Вольник

Очнулась от грохота. Вскочила и зашарила рукой в поисках кочерги.

- Прости, не хотел будить. Кажется, миску разбил.

Вольник! Уснула-таки!

- Вот же дура, - отругала себя девушка. - Подожди, сейчас ставни открою и все уберу. Не смей вставать!

Дом наполнился светом. Солнце уже часа три как взошло и успело высушить ночную грязь с застывшими в ней яблоками. Свиньи лениво выковыривали лакомство, уничтожая следы вчерашней истории.

Задернув драные лоскутные шторы, девушка потерла глаза и присела рядом с Важином. При свете он не стал ярче. Серость окутывала вольника дымкой, делая незаметным и бледным. Только глаза продолжали пылать.

- Мне бы...

Девушка сразу поняла просьбу и пододвинула к больному наполовину заполненное водой ведро и чистые тряпки. Сама взяла пустое ведро и как можно беззаботнее дошла до колодца. Поздоровавшись со встреченными жителями и выслушав последние сплетни от бабок Вида вернулась в дом.

Вольник сидел на скамье ощупывая живот.

- Болит?

- Скорее чешется.

- Хорошо, значит заживает. Сейчас сменю повязку и сделаю вид, будто не замечаю ослушания.

- Зачем ты это делаешь?

- Что? Спасаю тебе жизнь?

- Да, - серьезно кивнул мужчина.

- Это моя обязанность, - пожала плечами Видана, снимая со стены пыльный мешочек с травами.

- Так ты целительница? - с заметным облегчением спросил гость. - Тогда понятно.

- Скажешь тоже, - рассмеялась девушка. - Я обычная знахарка. Без способностей и причуд.

Мужчина вновь нахмурил брови и удрученно произнес:

- Значит и помогать таким как я не обязана.

- Что за глупости?! - рассердилась Вида. - У нас теперь помогать только из-за принуждения велено? Да, мне не надо как целителям прятаться от толпы жаждущих получить чудодейственное излечение, бояться истощения сил и скорой смерти. Но и бросать истекающего кровью человека я не намерена!

- Вольника. Не человека.

- Бредни короля. Уж не знаю, чем вы ему досадили, но пусть сам и боится. Лично мне вы в огород не гадили, волков под дверь не насылали.

- Зато солдаты...

- Солдаты пусть захлебнутся своей ненавистью! - сгоряча перебила знахарка. - Ну или хотя бы тиной в болотах, в которые я их вчера послала.

- Они могут вернуться, когда поймут, что их обманула какая-то деревенская девчонка.

Она равнодушно пожала плечами и занялась раной. За ночь края припухли, но кровь остановилась.

- Пару дней не вставать, потерпеть жгучую мазь и припарки. Месяц никаких резких движений и нагрузок. Хорошее питание, восстанавливающие настойки и отвары...

- Ночью я уйду.

- Что?

- Мне нельзя останавливаться.

- Ты переступил порог этого дома и выйдешь отсюда только тогда, когда я разрешу! - проговорила знахарка, угрожающе нависнув сверху.

- Видана...

- Будешь сопротивляться - я для надежности вспорю тебе другой бок!

- Хорошо. Останусь еще на одну ночь.

- На неделю!

- Это слишком долго.

- На две недели! - упрямо возразила девушка.

- Неделя, не больше, - сдался вольник.

- Идет.

Мужчина болезненно скривился и осторожно выдохнул через рот.

- Ты хорошо знаешь повадки целителей, - тихо заметил гость после того как Вида закончила перевязывать рану.

- Пришлось. Сестра не давала покоя, забивая голову наставлениями. А я мечтала гонять гусей и воровать вишню из соседских садов.

- Уроки не прошли даром.

- Спасибо. Только Ангу это не спасло. И нет, это не была болезнь или истощение.

- Тогда что?

- Тебе действительно интересно? - равнодушно спросила девушка из сеней.

- Я давно ни с кем не разговаривал.

- Что ж, я тоже, - улыбнулась Вида, разлив вчерашнюю похлебку в две миски. - Прости, больше ничего нет. Хотела пирогов с яблоками налепить, но не судьба. Значит к соседям за вишней схожу, не зря же деревню Вишенки прозвали, заодно молока принесу. А хочешь пирог с луком и яйцом сделаю?

Важин промолчал, внимательно разглядывая девушку.

