Страница 8 из 20
образовалась не одна дырочка, сквозь которую вытекают остатки здравого смысла. На кой
ляд ему сдалась эта новостройка со всеми ее квартирами? Вкупе с жильцами, которые их
выкупят?! Куда важнее то, что он услышал от Лилиан.
Да и звонок любовницы в офис многого стоит. Скорее-скорее ПЕРЕГОВОРИТЬ с
ШАНТАЖИСТКОЙ!
XV
Бог, похоже, сжалился над ним. Приоткрылась дверь, и Тейда доложила:
– На проводе – ваша знакомая!
– Добрый день! – официально произнес в трубку. – У аппарата – Крид Пашоат! Чем
могу служить?
– Здравствуй, Крид! Это Элен.
– Не сказал бы, что рад тебя слышать, – сыграл втемную, – однако...
– Что случилось?! Разве мы расстались врагами?
– А ты считаешь – друзьями?
– Во всяком случае, не вижу причин для ледяного тона. Вспомни, каким он был
хотя бы несколько дней назад.
– За это время много воды утекло. Ты это прекрасно сама знаешь!
– Неужели настолько много, что твоя душа превратилась в выжженную солнцем
пустыню?
– Ты недалека от истины!
– Разве я дала повод для такого уничижения?
– Элен, давай не начинать сначала. Мы обо всем уже поговорили. И, насколько я
помню, пришли к взаимоприемлемому решению.
– Безусловно! Однако…
– Чего ты хочешь?
Несколько мгновений трубка молчала. Потом Элен выпалила:
– Денег!
– Каких денег? – Крид заранее подготовил себя к подобному развитию событий, но
прикинулся простодушным непонимайлом.
– Самых обычных! Причем в любых купюрах.
– Зачем они тебе? И почему именно я должен выступить в роли кредитора?
– Прости, что не могу ответить на первый вопрос! А почему выбор пал на тебя?
Все очень просто: мне больше не к кому обратиться со столь конфиденциальной
просьбой. Понимаешь, я не хочу допустить огласки. А на тебя – надеюсь. И в смысле
денег, и в смысле не распространения неких сведений. Могла бы взять у одного не чужого
мне человека, да тот сейчас на мели.
– А я тут причем? Нас ведь, кажется, уже ровным счетом ничего не связывает.
– Ошибаешься! – немного помедлив, произнесла Элен.
– Мы ведь с тобой не в «Скрытую камеру» играем. Перестань напускать
таинственность! Не то я кладу трубку.
– Неужели сможешь?
– Сейчас узнаешь! Даю ровно десять секунд: или ты мне все объясняешь толком, или разговор окончен.
18
– Какой ты стал непонятливый! Мне нужны деньги. Что тут объяснять?
Крид решил несколько изменить тактику: может, так удастся добиться большего?
– Сколько? – уточнил он, чем, судя по едва различимой реакции, обрадовал
собеседницу.
– Сто тысяч песо. Наличными!
– Никак решила организовать подпольный бизнес?
– Нет! Однако эта сумма необходима мне до зарезу. И надеюсь: ты мне не
откажешь.
– Откуда такая уверенность?
– Нас ведь многое связывает, Крид!
– Связывало!
– Заблуждаешься! И связывает.
– Разве только воспоминания.
– И они – тоже! Но имеются и другие обстоятельства…
– Уж не Жавиго ли перед этим звонком тебя натаскивал? И не его ли ты имела в
виду под близким человеком, у которого могла бы взять денег, если бы он не сидел на
мели?
Элен умолкла. Потом в трубке снова прозвучал неуверенный голос:
– А ты откуда его знаешь?
– Оттуда! А ты – откуда?
Собеседница снова помедлила:
– Я у него некоторое время назад работала.
– И многому научилась?
– Какое это имеет значение? Однако если тебя очень интересует данный вопрос, отвечу: слишком большой удачей дни, проведенные в кордебалете, не считаю. Но и
ничего плохого сказать не могу. Ты удовлетворен?
– А как ты думаешь?
– Я по этому поводу давно уже ничего не думаю. Так себе, не слишком сильная
строка в биографии...
– Но ты мне так и не сказала, зачем понадобились деньги? Да еще такая сумма!
