Страница 10 из 20
наделала глупостей...
– Это что, угроза?!
– Понимайте, как знаете! Так сказать, в рамках своего диапазона. И – до свидания!
– Проклятый вымогатель! – скрипнул зубами в бессильной ярости Крид, но
СОБЕСЕДНИК уже ОТКЛЮЧИЛСЯ.
XVIII
– Привет, амиго! – заключил в объятия друга Поль. – Сколько мы не виделись?
Месяца два?
– Около этого.
– Что не показывался?
– Дел по горло. А вот Марон подругу не забывает, заглядывает регулярно.
Боковым зрением Крид заметил, как напряглась жена, какой взгляд бросила на
Лилиан. Что ж, понять можно: если подруга сейчас заявит, что не видела Марон в
последние дни, неприятных объяснений не избежать. Однако хозяйка дома, надо полагать, к вящему облегчению гостьи, в мужской треп не вслушивалась.
– Давай помогу тебе на кухне! – торопливо произнесла Марон и, несмотря на вялые
протесты Лилиан, утащила ее прочь. «Уговаривает, если возникнет необходимость, соврать. Отныне они будут заодно», – догадался Крид.
– …медитируешь? – расслышал конец фразы.
– Не издевайся! Просто задумался на мгновенье.
– Какое там мгновенье? – возмутился Поль. – Не мычишь, не телишься уже добрые
полторы минуты!
– Считай, что уже отелился! И давай выйдем – в комнате душно. Тебе, кстати, давно надо купить кондиционер!
– Лилиан, ты же знаешь, эту хреновину не выносит. Чуть что – ангина.
Прихватив сигареты и пиво, Поль распахнул дверь на террасу:
– Проходи! Пока женщины занимаются закусками, перекурим.
23
Друзья, удобно устроившись в креслах-качалках и потягивая пиво, повели
неторопливую беседу.
– Крид, – обратился к гостю хозяин, – не обижайся, но на каждую пятую фразу ты
отвечаешь невпопад. Что-то случилось?
Крид решил поделиться наболевшим, правда, не в полном объеме.
– Понимаешь, последнее время меня тревожит Марон!
– Болезнь?
– Что-то вроде этого...
– Как понимать «вроде»?
– Ты, старина, прав: никаких «вроде». Ибо любовь на стороне для замужней дамы и
есть опаснейшая болезнь, передающаяся половым путем.
– Но от нее, как и всякой другой, существует лечение, о чем знали еще древние
инки и ацтеки. Это длительный пост, переноска больших тяжестей, ходьба на длинные
расстояния, изнурительная работа.
– Не кривляйся! Я серьезен, как никогда.
– Не могу поверить!
– Ну, в таком случае, я сейчас начну хохотать!
– Прости! Будем считать, что осел убежал и унес веревку. Видит Бог, я не хотел
наступать на мозоль!
– Знаю! Сам бы, поменяйся мы местами, извини за несколько неудачное сравнение, отреагировал бы аналогичным образом.
– И все равно: Марон и измена – в это верится с превеликим трудом.
– Я еще и сам пока не считаю подозрение истиной! Как говорится, надежда
умирает последней. Так что она у меня еще жива, но пульс уже еле прощупывается и
дыхание прерывистое. Иными словами, не надежда, а издыхающая кляча!
На террасу выглянула Лилиан:
– Не надоело сплетничать?! Приглашаю к столу!
Все потянулись в гостиную.
– Вы знаете, – заявила Лилиан, – сколько мой суженый снова ухлопал на свою
коллекцию?
– Дорогая, не начинай! – взмолился Поль. – Не пойму, что тебе не дает покоя мое
невинное увлечение? Разве было бы лучше, если бы просаживал деньги на скачках или
петушиных боях?
– Ты еще скажи – на девушек! – начала было Лилиан, однако тут же осеклась и
принялась, как показалось Криду, излишне поспешно усаживать компанию за стол.
«Наверняка в курсе шашней Марон, – сделал неутешительный для себя вывод. – А
в доме повесившегося, как известно, о веревке не говорят».
