Верховники

Василий Лукич умилился своей простоте и покорности законам природы, и стоило плотникам завершить первую отделку старинных хором, как Василий Лукич повелел быть в доме сем празднику. И окрестные мелкопоместные дворянчики с дочками, словно мухи на мёд, слетелись на ассамблеи опального боярина и дипломата. Впрочем, в глазах девиц царская опала нимало не вредила Василию Лукичу, а придавала ему особливый шарм страдальца и человека неистовых страстей. По уездам пустили слух, что он перешёл дорожку в царскую опочивальню самому Бирону, за что и угодил в опалу. О кондициях в сей провинциальной глуши ничего толком не ведали.

Почтенных отцов вертопрахных дев царская опала, само собой, конечно, смущала, но больно завидным женихом представлялся Василий Лукич. И княжеский титул, и тысячные вотчины... Ну а опала — дело скоротечное! Сегодня он в опале, а завтра опять сидит на кремлёвских верхах! И сколько тому было в гиштории российской примеров! — размышляли многоопытные уездные политики, и скоро все окрестные помещики с семьями потянулись на ассамблеи Василия Лукича. Тем паче что боярин был тороват, а винокурня, заведённая повелением Василия Лукича присланными датскими инженерами ещё в те годы, когда Долгорукий сидел послом в Копенгагене, работала и поныне исправно, и белое вино на княжеских ассамблеях лилось рекой.

В Москве скоро проведали об ассамблеях парижского шалуна.

— Этак он всё уездное дворянство на свою сторону перетянет! — жёстко сказала Анна своему новому канцлеру князю Черкасскому и его помощнику Остерману, и судьба Василия Лукича была предрешена. В Знаменское полетел грозный указ о ссылке опального дипломата в Соловецкий монастырь, на Белое море. И снова дело не увязывали с кондициями, а все изобразили со стороны нравственной, так что Василий Лукич угодил в Соловки как бы для перевоспитания. В монастыре испытанному вольтерьянцу должны были внушить истинно христианское смирение и добродетели, кои сей версальский талант порастерял в беспрестанных заграничных вояжах.

Прискакавший в Знаменское с командой гвардии подпоручик Медведев получил строжайшее предписание насчёт Василия Лукича: «тотчас по прибытии всех чинов его лишить, кавалерии снять» и спешно доставить до города Архангельска, минуя Москву. С порога молоденький подпоручик звонким голоском зачитал опальному дипломату грозный рескрипт императрицы, из коего явствовало, что ссылают Василия Лукича в Соловки «за многие его бессовестные противные поступки, как Её Императорскому Величеству, так и государству, и что он, не боясь Бога и Страшного суда его, пренебрегая должностью честного верного раба, дерзнул нас весьма вымышленными и от себя самого составленными делами безбожно оболгать».

Зачитывая царский указ, офицерик с видимым восхищенным удивлением глядел на версальскую позитуру блестящего дипломата, коий «пренебрёг и дерзнул» милостями самой императрицы. Василий Лукич то видимое восхищение уловил и так убедительно представил свои обстоятельства, что Медведев разрешил опальному князю взять с собой на Соловки одного повара, одного камердинера и одного слугу, о чём и отписал в Сенат. И вот позади остался Архангельск, и светлой июльской ночью, словно из детской сказки, выплыли Соловецкие острова, и на них неприступная твердыня, окружённая башнями и высокими стенами, сложенными из дикого камня. Грозно глядели из башен жерла тяжёлых орудий, и, коли бы не шлемы церквей за оградой, путнику ни за что не догадаться, что сия фортеция и есть монастырь.

Разместили Василия Лукича в Антоновской келье, и содержание его поначалу было самое строгое, согласно инструкции, повелевавшей держать бывшего дипломата «в келье под крепким караулом, из которой, кроме церкви, за монастырь никуда не выпускать и к нему никого не допускать». К дверям кельи приставили солдат из команды капитана Михаила Салтыкова (с Медведевым Василий Лукич простился ещё в Архангельске), на двор выводили раз в день и токмо в церковь под неусыпной стражей.

