выпил вина. Затем
заговорил:
– Пытаешь меня, как быть, воин? А отец твоей зазнобушки-любушки,
Поляба Удалой, придумал, как быть.
Богуслав встрепенулся.
– И как же?
– Биться вам с Эриком на кулаках велено. Кто выиграет, тот и получить
Дарину в жены!
Витязь заулыбался.
– Отменно придумано воеводою. Так тому и быть! Отвоюю я всяко
разно Дарёну у норманна – али я тогда не Богуслав!
– Не бахвались раньше времени, витязь. Шкуру медведя делят опосля
как его убьют – не ранее. Этот варяг сильный воин. С ним тебе придется
повозиться.
– Да, варяг сильный, но я лучше его… Ох, и крепко, княже, у тебя вино
заморское – аж голова закружилась.
Князь по-доброму улыбнулся.
– Попробуй еще и меда хмельного. Ключник у меня добрый да медовар
тоже. Ешь, пей, за мое здоровье, мой верный ратник. Теперь ты должен
упокоение найти своим думам о Дарине. Все, слава богу, решилось за тебя.
Так что готовься к драке с норманном. И останься покамест со мной,
побеседуем чуток.
– Воля твоя, княже, отчего не побеседовать, – согласился Богуслав.
***
Поляба Удалой грозно сдвинул брови и сердито толкнул толстую
дубовую дверь в опочивальню дочки…
Дарина сидела на кресле и смотрелась в зеркальце, а служанки
расчесывали ее роскошные белокурые волосы и что-то напевали.
– А ну пошли прочь! – прикрикнул на служанок воевода. – Я с дочерью
говорить буду!
Холопки испуганно замолкли, побросали гребни и упорхнули из
комнаты быстрее самых шустрых воробушек. Воевода плотнее прикрыл
дверь в опочивальню. Наступила тягостная тишина…
Улыбка моментально сошла с лица Дарины, она опустила глаза в
тесовый пол и замолчала: она ждала гневных тирад отца. Но воевода медлил.
Пауза затягивалась и это гнетуще действовала на девушку. Дарина искоса
посматривала на отца и гадала: отчего он молчит, отчего не ругает?
Приготовил ей нечто иное, чем отцовская хула? Так что же?!
Дарина уже хотела сама начать разговор, как вдруг Поляба Удалой
наконец-то нарушил молчание:
– Скоро под венец пойдешь, дочь моя. Пришла и для тебя желанная
пора.
– Да как-то уж больно скоро, батюшка, – вздрогнула от неожиданности
Дарина. – И за кого же мне идти-то? Я сама не ведаю за кого хочу. Не
выбрала я себе доколе жениха…
– А я выбрал! – сердито прервал дочь воевода. – И тем паче ведаю за
кого!
– Да за кого же?
– Либо пойдешь за Богуслава, либо за Эрика.
Дарина вскинула удивленные глаза на отца.
– Да как же такое может быть, батюшка?
Поляба раздраженно пояснил:
– Биться они будут на кулаках за тебя, вертячку. Кто одолеет – тот твой
жених. Так князь решил.
– Князь?.. Что за диво! А ежели Эрик победит на поле, а не Богуслав?
– Так и что из оного?! Не пойдешь за норманна разве?! – повысил голос
воевода и насупился.
– Нет! – твердо и решительно ответила девушка. – Тогда я либо жизни
себя лишу, либо в монастырь уйду – но варягу не достанусь! Не мил мне
Эрик, мне Богуслав люб!
Поняв, что проговорилась, Дарина пришла в великое смущение сильно
покраснела и отвернулась от отца.
– Замолчи, негодница! – сердито заговорил Поляба. – Не вертелась бы
подле княжеских дружинников – свары бы между ними не было! А то
стреляешь глазками по сторонам, с толку ратников только сбиваешь!
