Страница 7 из 75
миссии.
Окончательно придя в себя, беглец обнаружил в левой ладони сосок с изрядным куском
плоти, унесенный в состоянии аффекта. Сначала хотел выбросить улику, но, здраво рассудив, что
это - военный трофей, оставил.
Поскольку убежал голым, сплел из папоротника и травы некое подобие набедренной
повязки. Спать, опасаясь не столько преследователей, сколько хищных зверей, забирался на
деревья. Утром, ощутив жажду, слизывал влагу с листьев. А однажды, почувствовав, насколько
голоден, после некоторых колебаний достал из самодельных "трусов" спрятанный там "геройский
трофей", напоминающий формой детскую пустышку, и с небывалым аппетитом его проглотил.
"Конечно, жареным, - мелькнула мысль, - сосок был бы заметно вкуснее, но не в его ситуации
перебирать харчами".
Вскоре Кваква научился ловко ловить лягушек, откапывать личинки и съедобные корни. А
однажды набрел на брошенную черепашью кладку. Увы, все яйца оказались напрочь испорчен-
ными. Как ни был голоден, проглотить хотя бы одно не смог.
Ему повезло, что ни разу не наткнулся на крупных диких зверей. Однако мелкую, но
чрезвычайно противную неприятность пришлось пережить. Как-то ночью проснулся от
1 Мусингил (суахили) — карлик.
15
неимоверного жжения в паху. Казалось некто вставил раскаленную спицу в мочевой канал и ею
там вертит. Первым делом мозг обожгла паническая мысль - его таки настигла кара
соплеменников. Но даже если так, сдаваться он не собирался. Мял что есть силы взбунтовавшиеся
причиндалы, плевал на головку, пытался втереть в кожу детородного органа мох. Увы, состояние
не улучшалось. Наоборот, боль становилась все невыносимей.
Обессиленный Кваква уже прощался с жизнью. Сломленный дух его, темные стороны
сознания почти согласились - причиной всему таки проклятое ведовство. Как вдруг ему
нестерпимо приспичило справить малую нужду. Каким же было удивление, когда из мочевого
канала струей вытолкнуло… термита-камикадзе - вполне материального виновника неимоверных
мучений.
Скитания по джунглям закончились, когда порядком исхудавший Кваква вышел к одному
из партизанских лагерей, в котором и провел без малого восемь лет.
В данный момент Кваква лежал на матрасе, найденном на свалке, в углу
основательно замусоренной квартиры. Неужели ему так и суждено умереть в этом бараке?
Нет! Накося, выкуси! События последних недель в гаражном комплексе обещают
отличный навар. Кажется, он крепко сидит на хвосте белого, как медицинская вата, богатея, машина которого стоит в боксе №76.
Если карта ляжет, и бедняку быть при деньгах. А распорядиться ими он, будьте
уверены, сумеет.
Глава 10
Загнав «хардбург» в гараж, Клод отпер входную дверь. На полу лежала привычная
груда почты. Сортировать ее принялся, даже не открывая холодильника, дабы достать
традиционную баночку пива. «Макулатура, макулатура, счет на газ, макулатура, макулатура, макулатура, приглашение на диспут сторонников расовой сегрегации, маку…
нет, не похоже…» Клод с недоумением держал в руках конверт с экзотической маркой, но
без обратного адреса. Что бы это значило?!
Разорвал бумажный прямоугольник. Из него на пол скользнул белый квадратик.
Подняв его, Клод взахлеб проглотил написанное. Надолго задумался. Потом, скрупулезно
анализируя каждое слово, филигранно взвешивая на весах здравого смысла каждый слог, принялся перечитывать. Кажется, целую вечность размышлял. Думы эти, судя по тому, как нервно время от времени вскакивал на ноги, мерил шагами комнату, теребил усы, с
силой смежал веки, будто отгоняя наваждение, были непростыми.
Наконец, приняв решение, вложил цидулку обратно в конверт, его – в папку с
грифом «Важное», а ту – засунул в ящик письменного стола, который тут же запер.
