Коллапсар

Мимо прошествовала библиотекарша, неодобрительно косясь в сторону разъяренной студентки. Гермиона встрепенулась.

- А ведь я знаю заклинание, которым мадам Пинс запирает двери ночью, - прошептала она чуть позже. - Одолжишь мне мантию? И карту?

- Ты же сама сказала, карта опасна, - напомнила девочка.

- Я подтянула окклюменцию, - гордо сказала Гермиона. - И пойму, если что-то попытается проникнуть мне в голову. В теории, - закончила она тише. Посмотрела с мольбой: - Это очень важно, Гарриет. Не только из-за оборотней, сколько по интересующим тебя вопросам. Помнишь, ты спрашивала про пса? Это может быть анимаг.

- Анимаг?

- Волшебник, превращающийся в животное. Высший уровень трансфигурации. Сохраняет разум и контролирует звериные инстинкты.

- Хочешь найти что-то по анимагам?

Гермиона оглянулась, поманила ближе:

- Этого нет в каталогах, но я встретила отсылку к работе "Звериная плоть, людской дух" в "Трансфигурации для взрослых" и поняла, что автор как-то достал министерский список зарегистрированных анимагов. Книгу быстро изъяли из печати, но в некоторых библиотеках она сохранилась, в том числе нашей.

- Зачем нам список анимагов Англии? - не поняла Гарри. Ей достался укоризненный взгляд.

- Это сложная магия, доступная только очень одаренным людям. И аниформа одна на всю жизнь! Понимаешь? Вспомни имена на карте - разве не похожи на животные? Можно соотнести прозвище и форму, сопоставить годы жизни и сузить круг кандидатов!

Энтузиазм Гермионы не затмил внушительного объема работы. И все же в ее словах был резон.

***

Накануне праздников администрация организовала прогулку в Хогсмид. Загрузившись инструкцией близнецов и умолчав перед друзьями о своих планах выбраться из замка, Гарри без труда проникла на территорию "Сладкого королевства". О пребывании в толпе нечего и думать: в мантии не избежать столкновения, а без, с ее прославившимся на всю Англию лицом, не удастся сохранить визит в тайне. Выскочив на улицу, она медленно шла по улице, с любопытством изучая вывески и витрины.

Приметив светловолосую шевелюру Малфоя, сменила направление: заинтересовалась, куда так целенаправленно идут слизеринцы. Оказалось, к Визжащей хижине, Рон упоминал о ней. Куда удивительнее, что ее друзья решили снова дойти до хижины в этот самый момент и закономерно столкнулись с шайкой Малфоя. Драко и Рон привычно переругивались, Гермиона скучала, Крэбб и Гойл зависли, не участвуя в беседе. Когда градус накала повысился, Гарри скинула мантию, чтобы не мешалась, хорошенько замахнулась и точным броском метнула снежок в спину Малфоя, а сама спряталась за дерево. Тот подпрыгнул, обернулся. Рон, оценив идею, запустил следующий.

Невинная забава превратилась в полномасштабное сражение. Подручные Малфоя отчаянно мазали, зато брали столько, что от единственного попадания можно выбыть. Гермиона не притрагивалась к снегу, только направляла палочкой летящие снаряды, предусмотрительно покинув зону боевых действий. Гарриет вынужденно следила, чтобы с головы не упал капюшон, совсем уж скрыть свое присутствие не вышло. Но подозревать слизеринцы могут что угодно, а без прямых доказательств ее здесь не было. Снежки она кидала с огромной скоростью, выбрав мишенью Малфоя, поскольку его дружки метили только в Рона. Приятель вынужден был вести огонь сразу по двум целям, но, спасибо Гермионе, не промахивался вовсе. А вот Драко обнаружил почти полное неумение бросать далеко и метко, сказалось отсутствие практики.

- Ну хватит! - закричал он, когда на мантии не осталось черных пятен. - А ну иди сюда, Поттер!

И побежал к ней, бросая приятелей на милость Рона. Гарри взвизгнула, рванула в лес, хватая ртом холодный воздух и даже не думая скрыться под мантией-невидимкой. Дурачиться большой компанией ей очень понравилось, а догонялки с Малфоем по заснеженному лесу отдавали чем-то экстремальным.

И нереальным.

