Страница 33 из 69
— Боюсь, нашей подготовке грош цена, — сказал Пирсон, тихо, но без прежнего усилия. — Как можно было подготовиться к такому?.. Сворачивай на том перекрестке, Кедвин, не нужно слишком удаляться. Мы же хотим вернуться к той часовне? И, Аманда… не забудь избавиться от пистолета…
*
Они вернулись к часовне, сделав небольшой круг и въехав в город по другой дороге. Там все было тихо. Если кто и слышал стрельбу, то увидеть ничего не успел.
По пути Пирсон успел рассказать о двоих новых «заговорщиках», которых оставил с Ником. Аманда обрадовалась встрече с бывшей ученицей; Кедвин просто кивнула.
У старого парка Кедвин пересела в свою машину и отправилась домой — переодеться и привести себя в порядок. Но пообещала как можно скорее приехать в «убежище». Пирсон и Аманда отправились дальше, к тому зданию, у которого похитили Алекс. Аманда собиралась съездить за Лиамом Райли — ему тоже было нужно знать, что происходит.
— Особенно не задерживайтесь, — высадив на стоянке, напутствовал ее Пирсон. — И глаза держите открытыми — теперь ожидать можно всего.
— Не учи ученого, — фыркнула Аманда. — Не волнуйся, я скоро… Да и с Мишель встретиться хочется поскорее… Ладно, сам не застрянь где-нибудь.
========== Глава 11. Туман сгущается ==========
Ник уже рассказал своим гостям все, что знал, в мельчайших подробностях. Они успели обсудить и забраковать несколько объяснений происходящего, а вестей от Аманды и Пирсона по-прежнему не было.
Теперь Ник сидел у окна, глядя на улицу, и нервно хмурился. Он был еще далек от того, чтобы подозревать какой-то подвох, но тревожиться начал всерьез. Однако на сей раз судьба над ним сжалилась — на улице показался автомобиль Пирсона.
— Ну, наконец-то! — встретил Ник вошедшего в гостиную «предводителя». — Где ты пропадал? И где Аманда?
— Аманда скоро будет здесь, она поехала за Лиамом Райли, — отозвался Пирсон, утомленно вздохнул, уселся на свой стул за все тем же столом и, будто спохватившись, полез в карман плаща за сигаретами. — На сей раз все обошлось… Кедвин тоже скоро приедет. Подождем их, потом все обсудим…
Он щелкнул зажигалкой, потом откинулся на высокую спинку стула и блаженно закрыл глаза.
Ник с недовольным видом покачал головой. Пирсон заметил этот жест:
— Не морщи нос, мой дорогой защитник нравов… Я уже большой мальчик. Как там чувствуют себя наши друзья?
— Я рассказал им все, что знал, — пожал плечами Ник. — Но у вас ведь свежие новости?
Пирсон не успел ничего ответить, если вообще собирался. Послышался шум еще одной подъехавшей машины, а следом — явственное ощущение Зова. Через минуту в гостиную вошла Кедвин:
— Так, я вижу, наши собираются.
Она направилась в дальний угол гостиной, где сидели, наблюдая, Бертон и Мишель.
— Полагаю, не стоит ждать, пока нас представят официально. Наш хозяин не брал уроков хороших манер.
Они встали и по очереди пожали протянутую руку. Мишель, услышав имя Кедвин, слегка зарделась — видимо, сочла знакомство какой-то особой честью.
Бертон просто улыбнулся:
— Рад встрече. Твое присутствие делает все это менее похожим на авантюрный роман.
— Увы, это не авантюрный роман, и вовсе не благодаря моему участию, — вздохнула Кедвин. — А где Аманда?
— Она скоро приедет вместе с Лиамом Райли, — отозвался Пирсон, смаковавший сигарету. — Подсаживайтесь поближе. О, кажется, вот и они!
У дома остановилась еще одна машина, принеся новую волну Зова. Бертон и Мишель успели сесть за стол, когда послышались шаги; все обернулись навстречу вошедшим…
Вернее, вошедшей.
Аманда остановилась в дверях и медленно обвела взглядом присутствующих.
— Его нет, — чужим, надтреснутым голосом проговорила она. — Он исчез. Никто не видел, как и когда.
*
Наступила мертвая тишина. Аманда подошла к своему стулу, села и уставилась прямо перед собой.
