Страница 9 из 20
20
– Еще раз – спасибо..., милый! И – до свидания!
Оставшись наедине с собой, Крид с удивлением обнаружил, что, несмотря на
долгий разговор, информации к размышлению выудил всего ничего. Если не считать
местонахождения Элен, которое теперь известно. Но что это давало?
Да и в самом ли деле она в Санта-Крусе? С таким же успехом могла преспокойно
звонить из любого другого города.
Попытаться выяснить с помощью телефонистки? Однако Элен наверняка набирала
номер его офиса из автомата.
С некоторой натяжкой к успеху можно отнести тот факт, что нашла подтверждение
версия о тесной связи экс-любовницы и пройдохи Жавиго.
Так что некогда СИДЕТЬ СЛОЖА РУКИ…
XVI
Бросил взгляд на часы. Через несколько минут – деловая встреча в собственном
кабинете. Люди, наверное, уже подошли. По ее завершению он еще раз всесторонне
обмозгует ситуацию.
Распахнул дверь:
– Прошу!
Собравшиеся тут же гуськом потянулись из приемной. Тейда с некоторым
изумлением отметила, что шеф в общем как бы пришел в себя и, как ей показалось, вновь
пребывает в форме.
Однако опытная секретарша в этот раз ошиблась. В душе Крида правил бал
невероятный сумбур, а мысли то и дело норовили унестись в, будь он проклят, Санта-
Крус.
К счастью, он вовремя реагировал на реплики и даже без запинки произнес
заключительное слово. Взял себя в руки настолько, что вряд ли кто из присутствующих
заметил, что мысленно он гребет в ином направлении.
– Больше никого сегодня не принимаю! – предупредил секретаршу. – Необходимо
серьезно поработать с документами.
Итак, что он имеет? Уйму вопросов, на которые необходимо получить ответы. Их
следует разделить на две группы.
Первая – та, что касается «займа».
Вторая – обстоятельства, вынуждающие его супругу безбожно врать.
Проанализируем г р у п п у №1.
Случайно ли его знакомство с Элен на злополучном фуршете или все было изящно
подстроено? Если последнее утверждение верно, выходит, шантаж планировался едва не
гол назад. В таком случае вполне понятны полунамеки-полуугрозы: «ты еще пожалеешь»,
«будут трупы», а также стремление побудить его к молчанию – «я не хочу огласки».
Из этой же оперы – требование именно наличных: неписаное правило вымогателей
всех мастей и кокетливая маскировка преступления: «деньги нужны, как воздух, но
сказать зачем, пока не позволяют обстоятельства».
Ясно также, почему Элен оставила город. От источника огня всегда разумнее
держаться на безопасном расстоянии.
Только ли деловым партнером является Жавиго или он для Элен – что-то большее?
Безусловно, как и за всяким бизнесменом, за ним водились мелкие и крупные, тщательно скрываемые не только от налоговых инспекторов, но и от посторонних глаз, грешки. Неужели что-то стало известно преступному дуэту? Что именно? Хуже всего, если наружу выплывут факты регулярных подношений нужным людям в знак
благодарности за предоставляемую информацию о предстоящих тендерах, используя
которую он всегда получал лучший кусок.
21
Крида бросило в холодный пот: не исключено, ему грозят неприятности
посерьезнее, чем, пусть и позорная, история с женой.
Само собой, в свои дела, да еще такого толка, он любовницу не посвящал – не
совсем еще рассудок потерял. Однако вести деловые переговоры с партнерами из дома
Элен приходилось. Говорили, в том числе, и о взятках, естественно, используя
иносказательные выражения. А что, если любовница о чем-то догадалась? И, к примеру, сопоставив одно с другим, пришла к конкретному выводу, в данной ситуации способному
его погубить?
Теперь – г р у п п а №2.
У Лилиан его жена целый день не просидела. Более того, всего лишь потрепалась с
подругой по телефону. Тогда как ему в глаза заявила обратное. Почему она так
беспардонно лгала? Кто или что заставило Марон изменить себе? А заодно и ему?