– Да разве я виноватая в том, батюшка, что краса моя привлекает
достойных мужей! Они сами меня донимают – спасу от них просто нет!
– Донимают, не донимают! Ежели в кулачном бою одолеет норманн,
пойдешь за него, как миленькая! Доколе я твой отец, будешь воле моей
беспрекословно подчиняться! Ясно?! И не перечь мне более! – повелительно
сказал воевода.
Слезы брызнули из глаз Дарины, и она, прикрыв лицо руками, горько
заплакала. Поляба сразу поумерил свой пыл: рыданья дочери болью
отзывались в отцовском душе. И тогда уже боярин сказал своей дочке
спокойно и печально:
– Эхма, да я, Дарёна, и сам-то против норманна, но воля князя для меня
– закон! А коли мы с великим князем не разрешим спор между Богуславом и
Эриком, то одна дружина побьет другую – разве то дело? Негоже им
браниться. Вот так… А более, дочь моя, не вымолвлю ни слова. Будет так,
как сказал благоверный Юрий Всеволодович. И я ему не поперечу. А слезами
горю не поможешь.
Воевода вышел. Сердце его разрывалось от жалости к дочке, но что он
мог сделать – все было уже решено. Княжьи дела выше всех других дел, а
вассал должен подчиняться главному вотчиннику, уважать его, охранять и
биться за него, на том и стоит Русь.
***
Когда Богуслав возвращался от князя, то столкнулся с дочерью боярина
Омели – Веленой. Эта девушка не уступала Дарине ни в родовитости, ни в
молодости, ни в красоте. Она была стройна, изящна, величава как пава.
Только в отличие от белокурой, белолицей и синеглазой Дарины дочка
Омели была смуглой чернобровой, черноволосой, и имела зеленые глаза.
Девушка тоже любила витязя, но страсть ее оставалась без ответа: ведь
мысли и сердце богатыря были заняты Дариной, что немало огорчало
Велену.
– Богуслав, я рада тебя видеть! – просияла боярышня.
Богатырь слез с коня, дружелюбно улыбнулся.
– Я тоже тебя рад приветствовать.
Она схватила его за руку.
– Я сегодня испугалась до смерти…
– А что такое? – насторожился богатырь.
– Ты дрался с этим викингом Эриком?
– Да было дело… Но а ты откуда узнала?
– Сорока на хвосте принесла, – игриво улыбнулась Велена.
Богуслав глубоко вздохнул.
– Да, быстро народ слухи распускает… Скажешь курице, а она – и всей
улице.
– Ты у нас весьма заметный, Богуслав, кто тебя в нашем княжестве не
знает? Да и в других землях? Сделаешь шаг – и о тебе сразу молвит народ.
Другой сделаешь – целые истории сочиняют. Именит ты да славен. Всякая
девка, будь она из княжеского сословия али боярского, али купеческого по
тебе сохнет и кручиниться.
– Ох, уж эта слава да именитость, проходу от нее мне нету.
– Говорят, ты дрался из-за дочки Полябы Удалого?
– Возможно, – уклончиво ответил витязь. – А тебе оное важно?
– Важно, – вмиг погрустнела девица. – Ты же знаешь как ты мне люб.
Богуслав смутился.
– Полно, Велена, я другую привечаю.
– Дарину? А чем он лучше меня? Я тоже пригожа, стройна нежна. Мое
тело красиво, ухоженно и тоже жаждет твоей ласки. И за мной тоже бегают
множество обожателей, дарят дорогие подарки и зовут замуж.
Богуслав отвел глаза.
– Хватит, Велена. Я не спорю, ты красива и мила. Но я же молвил, что
люблю другую. И не судьба нам быть вместе, прости.
– Что же, Богуслав, люби свою Дарину, я не возбраняю, но не отвергай
меня. Я желаю встретиться с тобой. Там у городских ворот есть наша лавка,
что торгует лентами да гребнями. У меня от нее есть ключ. Завтра после