- Стой! Стой, говорю! - неслось ей вслед. Гарри падала, вставала и неслась дальше, звонко хохоча. К тому моменту, когда мальчишка догнал-таки и повалил, она совсем не могла говорить, задыхаясь от смеха. Малфой мстительно пихал снег за шиворот, сыпал на лицо. Гарри прикрывалась руками, а когда Драко попытался отвести их, завязалась шуточная потасовка, в результате которой обоим пришлось отплевываться.

- Совсем двинутая, Поттер! - ругался он без особого задора, безуспешно стараясь отряхнуть мантию. - Посмотри, что ты наделала!

- Эльфы приведут ее в порядок, - отмахнулась девочка и глянула лукаво. - Еще скажи, тебе не понравилось!

- Естественно, нет! - торопливо заверил Малфой, но блеск в глазах выдал. - Не знаю, как твои магглы, а приличные волшебники такими глупостями не занимаются!

- Многое теряют, - заметила Гарри. Азартная горячка проходила, и на ветру чувствовался холод от промокшей одежды. - Поторопись переодеться, Малфой, если не хочешь пить бодроперцовое.

- Сам решу, - гордо хмыкнул мальчишка и потрусил обратно.

При всем желании разделить с друзьями триумф, она не могла запалиться еще больше. Сделалась невидимой и бодро пошагала обратно. Самой не помешает надеть сухое.

***

Хотя Гермиона не одобрила нарушение школьных правил, доказательств у нее не было, а Гарри всё отрицала, только хитро подмигнула Рону. Друг был доволен: из снежной схватки он вышел победителем.

Уже на следующее утро замок опустел. Торопясь перед Рождеством разделаться с частью домашнего задания, а его количество превысило все нормы, ребята засели в библиотеке. Рон стенал, как надоела ему учеба, Гарри и Гермиона отмалчивались. В действительности нагрузка девочек была больше. Грейнджер помешалась на идее защиты сознания и поглощала всю доступную литературу (недавно замахнулась на условно доступную), плюс Гарри подкидывала задачки, и никуда не делся перфекционизм, понукающий писать лучшие работы и давать лучшие устные ответы. Поттер тратила вечера на тренировки, без конца готовила эссе, компенсируя слабое выполнение заданий, и отрабатывала заклинания, тренируя концентрацию. С каждым месяцем получилось всё лучше.

Рону же минимальное количество предметов, хорошая память и полноценные магические способности позволяли учиться без особых стараний. Он свободно общался с половиной гриффиндорцев, резался в шахматы, карты и плюй-камни, успевал следить за спортивными новостями и никогда не отказывался от совместных прогулок. Хотя Гарри не хотела обсуждать друга за его спиной, кивнула на полночное замечание Гермионы об отсутствии у Рона причин ныть.

В канун Рождества сова принесла письмо с сургучной печатью. За витиеватым поздравлением следовал сухой анализ повреждений ее метлы и приблизительная стоимость ремонта.

- За эти деньги, - шипела Гарри сквозь зубы, потрясая дорогой бумагой, - можно купить новый Нимбус-2000! Полностью! Откуда такая цена?!

- Снятие защитных чар. - Гермиона выхватила из рук послание, читая на ходу. - Устранение трещин. Замена части прутьев. Полировка. Наложение новых заклинаний. Да тут почти полный процесс изготовления.

Гарри схватилась за голову. Тратить астрономическую сумму ради небольшого периода времени спустя всего полтора года после покупки казалось кощунством.

- Не переживай. - Рон пожал плечо. - Всё равно до января они работать не начнут, придумаешь что-нибудь.

В новеньком свитере от миссис Уизли и длинной, до пят, ночной рубашке Гарриет разбирала рождественские подарки. Рон подарил чернильницу-непроливайку, полоска на ней становилась светлее по мере расхода содержимого. От Гермионы достались "Анимаги: звери среди нас". Невилл прислал теплые лётные перчатки, и это было очень мило с его стороны, ведь она только раз обмолвилась о мерзнущих руках. Близнецы закупили сладостей, с Фэй по традиции обменялись открытками, Колин оформил фотографию их троицы. Джинни нарисовала движущуюся картинку - схематичный ловец настигает снитч, взрываются хлопушки, - товарищи по команде ограничились праздничным шоколадом.