Страница 55 из 102
— Добрый день, — сказала она, подойдя и остановившись перед ним.
— Привет. Присаживайся. Признаться, я не ждал гостей.
— Да я и сама не собиралась в гости, — скованно проговорила Мишель, присев на край скамьи.
— Вот как?
— Я… хотела поговорить с Кедвин.
Митос вздохнул:
— Увы, ее ты здесь не найдешь.
— Она на работе?
— Нет. Она просто ушла. Если хочешь с ней поговорить…
— Ушла? — переспросила Мишель, глядя на него настороженно. — Что значит, ушла?
— Мишель, люди иногда сходятся, а иногда расстаются. Так бывает.
— Но почему? — спросила она требовательно. — Она же любит вас! Что случилось?
— Ну, возможно, мы просто не сошлись характерами. В любом случае, это наше дело. Тебе не кажется…
— Не кажется! — сказала Мишель с вызовом. — Я хочу знать, почему вы расстались! Это из-за вас?
— Мишель!
— Вы обманывали ее! Говорили, что любите, а сами… засматривались на Дункана! Вы и тогда все нарочно устроили — чтобы заставить его жить в вашем доме? Кедвин потому и ушла, что узнала что-то, про вас с ним?
— Мишель! — перебил Митос, теряя терпение. — Ты ничего не забыла? Например, где находишься и с кем разговариваешь?
— Я ничего не забыла! — выкрикнула она со слезами, вскакивая на ноги. — Я вам верила, а вы… Вы всегда были таким! Ну, скажите, что это неправда!
— Какого черта, Мишель?! — Митос тоже встал. — Ты что, пьяна? О чем ты говоришь?
— О чем? — шепотом переспросила она, отступая на шаг. — Кедвин тоже только что узнала, с кем имеет дело? Я бы на ее месте тоже ушла!
Она развернулась и бегом кинулась прочь. Митос остался стоять на месте в полной растерянности.
И сразу почувствовал другое присутствие. Развернулся кругом.
На другой стороне дорожки, небрежно прислонясь к дереву, стояла Кассандра.
— Ах, современная молодежь, — протянула она насмешливо. — Все такие нервные.
Этого Митос уже не выдержал. Он мог многое стерпеть от Кедвин, но не от Кассандры.
Пару мгновений он смотрел на нее молча, чувствуя нарастающую холодную злость. Потом неторопливо пересек дорожку.
— Чего ты ей наговорила?
— Я? — невинно распахнула глаза Кассандра. — Да ничего особенного. Просто немного личного опыта и…
— И тебе не кажется, что это немного чересчур? — прошипел он в лучших интонациях Всадника.
Кассандра перестала улыбаться.
— Ничего, лекарство может быть и горьким, — бросила она, отворачиваясь, чтобы уйти. — Зато потом спасибо скажет.
Митос на миг застыл на месте, потеряв дар речи. Потом бросился за ней между деревьев. Догнал на небольшой полянке. Схватил за локоть.
— Нет, подожди!
Она повернулась.
— На этот раз я тебя просто так не отпущу. Тебе мало МакЛауда, мало Роберта! Ты еще и Мишель решила втравить в наши распри?! Какого черта?!
— А ты не догадываешься, — ответила Кассандра, рывком высвободив руку.
— О, я догадываюсь, — протянул Митос. — Только видишь ли, в чем дело, ты всем рассказываешь, какой я бессовестный негодяй… Позволь напомнить — я действительно именно таков. И ты не достанешь меня, делая пакости кому попало. Разве что разозлишь своей назойливостью. Тебе понятно или нужно повторить?
— Даже у тебя вранье не всегда получается убедительным, — фыркнула Кассандра. — Ничего с твоей подружкой не случится, разве что поумнеет немного. А вот я получила то, что хотела.
— И что же?
— Ты наконец-то пожелал поговорить со мной наедине, во время удобное для меня.
Митос уставился на нее, чувствуя, как стихает гнев. Потом быстро огляделся.
Эта полянка не видна с аллеи, и вряд ли кто-то что-то услышит, если не кричать во весь голос. Больше здесь никого нет, они одни.
Когда-то это должно было случиться.
Он снова посмотрел на Кассандру. Шагнул назад и прислонился, скрестив руки, к стволу дерева.
— И что ты хотела мне сказать, наедине во время удобное для тебя? Объяснить, зачем ты меня преследуешь, вернее, уже не только меня?
