Страница 109 из 165
- Ладно, - сказал Ури, захлопнув пластиковый томик, - сниму я с себя экип, а то что-то бочина моя совсем расшалилась.
К утру ветер стих. Черные тучи нависали над землей беззвучными громадами, грозясь беспощадным проливным дождем. Воды Пагуби были спокойны и темны. Деревья и трава хранили стоическое молчание, лишь где-то беспокойно крякали утки.
- Набить бы дичи, - сказал Ури, - да времени нет.
- Чаша не ждет, - согласился Неп.
Вскоре байкеры отчалили. Как и намеривались, они свернули в левое, южное русло. Кочевники не налегали на весла, будто успокоившаяся природа угомонила и их нрав. Они внимательно всматривались в местность, ища взглядом присутствие человека.
Но последний человек, видимо, покинул эти места около ста лет назад, и со времен Великой Погибели ни одна разумная тварь не посещала устье Пагуби. Словно в подтверждение мрачных мыслей перед путниками открылась поросшая лесом возвышенность, расположенная на левом берегу реки. Над лесом кое-где возвышались обглоданные остовы многоэтажных домов. Вне всяких сомнений, это был город древних. Гораздо меньший размерами, чем Ростов, но такой же мертвый и заброшенный. Наверно и здесь, когда подымался ветер, души умерших от болезни безумия оплакивали тоскливым воем свою судьбу, но сейчас усопшие хранили угрюмое молчание.
Байкеры, проплывая мимо города-кладбища, не проронили ни слова, и весь оставшийся отрезок речного пути тишину нарушал лишь тихий всплеск весел.
Когда, обогнув остров, кочевники вдруг увидели море, Ури удивленно произнес:
- Охренеть, водная степь…
Несколько мгновений байкеры, пораженные необъятным простором, оглядывались, а потом Ури обратился к Непу, сидящему впереди:
- Ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное?
Неп повернулся к напарнику, лицо его выражало крайнюю озадаченность:
- И где они? Где твоя дочура?
- Мы просто надурили самих себя, как я и говорил, – сказал Ури.
- То есть он решил, что мы решим, что он хитрожопый малый и потому подумаем, что он будет сворачивать в южные протоки, чтобы нас обмануть, - задумчиво произнес Неп. – И потому стал сворачивать в северные протоки и все равно нас обхитрил.
- Знаешь, что я думаю? – поморщившись, Ури почесал саднящий бок. – Все твои догадки – дерьмо! Ему было насрать, что мы подумаем, они просто направились по северному руслу.
- Баггерхелл! – Неп со всего размаху полоснул веслом по воде, обдав холодными брызгами себя и напарника.
- Я вот что думаю, а не могли мы их не заметить и обогнать? – спросил Ури, стирая крупные капли с лица.
Неп не сразу ответил, видимо, пытался овладеть собой. Набрав в ладони мутной воды и умывшись, он усмехнулся и сказал:
- Возможно и так. А вода-то, если и соленая, то самую малость.
Байкеры поплыли вдоль устья на север, надеясь заметить беглецов. Лодчонка, казалось, шла с мучительно медленной скоростью. Минуло почти четверть светового дня. За это время кочевники, по подсчетам Ури, прошли десять больших и малых рукавов и проток. Некоторые были в ширину не более тридцати шагов, а иные достигали и полтысячи. По песчаным отмелям с жалобным писком бродили чайки. Кое-кто из белобрюхих птиц поднимался вверх, делал ленивый круг и вновь опускался на берег, отчего-то не желая лететь в открытое море. Где-то тревожно крякали утки и гоготали гуси.
- Я хочу жрать, - сказал Ури, перестав грести, - надо бы птичку подранить.
- У нас нет времени, - Неп упорно работал веслом.
- Вдруг они вообще не доплыли до моря, а мы тут мучаемся? Куда им спешить? Лето впереди.
Неп повернулся к напарнику, бледное лицо его казалось еще более худым, чем обычно, и тонкая бородка только усиливала это впечатление.
- У нас нет времени, - повторил президент Вампиров.
- Ты слышишь, утки орут? – назидательно спросил Ури.
- Слышу.
- А видишь их?
- Нет.
- А это значит…
- Я знаю, что это значит! – закричал Неп, не в силах сдержать себя. – Я знаю, что будет буря! Но мне нужна чаша!
- Не сходи с ума, Неп, - Ури указал на запад, туда, где за тучами пряталось солнце, - скоро начнет темнеть. Почем мы знаем, не водятся ли в море угрени? Тем более Пагубь – вот она, рядом!
- Мне нужна чаша! – яростно отчеканил Неп.
От злой веселости, которой так славился президент Вампиров, не осталось и следа. Теперь в нем пылала одна лишь злость.
- А я хочу жрать, - веско произнес Ури, - ты с катушек съехал. Хочешь сдохнуть? Давай, делай это без меня! Высади меня на остров и плыви куда хочешь! Я уж как-нибудь сварганю плот и найду дочуру сам!
Лицо Непа искривилось гримасой беспомощного ожесточения. Он, сложив ладони лодочкой, зачерпнул воды и резким движением выплеснул ее себе на щеки.
- Лады, давай так, - сказал он, - я сейчас очень внимательно осмотрю горизонт, и, если ничего не замечу, мы пристанем к берегу.
Ури согласился. Ему пришлось пойти на компромисс.
- Только я залезу тебе на плечи, так обзор шире, - сказал Дальнозоркий.
- Что ж… лады, - ответил Ури, глядя на напарника, который вдруг сделался предельно сосредоточенным.