— Но этого не может быть, — шепотом сказала она после долгой паузы. — Никто не знал, где он! Как они его нашли?
— Спокойно, Аманда, — решительно сказал Пирсон, выпрямляясь и отодвигая пепельницу. — Почему ты решила, что его похитили?
— Дверь взломана… Замок разбит выстрелом… Из вещей ничего не пропало. Что я еще должна думать?
— Хорошо, — согласился Пирсон, помрачнев, — но раскисать незачем, именно теперь нам придется быть сильными. Успокойся, и давай вернемся к самому началу.
Он коротко вздохнул.
— Итак, из тех, чьи имена я вам называл, Шарль Буто не имеет никакого представления о происходящем, но его еще ни разу никто не беспокоил. Мне кажется, на эту деталь стоит обратить внимание. Маркус Константин не станет плести таких интриг, и сам он в данный момент в безопасности — потому что покинул Париж. Остается Алекс Рейвен… Аманда, расскажи, пожалуйста, все по порядку.
Аманда всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. Историю похищения Алекс Рейвен и своего столкновения с Грегором она еще никому не рассказывала, поэтому ее выслушали очень внимательно, затаив дыхание. Дойдя до появления Кедвин и Адама, она замолчала.
Пирсон, во время рассказа успевший закурить очередную сигарету, выпрямился и нервным движением впечатал окурок в пепельницу:
— Знаешь, Аманда, все, конечно, закончилось благополучно, но… Тебе никогда не говорили, что ты сумасшедшая?
— Говорили, и не раз, — вздохнула она. — Ладно, Адам, я достаточно натерпелась за эту глупость… Ты сам сказал, все кончилось благополучно, а мы имеем нужные сведения. Так?
— Хорошо бы… Ладно, что сделано, то сделано. Мы действительно имеем представление о том, где расположена их штаб-квартира. Давай поговорим об этом. Когда ты была там, что еще успела заметить? Что-нибудь необычное. Или что-нибудь, чтобы можно было отличить от других это здание.
Аманда задумалась.
— Да нет… гараж как гараж…
Вдруг она вскинулась, осененная внезапной идеей:
— Конечно, было необычное! Только… Как я сразу не сообразила?! Когда мы туда въезжали, я ощущала Зов. Это естественно, рядом со мной была Алекс… Но потом Алекс унесли, а Зов я ощущать продолжала! Когда появился Грегор, я не почувствовала его приближения, как будто он все время стоял рядом! Понимаете? Зов был там все время, сам по себе!
— И что это может значить? — спросил Ник.
— Ничего хорошего, — отозвался Пирсон. — Послушайте, что было дальше…
Он сам пересказал остальную часть истории — то, что им удалось узнать в разговоре с Грегором, и чем этот разговор закончился.
— …Выходит, — подвел он итог мрачной повести, — то, что Аманда постоянно чувствовала Зов, может означать, что эта проклятая машина способна не только фиксировать и анализировать энергополя Бессмертных, но и создавать эффект, подобный Зову.
Повисла напряженная пауза, которую осмелился прервать Бертон:
— А это, насчет машины… Не бред вашего свихнувшегося друга? То есть… я не хочу сказать, что он все выдумал… что-то же свело его с ума… Но действительно ли все так, как представлялось ему?
— Если нет, предложи другое объяснение, почему нас так быстро нашли и догнали, — сказал Пирсон. — Я бы рад счесть все это бредом сумасшедшего, да не получается… Только эта гипотеза объясняет все, что произошло — и с ним, и с нами в последнее время. Поверь мне, этот человек был не из тех, кто просто так ни с того ни с сего бросается под поезд.
— Я до сих пор помню его глаза, — шепотом произнесла Аманда. — Он побывал в настоящем аду. А теперь Лиам… О Боже, только не Лиам!
Она всхлипнула и отвернулась.
— И вы считаете, — снова заговорил Бертон, — что опасность угрожает нам именно в Париже?
— Да, для этого есть основания, — отозвался Пирсон. — Это, по крайней мере, обнадеживает. Их возможности весьма ограничены — деньгами или чем-то еще. Ты думаешь покинуть Париж?
— Нет, но… — было заметно, что Бертон смущен, но говорить, в чем дело, не хочет.
Неожиданно в беседу вмешалась Мишель:
— Ричард, ну расскажи же им!
— О чем?