Глава 11
Сон не шел. Поднявшись тихонько с постели, Клод подошел к задрапированному
противомоскитной сеткой окну. Звезды, создавалось впечатление, висели так низко, что к
любой – только пожелай! – запросто можно было дотянуться. Увы, это – всего лишь
аберрация зрения, сладкая иллюзия. Точно так обстоят дела и со счастьем. Кажется, вот
оно – у тебя в руках. А раскроешь глаза пошире – было и сплыло. Утекло сквозь пальцы, будто вода – без малейшего следа.
Если разобраться, после разрыва с Эльдази в аналогичный «пепел» превратилась и
его душа. Как жаль, что «звезда» их любви сгорела так быстро.
Вернулся в кровать. Уснуть по-прежнему не удавалось. Ну, зачем она существует
вообще – эта любовь, если из-за нее терпишь такие муки?!
Глава 12
Щелкнув кнопкой диктофона, Клод мысленно похвалил себя за то, что догадался
записать телефонный разговор с Зильвой, состоявшийся накануне. Это была примерно
середина затянувшегося и весьма непростого диалога.
– …Рад это от тебя слышать.
16
– Знаешь, дела буквально измотали. Сезон для бизнеса складывается весьма
неплохо. Приходится вертеться.
– Наш тоже, я бы не сказал, что хиреет.
Затянувшаяся мучительная пауза. Прервал ее Бинго:
– Клод, мы – не маленькие дети. Давай перестанем играть в прятки. Ты ведь
позвонил вовсе не ради того, чтобы доложить об успешных сделках. Или я ошибаюсь?
– Нет, конечно.
– Тогда давай перейдем к сути…
Глава 13
Скучающая регистратор «КупиДОНа» читала подвернувшуюся под руку
популярную брошюру. Что и говорить: доставшейся с невероятными усилиями работой
женщина чрезвычайно дорожила. Сплошная синекура: ответить на десяток-другой
звонков за смену, заполнить, если придется, две-три карточки. Здесь не тот случай, о
котором говорят – от клиентов нет отбоя. Хотя финансовых затруднений у фирмы, судя по
всему, не наблюдается.
Плюс у нее два гарантированных выходных и приличное жалованье. Где найдешь
столь непыльную службу?
Зазвонил телефон.
– «КупиДОН», вас слушают!
– На линии Стеф Берц! Уже добрый десяток минут не могу связаться с
заведующим сектором «Е» и дальше терять понапрасну время не намерен. Передайте ему: оговоренная контрактом сумма мной три четверти часа назад перечислена. Заехать, как он
просил, к великому сожалению, не успеваю – срочно улетаю по неотложным делам.
– Я выполню все, о чем вы попросили, господин Берц!
– Премного благодарен! До свидания!
Вечером, передав смену напарнице, регистраторша отметила, что сегодняшнее
дежурство по сравнению с предыдущим, даже по их меркам, оказалось совершенно
неинтересным. Кроме поручения Стефа Берца, она приняла единственный заказ – от
клиента, отказавшегося назвать ей фамилию, что, впрочем, правилами допускалось.
Глава 14
Рабочий день в «Фетише» уже подходил к концу, когда заместитель председателя
правления г-н Патиссон нажал кнопку селекторной связи.
– Старший менеджер Сауб слушает!
– Прошу вас сегодня ненадолго задержаться. Жду у себя в 18.30.
– Хорошо!
Такой же разговор состоялся спустя минуту с главным маркетологом Тришем.
Патиссон, пожилой бездетный бельгиец, был не только правой и левой рукой
Клода Вилкау, но и его, по сути, наперсником. Добродушный, похожий на гнома, лысоватый старичок души не чаял в молодом, по сравнению с собственным возрастом, боссе.
И становился непреклонным, когда дело касалось интересов агентства. Сейчас
настал именно такой случай.
– Я зобрал ваз по везьма необычному вопрозу, – то, как нервно он сцеплял и
расцеплял пальцы, свидетельствовало о крайней степени взволнованности.