Жестокий питомец

-Прекрасно! Отлично! А теперь скажи мне, брат, а что ты не видишь?

-И что же я не вижу, о мой любимый младший брат, по коему давно соскучились Лечащие?

-Ты не видишь граатов, брат! Ты их не видишь! Ни одного хищника. Ты. Не видишь. Брат!

Старший ошеломленно, с тяжелой волной гнева и смутным оттенком подозрительности в адекватности брата во взгляде, вновь повернулся к младшему, уронил глухо, неподъемным валуном:

-Поясни.

-Они чувствуют его, брат! Они его боятся!

-Кто и кого?

-Грааты! Питомца!

И опережая уже готовую опрокинуть его волну гнева старшего, младший торопливо заговорил, лихорадочно выплевывая слова и криво строя фразы:

-Я был готов уже сдаться. Я уже был готов отправить яйцо в Разлом. Я уже не надеялся.... А потом подумал.... Перенес яйцо сюда.... Они вначале пытались напасть.... Но уже два дня они сидят по норам! Грааты! По норам! Ужас Синего леса сидит в норе и скулит. Я слышу это! Вчера, на закате, вожак вышел и пытался подойти к яйцу, но смог сделать лишь три шага! Всего три, брат! А затем он трусливо сбежал! Ты когда-нибудь видел бегущего от схватки граата, брат?

-Нет.

-И я до этого не видел! Но вчера.... Вчера я видел это и еще я увидел как....- младший вдруг захлебнулся воздухом, пытаясь вдохом погасить огонь лихорадочного румянца на лице и судорожно закашлялся.

-Так, успокойся и выпей охлажденного вина. Ты слишком возбужден. А когда успокоишься, то ты продолжишь свой рассказ о том, что ты видел в прошедший день.

Старший брат шагнул от парапета и громко крикнул в пустоту парка:

-Эй, хранитель! Холодного аллезского моему брату! И мне принеси....

Но закончить фразу он не успел. С шумным хлопком сегменты сферы распались на сотни неровных частей, и площадку окутало густое облако невыносимого зловония. Зловония знакомого всем, кто находил труп, пролежавший пару дней на жаре.

Старший брат обернулся назад, несколько мгновений пристально вглядывался в гнилостно-зеленый туман, непроизвольно закашлявшись от тошнотворной вони, а затем начал медленно говорить, тщательно выбирая слова. Мягкие, не ранящие.

-Ты сделал все что мог, брат. В случившемся нет твоей вины, ты старался, ты делал ....

И вновь старший не закончил начатую фразу, потому что младший смотрел в туман и счастливо и радостно улыбался. А затем и он услышал глухие кашляющие звуки, тут же перешедшие в угрожающий горловой рык.

-Господин владетельный льер Риан позволит задать ему вопрос?

-Это относится к нашей с вами работе, мастер?

-Да, владетельный льер, безусловно.

-Хорошо. Задавайте свой вопрос, мастер Емаал.

Сухощавый и черноволосый молодой человек, не отвлекаясь от малоприятного зрелища за защитным прозрачным экраном, разрешающе наклонил голову.

Медленно двигающийся и сильно прихрамывающий при ходьбе грузный мужчина в серой одежде встал рядом и чуть позади молодого человека. Несколько секунд так же, как и молодой человек, пристально всматривался в туман кровавой взвеси, следя за мечущейся на арене темной тенью и собираясь с мыслями.

-Я хотел узнать, владетельный - почему именно я и мой полигон? Почему представитель владетельной семьи из Замка на Скале, семьи, что владеет двумя десятками полигонов и на которую работают такие мастера как Вертасан из Коланжа и Закан Хрант, обратился именно ко мне? Почему вы, владетельный льер Риан, у которого, по словам самого мастера Хранта, есть чему поучиться многим другим мастерам, обратились с заказом на тестирование к не очень известному наставнику питомцев?

-Вы хотите узнать причину, мастер? Жаждете получить правдивый ответ, даже если он будет вам неприятен?

-Да, господин владетельный Риан.