Ужин прошел, если бы он удостоился официальной колонки в правительственном
еженедельнике, «в теплой товарищеской обстановке». Разве что Крид немного меньше, чем обычно, острил, чего, впрочем, никто не заметил. Играть в карты сели семейными
парами. Им с Марон здорово везло, и после пятого проигрыша Лилиан взмолилась:
– Прекращаем!
Кофе Поль, извинившись перед дамами, попросил подать в беседку, и мужчины
вышли во двор якобы подышать свежим воздухом. На самом же деле обоим не терпелось
закончить начатый разговор.
Не исключено, впервые за долгие годы тесного знакомства, а затем и крепкой
дружбы, Крид не очень хорошо подумал о Поле. Жуком-древоточцем сознание точила
мысль: искренне тот ему сопереживает или участие – лишь благопристойный камуфляж
обычного в подобной ситуации любопытства? Зря, что ли утверждают: расскажи свою
беду ближнему и ему сразу же станет немножечко легче.
– Давай, исповедуйся дальше! – сказал Поль, едва за Лилиан захлопнулась дверь.
24
– Понимаешь, – продолжил рассказ Крид, – несколько раз я совершенно случайно
ловил Марон на лжи. В совершенно, казалось бы, безобидных ситуациях.
– Это еще не повод твердить об измене! – перебил Поль.
– Однако что-то за этим кроется! – возразил Крид. – Зачем, к примеру, утверждать, что вчера она провела уйму времени с Лилиан, если разговаривала с нею только по
телефону?!
– А ты откуда знаешь?
– Твоя благоверная доложила!
И уточнил:
– Не по собственной инициативе! Утром, когда я звонил насчет переброситься в
карты, будто ненароком спросил и про вчерашний день.
И вперил взор в окно.
– Ты что, приятель, уставился, будто впервые увидел ледники Ильимани? – Поль
кончиками пальцев осторожно коснулся плеча Крида. – Говорю, что могу с Лилиан на
данную тему переговорить. Думаю, она скажет мне правду.
– Не стоит! Я хочу, чтобы о проблеме знало как можно меньше людей.
– Как знаешь! И мой тебе совет: найми детектива!
– Еще одного?!
– Как «еще»? Ты что, уже одного нанял?!
– Имел в виду, – выкрутился из опасной ситуации Крид, – еще одного человека
посвятить в не совсем красивую историю? Нет желания!
– Наверное, ты прав! Никогда тебе об этом не говорил, но мне приходилось иметь с
этими ребятами дело. Не скажу, что остался доволен.
– Ты нанимал детектива?! Зачем? Чтобы следить за конкурентами?
– Нет, Крид! Чтобы следить за женой!
– За Лилиан?!
– Мимо! За первой женой. С которой мы вот уже добрый десяток лет пребываем в
законном разводе.
– О таких деталях ты никогда не упоминал.
– А зачем? Это в данный момент они в тему.
– Ну, и по какой причине ты остался недоволен ищейками с лицензиями?
– По какой? По самой что ни на есть ломовой. С детективом, которого я нанял
следить за благоверной, она и сбежала!
– Воистину, взял да и высыпал перегной на чужое поле!
– Еще неизвестно, что на нем проросло, – выписал замысловатый пируэт рукой
Поль. – Не исключено, горькая полынь.
Поль, прикурив новую сигарету от старой, продолжил, будто забыв, с какой целью
они уединились:
– С подозрением на дизентерию супруга попала в больницу. Проведывал ее
практически ежедневно. Меня, как облупленного, знал весь персонал. И, надо же такому
случиться, в тот злополучный четверг одну из медсестер подменяла товарка из другого
отделения. Захожу, а она так строго спрашивает:
– Вы к кому?
– К супруге, – отвечаю.
– Как ее фамилия? – уточняет медсестра, не ведая, какую бомбу под мое семейное
благополучие закладывает.
Дисциплинированно огрызаюсь.
– Вы ее супруг? – поднимает насквозь недоверчивые зрачки.
Возмущенно возражаю:
– А то кто же – сын, что ли?! Да меня здесь уже каждый таракан знает!
– Может, и знает! – невозмутимо парирует медсестра. – Зато я знаю другое: муж от
нее недавно ушел. И это были не вы.
25
– Тут явное недоразумение!