– Я же просила: не будем об этом. Когда-нибудь обязательно узнаешь. Однако не
сейчас...
– А что произойдет, если я денег тебе не ссужу?
– Дилемма передо мной стоит более чем сложная: если деньги дашь, погибнуть
может один, если откажешь – двое.
– На что ты намекаешь? И кого имеешь в виду?
– Какая разница?
– Это шантаж?
– Как ты можешь?!
– Может, скажешь, что и к слежке за Марон не имеешь никакого отношения?
– Какой слежке, Крид?
– Не прикидывайся ягненком!
– Если ты имеешь в виду Жавиго…
– Именно этого голубчика!
– Ах, так! Да, я виновата. Просила его выследить твою супругу…
– Ну, и дрянь ты!
– Понимаю, что заслуживаю такого эпитета. Особенно если учесть, что я просила
Жавиго твою супругу еще и сфотографировать.
– Сфотографировать?!
– Прости, если тебе это неприятно.
– Ты от скромности не умрешь! Неприятно?! Не слишком ли мягко сказано?
19
– Понимаешь, это случилось вскоре после нашего знакомства. Не знаю, почему, но
я хотела знать, как выглядит твоя жена. Конечно, могла организовать случайную встречу
на улице, о которой бы она и не подозревала. Но, ты, наверное, опять не поверишь, отчаянно трусила. Чувствовала, что не посмею поднять на нее глаза. И тогда попросила
Жавиго о небольшой услуге. Понимаешь, я должна была увидеть ее хотя бы на картонке!
– Вздор!
– Для мужчины, наверное, так и есть. Но не для женщины.
– Ну, а потом вы с Жавиго решили довести дело до логического завершения?
– О чем ты?
– Все о нем же!
– О Жавиго?
– Нет, о шантаже! И ста тысячах песо.
– Разве моя просьба смахивает на вымогательство?
– Еще как!
– Вот не ожидала, что ты в обычной житейской ситуации усмотришь жуткий
криминал. Но если тебе все едино, останусь я в живых или нет, что ж, извини!
– Даже если твоей жизни кто-то или что-то угрожает, обратилась не по адресу.
Подсказать номер полицейского участка?
– Благодарю покорно! Это твое последнее слово?
– Только не пытайся снова меня шантажировать!
– Крид, ты здоров?!
– Настолько, насколько позволяет ситуация!
– У тебя неприятности?!
– Исключительно благодаря твоей персоне!
– Ничего не понимаю! На разрыве ведь настоял ты. Я его не хотела!
«Она сказала о двух трупах, – зажглось в подсознании табло «Внимание!» – И
назвала одной из возможных жертв себя. Кто же второй?»
Идиот! Да тебя, пугая, просто пытаются провести на мякине.
– Ладно, хватит о грустном! Кстати, откуда ты звонишь? Ведь твой автоответчик
утверждает, что хозяйки в городе нет.
– Я в Санта-Крусе.
– И что там делаешь?
– …Занимаюсь шантажом!
– В таком случае готов предоставить необходимую сумму.
– Правда?! – обрадовалась Элен.
– Святая!
– Ты даже не представляешь, как я рада!
– Вот и хорошо. Но почему обязательно наличными?
– Так нужно! И не спрашивай больше ни о чем! Умоляю…
– Хорошо! Однако ты прекрасно знаешь: такие суммы нормальные люди дома не
держат. Обычно нужно определенное время, чтобы их собрать.
Голос собеседницы погрустнел:
– И как много займет процедура?
– Тебе невероятно повезло. Мы с партнером собирались провернуть одну операцию
с земельным участком да опоздали. И деньги остались лежать в сейфе. Так что я готов
кредитовать тебя немедленно. Но каким образом сто тысяч попадет в Санта-Крус? Я их
при всем желании привезти не смогу – обстоятельства требуют безотлагательного
пребывания в Ла-Пасе. Так что приезжай за деньгами сама.
– Исключено! И снова не спрашивай почему. Поверь, так нужно. Но с передачей
проблем не возникнет. Я немедленно перезвоню Жавиго, и он сделает мне одолжение: возьмет деньги и привезет их в Санта-Крус.
– Договорились!