Только ли любовная интрижка? Или ситуация куда запутаннее?
Что, если, к примеру, его супругу тоже шантажируют? В таком случае, подлецам
вовсе не ее женские прелести нужны, а тоже – деньги. Или, если вымогатели мужчины, и
то, и другое.
Пломбы на женскую промежность, безусловно, не поставишь, но на чековую
книжку Марон взглянуть не помешает.
И, наконец, кто таков Боб Сентон? Настоящая это фамилия или вымышленная?
Давно ли они с его женой водят подозрительную, если не сказать больше, дружбу?
Вдруг этот проходимец каким-то образом пронюхал о его, Крида, трениях с
законом и, угрожая Марон разоблачением, буквально вьет из нее веревки? А она, стремясь
любыми путями оградить супруга от грозящих неприятностей, выполняет все требования
безжалостного преступника? Или преступников?!
Но ведь в таком случае, жена обязательно бы ему во всем призналась. Или он, несмотря на годы, прожитые вместе, досконально ее так и не изучил?
Мыслям в голове становилось катастрофически тесно. Они, похоже, уже не
помещались и мешали друг дружке, толкаясь и стремясь явить себя рассудку вне очереди.
Очередное предположение даже его воспаленному мозгу показалось невероятным.
А что, если Сентон и Жавиго – одно и то же лицо?!
Или почему, собственно, нельзя допустить мысли, что Сентон-Жавиго и Марон
влюбились друг в друга и решили, как выражаются на блатном жаргоне, «кинуть» и
Крида, и Элен, избавившись от ненужного «балласта»?! И об этом раньше него, Крида, узнала Элен.
Движимая чувством ревности, если Жавиго для нее – не только партнер (а, скорее
всего, так оно и есть), оформила заказ в «Международной службе нравственности».
Выступив от его, Крида, именем.
– ...До свидания, синьор Крид! – просунула голову в дверь секретарша. – Если, конечно, больше никаких поручений не будет.
– А что, уже конец рабочего дня? – невпопад уточнил Крид.
– Да! Ведь у нас он сегодня – до пятнадцати ноль-ноль. Остальные уже разошлись.
– Хорошо, идите и вы. Всего доброго!
– Спасибо!
О-о, как он засиделся! Пора отправляться на партию в карты к Полю с Лилиан. Да, сегодня он пропустит звонок из «Международной службы нравственности». Зато
ПОСОВЕТУЕТСЯ с ДРУГОМ.
XVII
Только завел авто, подал голос мобильник.
– Алло!
– Синьор Пашоат?
– Да!
22
– Извините, мы с вами не знакомы...
– Не стоит извиняться! Я слушаю!
– Меня зовут Жавиго!
– Вот как!
– Вас что-то удивило?
– Ничего, кроме скорости, с которой вы материализовались!
– Не переношу откладывать дела в долгий ящик.
– Безусловно, важнее денег мир дела еще не придумал.
– Это, – засмеялся Жавиго, – так же точно, как и то, что большое мужское горе
складывается из маленьких женских радостей.
– Вынужден вас огорчить! Денег вы не получите!
– Как?! – явно растерялся собеседник. – Элен говорила, что вопрос утрясен, мы
только должны столковаться о месте передачи нужной суммы!
– Меня неправильно поняли!
– Что ж, в таком случае извините за причиненное беспокойство! Ваши слова я
передам Элен. Думаю, она расстроится! Если не ошибаюсь, на эту сумму она очень
рассчитывала.
– Кстати, – спохватился вдруг Крид. – Вы случайно в бейсбол не играете?
– Странный вопрос! Однако, именно таким, по описанию Элен, я вас и
представлял: во многом непредсказуемым. Относительно же игры в бейсбол, то я два года
отмахал битой за профессиональный клуб. Так что вам за мной не угнаться!
– Судя по всему, вы достаточно шустрый тип!
– Вы опять в своем амплуа, синьор? Все шутите! А я переживаю, как бы Элен не