-Хорошо, мастер Емаал, я отвечу. Причин для моего обращения к вам ровно две и одну вы сами уже назвали - это ваша небольшая известность как наставника питомцев. А вторая причина, это ваше непревзойденное умение молчать. Вы же ведь так и не рассказали абсолютно никому, мастер, откуда у вас средства на новый полигон и кое-что другое? Да, вы никому не рассказали, хотя спрашивающих было предостаточно. И еще, некоторые мои знакомые как-то обмолвились, что приезжавший к вам три цикла назад и применивший к вам 'усиленную' форму допроса, старший дознаватель Западной башни Ваенерен не вернулся к себе в отдел. Представляете, он умер прямо на въезде в город Семи Башен от внезапного сердечного приступа. Вы не знаете, почему с ним это случилось, уважаемый мастер Емаал? Не знаете, что именно его столь сильно огорчило?

Мастер Емаал несколько минут молчал, продолжая смотреть на монстра, мечущегося среди растерзанных останков южных вампов за стеклом, затем поклонился и, не разгибая спину произнес:

-Мое любопытство вами удовлетворенно, господин владетельный Риан. Прошу простить меня за настойчивость. И если мне будет позволено, владетельный, я удалюсь к нашим людям - нужно немного прибраться после..... После, гм, впечатляющей демонстрации возможностей вашего питомца, владетельный льер.

-Разумеется, мастер, разумеется. И еще.... - сухой голос владетельного Риана остановил мастера Емаала на полпути к выходу из комнаты.

-Добавьте к основной сумме оплаты заказа.... Добавьте еще пятнадцать тысяч империалов. Это залог наших добрых отношений и поощрение для вас и ваших людей, что хорошо умеют молчать. Совсем как вы, мастер. Разговорчивые же.... Ведь у вас есть разговорчивые, люди в персонале полигона, мастер?

Владетельный Риан повернулся к мастеру Емаалу и несколько мгновений пристально изучал его лицо колким взглядом ярко-зеленых глаз.

-Да, к моему глубокому сожалению, такие люди есть, владетельный Риан.

-Думаю, вот они то, данной награды и будут вами лишены.

-Да будет по вашему слову, владетельный. Мне все понятно. Может охлажденного аллозского вина, господин Риан, пока мои молчаливые люди подготовят, гм, разговорчивых?

-Холодного аллозского? Да, мастер, это было бы кстати. И помойте моего воспитанника тщательно, у него есть пара плохо доступных мест у основания спинных лезвий.

-Владетельный?

-Ах да! После, мастер, после. Но тщательно!

-Может владетельный Риан пожелает присутствовать при.... При выдаче наград?

-А это может быть интересным?

В ответ мастер Емаал скупо осклабился, показывая крепкие желтые зубы:

-Не сомневайтесь в этом, владетельный. Среди разговорчивых, есть трое бывших ветеранов из хирда клана Пылающей горы. Я уверен, вам, владетельный Риан, понравится их встреча с вашим питомцем.

-Аллозское вино, хирд горы.... А вы не только молчаливый, но и много знающий человек, мастер Емаал.

Риан оценивающе взглянул на мастера. Мастер Емаал в ответ на взгляд вновь поклонился и, не разгибаясь, и из-за этого глухо проговорил:

-Думаю, с сегодняшнего дня, я ваш молчаливый и знающий человек, мой господин. Вы позволите мне поговорить с 'разговорчивыми' перед тем как... Мой господин?

Риан, выдержав долгую паузу, согласно наклонил голову:

-Принимается, мастер Емаал. Что ж, я не против, поговорите с ними. Тяжелый камень на душе это ведь не та драгоценность, которую необходимо хранить. Вы согласны со мной, мастер Емаал?

-Да, мой господин.

То, что Подземный Отец назначил сегодняшний день быть плохим днем, Аагорт Большой Палец, сын Широкоплечего Чесега, познал с утра. Ровно с рассвета, когда в его левый башмак попал мелкий камешек, и он натер себе ногу до крови. Сын подгорного народа, натер себе стопу камнем! Пог Секира, только смачно крякнул, когда Аагорт вытряхнул камешек из башмака, ну он то всегда был молчуном, слово не выпросишь, а Груди-болтун тут же опять заныл о том, что негоже нарушать обычаи да традиции. Подземный Отец, мол, сердится, Матери Гор гневаются, и вообще на все общество несмываемый стыд и позор быть на службе у людишек им, доблестным ветеранам хирда. За что и страдаем, все беды на своих плечах носим, да под бородами прячем. Прав так-то Груди, ох прав. Недобрая это примета, камень в башмаке, а если на это как на знак от Матерей смотреть, то и совсем все плохо.