- Что? - смутилась та, не донеся ложку до рта. - Опять паутина к волосам налипла?

- Ты давно одна?

- Семь зим.

- А лет тебе сколько?

- Двадцать. Родители от лихорадки умерли, когда мне девять, а сестре четырнадцать было. У Анги через год дар открылся. Она еще долго себя винила, что спасти их не смогла.

- Тяжело было?

- Конечно, но что оставалось? Соседи помогали, да и мы сами на работу напрашивались. Чтобы отвлечься. А потом Анги не стало.

- Что случилось?

- Гронские солдаты. Я до сих пор не знаю, что она им сказала или сделала, - покачала головой Видана. - Анга из города вернулась злая, молчаливая. Я с расспросами полезла, так она мне подзатыльник и метлу в руки, а сама убежала куда-то. Вернулась под вечер вся в слезах, начала вещи собирать. А потом эти пришли. Дверь чуть не выломали, мне в висок ударили, до сих пор шрам остался. А сестру во двор выволокли. Последнее, что помню - громкие крики и как ей лошадь по зубам копытом попала. Крови было...

Знахарка смахнула слезы, успевшие подсолить похлебку.

- А соседи? Не заступились?

- Кому охота с королем ссориться? Они, конечно, потом плакались, приютить предлагали. Но в своем доме привычнее.

- После этого ты решила всем помогать?

- Наверно. Кто-то же должен. Ты ешь давай, иначе замолчу.

- Не хочется, - признался мужчина.

- Может тебе кашу приготовить? Или, - Вида густо покраснела, - вы чем-то другим питаетесь?

- Нет, - рассмеялся вольник. - Просто аппетит пропал.

- Это из-за моей болтовни, да?

- Нет, - повторил мужчина. - Это из-за раны. Все силы уходят на регенерацию. Еда будет отвлекать.

- Анга тоже сыпала подобными словечками. И щеки надувала, мол она в городе учителя нашла, а я так и останусь дурехой.

- Прости. Тело спешит залечить рану и не успевает справляться с едой.

- То есть я не помогаю? - расстроилась знахарка.

- Очень помогаешь. Так заживление ускорится в несколько раз.

- Я же говорю - живучие, - буркнула девушка.

- Ты расстроилась?

- Нет. Расскажи о себе.

Важин отставил нетронутую миску и вновь улегся на лавку. Угольки глаз потухли и Вида решила, что он уснул. Но стоило подняться из-за стола, как мужчина спросил:

- О чем ты хочешь услышать?

- Ну, например кто ты? Волк, кабан, лисица? Или, может, филин?

- Я - вольник, - улыбаясь во весь рот ответил он. - Мы не обрастаем шерстью и не скалим клыки. Это все глупые россказни для детей.

- Врешь! - ахнула девушка.

- Чистая правда. Мы лучше слышим, видим и улавливаем запахи. Раны затягиваются быстрее, резвее бегаем и медленнее устаем. Но мы не становимся другим существом.

- Жаль, - вздохнула знахарка. - А зачем тебе деревянная бусина на шее?

- Это подарок. Оберег.

- И как, помогает?

- Не знаю. Но хотелось бы верить.

- В кусок деревяшки? Верить в себя надо.

- А твой камешек?

"И когда только успел заметить?!" - подумала девушка, кинув на больного встревоженный взгляд. Вслух же сказала:

- От сестры достался. Как память, не более.

- Вида, - голос мужчины стал тревожным, - кто-то идет.

- Не смей вставать, - шикнула знахарка и плотно закрыла за собой дверь в сени.

Постучали. Девушка выждала время и распахнула входную дверь.

- Здравствуй, Видушка, - приветственно кивнул рябой дедок. - Жива, здорова? Ты ж зайтись с утра обещала, вот решил проверить как дела.

Девушка рассыпалась в извинениях и вбежала в дом. Под обеспокоенным взглядом вольника схватила мешочек с травами, понюхала, схватила другой и вернулась к деду.

- Ой, спасибо! Не побеспокоил тебя, лапушка?

- Нет! - воскликнула Вида пытаясь унять колотящееся сердце. - Закрутилась по хозяйству, совсем из головы вылетело.

- Не влюбилась часом? - спросил дед, плутовато оглядев девушку.

- Нет!!!

- А то щечки разрумянились, про больного старика совсем забыла...