— Ты же умный, мог бы и сам догадаться.
— Я не расположен играть в загадки. Что тебе нужно? Не моя же голова — иначе мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Так что?
— Ты, — произнесла Кассандра.
Митос уставился на нее недоумевающе:
— Извини…
— Не притворяйся, Митос. Мне нужен ты.
Это было бы смешно, в другой ситуации.
— А нужна ли ты мне, тебя не интересует?
— Разве это имеет значение? — зло усмехнулась Кассандра. — Ты, помнится, моего желания не спрашивал. Теперь я хочу вернуть тебе услугу. Ты оценишь мой юмор, если вместо своего любимого кресла и кружки пива в баре получишь кнут и ошейник.
Митос смотрел на нее, обдумывая и сказанное, и оставшееся непроизнесенным.
— Неплохая месть, — сказал он наконец. — Но ты ведь знаешь меня не первый день. Я могу подчиниться силе и только силе. Ты уверена, что сумеешь сделать то, чем грозишь? Если да — я у твоих ног. Если нет — разговор беспредметен.
Она медленно приблизилась и остановилась прямо перед ним. Мягко положила ладони поверх его скрещенных рук. Он выпрямился, но отстраниться не успел — она вдруг оказалась совсем рядом, ее руки уже у него на плечах, ее губы…
— Ты всегда хотел узнать, на что это будет похоже, — прошептала она, и их губы соприкоснулись.
Он вздрогнул и невольно задержал дыхание.
*
…Искристый вихрь закружился и пропал.
Оглянувшись, Митос увидел себя в квадратной комнате с каменными стенами и окнами высоко под потолком. В окна падал яркими снопами свет. Дверей в комнате не было совсем. Единственная кровать была похожей на ту, что стояла когда-то в его спальне в английском замке.
— Чудесное место, правда?
Он обернулся. Рядом стояла Кассандра.
— И что это? Обитель твоих кошмаров?
— Нет, — ответила она. — Самых сладких грез.
Снова все закружилось, а в следующее мгновение Митос понял, что лежит на кровати голый.
Кассандра, тоже обнаженная, присела рядом и положила ладонь ему на грудь. Он пошевелился, пытаясь приподняться, но железные цепи змеями выползли из-за кровати справа и слева от него, и на запястьях с хищным лязгом защелкнулись широкие браслеты. Цепи тут же отползли назад — и его руки оказались растянутыми в стороны и вверх, к столбикам кровати.
Восхитительно.
— Ты уже понял, не так ли? — промурлыкала Кассандра, поглаживая его грудь и основание шеи. — Твоя тень бывала здесь много, много раз. Хотя я уверена, ей далеко до тебя настоящего. Иногда я развлекаюсь сама, а иногда…
Еще две цепи выползли из углов кровати и, лязгнув, обвили его лодыжки.
— Иногда, — продолжила Кассандра, — предпочитаю смотреть, как развлекаются мои слуги.
— Слуги?
— Ну да. Призраки, которым здесь я даю жизнь и возможность развлечься.
Цепи переместились, заставив его согнуть и широко расставить ноги.
Митос прикрыл глаза и резко вздохнул, когда рука Кассандры, убравшись с его груди, прошлась, лаская, по бедрам, сначала с наружной стороны, потом с внутренней, и задержалась между ног.
— Интересно, что предпочтешь ты сам?
Он слегка изогнул бровь. Контроль удавался с трудом, но удавался:
— Ты привела меня сюда, чтобы смотреть, как развлекаются другие? Тебе хочется, чтобы все досталось кому-то еще, кроме тебя?
Она продолжала смотреть ему в лицо, чувствуя под рукой его возбуждение.
— Тебе и в самом деле это нравится?
— Ты же видишь.
Он снова порывисто вздохнул.
— Так что? Хочешь развлекаться или только смотреть?
— Сначала одно, потом другое, — выдохнула она, наклоняясь к нему. — Твой двойник-тень всегда ломался быстро, особенно когда я вызывала призрак Кроноса. Ты в самом деле так его боишься?
Спокойно, мысленно приказал себе Митос.
Это было не лишним. По углам комнаты зашевелились зловещие тени, и он кожей почувствовал липкие, похотливые взгляды.
Спокойно, нельзя дать себя запугать.
— Его боится моя тень, придуманная тобой.