Антоновская келья, как и все каменные тюрьмы Соловецкого монастыря, была собственно не кельей, а бывшим пороховым погребом и представляла собой каменный мешок от 4-х аршин длины до 3-х аршин ширины. Всю её обстановку составляла каменная скамейка для сиденья и сна. В толще стены было прорублено узенькое окошко, перегороженное тремя рамами и двумя металлическими решётками, так что холодный луч северного солнца заглядывал в сырую и тёмную келью не боле чем на полчаса.

Сопровождавший Василия Лукича в сию темницу рыжий, дебелый, знатно откормленный иеромонах Игнатий Вологда сытно рыгнул и сообщил князю (титул Долгорукому оставили), что до него в сей келье жил граф Пётр Андреевич Толстой с сыном Иваном. «Оба здесь и преставились, — поначалу сын, затем отец!..» — доверительно шепнул рыжий иеромонах и подмигнул так, что Василию Лукичу стало зябко от такой доверительности. Правда, Толстых сослал сюда Меншиков, но и они, Долгорукие, руку к сему приложили. А теперь сам он, Василий Лукич, закрывшись тулупчиком, лежит в каменном мешке, где томились и умерли графы Толстые, и темница сравняла его с прежними недоброжелателями. В узенькое окошко виден был кусочек серого холодного северного неба, по коим, по шуму волн, угадывалось такое же ледяное и серое Белое море. И в душу наползала столь беспросветная тоска, что даже такому деятельному жизнелюбцу, каким был Василий Лукич Долгорукий, впору было удавиться на сем крайсветном острове.

Но скорой смерти версальского таланта Анна Иоанновна там, во дворце, отнюдь не желала. Ей нужен был живой Долгорукий, дабы не ускользнул он в скорой смерти от её неисходной медлительной мести. И Василию Лукичу, не в пример другим узникам монастыря, сделали немалые послабления. Во-первых, ему позволили писать своим родственникам и управляющим «о присылке к себе для пропитания разных запасов и о прочих домашних нуждах». Правда, о «посторонних делах» писать узнику запрещалось. Во-вторых, за Василием Лукичом оставили все его немалые вотчины, коими он мог распоряжаться и из своего узилища. Соответственно Василию Лукичу дозволили держать при себе даже не трёх, а пятерых слуг, для коих отведены были отдельные кельи. В-третьих, кормовые деньги, по рублю в день, были определены не токмо на Василия Лукича, но и на всех его слуг, и те казённые деньги Василий Лукич получал на руки пополугодно.

Деньги были немалые — ведь простому монаху выдавалось в те времена в Соловках 9 рублей на целый год! И Василий Лукич вскоре убедился, что деньги и в святом монастыре великая сила! Прежде всего старый гурман переменил свой стол. Ежели в первые дни монахи кормили его и слуг «слёзным хлебом с водою», то как только завелись у Василия Лукича немалые деньги, на столе у него явились ярко-красная сёмга и нежная беломорская сельдь, прохладные судаки и пёстрые окуньки из Святого озера, глухари и тетёрки, кабанчики и зайчатинка, доставленные из лесов, что стояли на Выгу (там у монастыря были свои охотничьи угодья), не говоря уже о монастырских гусях, курах, утках и прочей живности.

Скоро монахи обучили повара Василия Лукича, незабвенного Фому, который в оные годы проходил поварскую науку по повелению барина в самом Париже, тонкому искусству приготовления тройной монастырской ухи на крепком курином бульоне, и Василий Лукич вкушал такие блюда, что у караульных солдат головы кружились от аромата и запахов барских яств. Иеромонах же Игнатий Вологда и капитан Михаил Салтыков стали являться на сии трапезы к узнику более регулярно, нежели на службу. Иеромонах Вологда оказался великим чревоугодником, что же до капитана, то его привлекали французский сект и коньяк, ямайский ром, отборная мальвазия и португальский херес, выдержанный венгерский токай и золотистый рейнвейн.

Ящики с этими благословенными дарами виноградников южных стран специально были доставлены в монастырь из московского особняка Василия Лукича его новой прислугой.

Как человек молодой и пылкий, к тому же изрядно разгорячённый парижскими острыми приправами и соусами Фомы и княжескими тонкими винами, Михайло Салтыков, вопреки всем инструкциям, вызвал скоро в монастырь жену с хорошенькими служанками, и вскоре из кельи узника донёсся весёлый женский смех и в мужском монастыре задорно замелькали женские юбки.