Страница 18 из 53
Сначала я прекратил страдания животного, а потом скинул тело с Гарда и отпихнул труп ногой.
-Совсем плохо?
-Похоже на то. Встать не могу. Что-то с ногой.
-Сейчас посмотрю.
С ногой и правда было что-то не то. Я попытался ее прощупать и почувствовал смещение. Гард был бледный как те мертвецы, что валялись вокруг. И еще кровил бок. Несильно, но кровил. Неудачно упал? Я много ранений видел на войне. Бывало, и из безнадежных выкарабкивались, а некоторые подыхали от простого пореза. Но то на войне, где лекари не успевали обслуживать всех раненых. С Гардом такое не случится, надо было только выбраться из леса и дотащить его.
Но куда?
Я понимал, что до замка засветло мы вдвоем не дойдем - слишком далеко и неизвестно, что за рана и сколько Гард при этом потеряет крови. Оставить его на земле и отправиться одному за подмогой я тоже не мог. Во-первых, быстро не доберусь - не на чем, а во-вторых, лес таил в себе опасность.
Этот лес был моим, я с детства знал в нем все тропы и поляны, и уже много лет здесь не было ни одной разбойничьей шайки. Да и на грабителей сукины дети не походили. Скорее, на наемников. И тут было о чем подумать. Охота не являлась секретом, о ней знали многие. Значит, кто -то хотел устранить... меня? Или Гарда? Или нас обоих?
Я начал думать о том, что если еще замешкаюсь, то вполне возможно, стану добычей для новой шайки, и решение пришло само. Я понял, что выход только один - идти в самую глушь.
Это место было священным, его не тревожили случайные путники, там Ветра говорили с жрицей и считалось, что нарушать тот разговор можно только в особых случаях.
Я всегда обходил стороной густую далекую чащу, в которой жила Оза. Можно бороться с людьми, но перед волей Ветров ты всегда гол и беззащитен, и это пугало, поэтому я старался находиться подальше от колдовского места и не привлекать к себе внимание Ветров.
Но я также знал, что Вайора порой наведывалась к Говорящей. Мне это не нравилось, но приходилось молчать. Сестра и так потеряла все, запрещать ей еще и встречи с жрицей казалось слишком жестоким. Оза была единственной, с кем Вайора общалась вне стен замка.
Я несколько раз пытался говорить с сестрой о Гарде, не оправдывать его, просто рассказать о ловушке, в которую попали мы все, но она не слушала, молча вставала с бледным лицом и уходила. Да и что ей было слушать? Все уже случилось.
Дирк! Я ждал того дня, когда вспорю его гнилое брюхо и оставлю подыхать на земле. Ведь именно такой конец ублюдок готовил мне, посылая на Большую землю.
Я кое-как поднял Гарда, обнял и, взвалив его на себя, побрел в сторону, где жила жрица.
Вайора
Узор не ложился.
Что-то случилось.
Нитки путались и рвались.
Отбросила вышивание, подошла к окну.
Увидела, как в ворота, припадая на переднюю ногу, медленно вошел конь без седока.
Конь Ро.
Глава 9. Фьюго. Леона
Фьюго
Это была очень необычная встреча. Даже покинув сад, я не мог выкинуть из головы разговор с Говорящей. Никогда бы не подумал, что она в первую очередь - обычная женщина. Народу во время королевского бракосочетания было столько, что в Собор пробраться не получилось, а на пиру все мое внимание заняла невеста. Так стоит ли удивляться тому, что я не узнал жрицу? Все, что помнил о ней - лишь белые одежды и прямая, почти неестественная спина за свадебным столом. Высокий сан обязывал. А в саду я встретил молодую женщину, которую уже покинула юность, а зрелость только-только подкрадывалась поближе. Умные проницательные глаза, меткие слова и какой-то струящийся свет. Она распространяла свет. Я понял это, когда Говорящая ушла. Она ушла, и все вокруг словно померкло. Остался простой пасмурный день. Необычная встреча. Необычный разговор. А вечер предстоял еще необычнее. Меня ждала дочь лорда-протектора.
Несмотря на внешнюю миловидность и яркие рыжие волосы, она казалась мне бесцветной и бесплотной. Как тень. Я даже не замечал ее при дворе. Но вчера в голосе этой маленькой женщины прозвучал приказ. Приказ, которого менестрель ослушаться не мог. Вернее, мог, если не слишком дорожил жизнью. Но вчера же я сделал еще одно открытие: оказывается, жизнью я все-таки дорожил.
Встречу с Говорящей и будущий ужин смог забыть, лишь когда увидел Анэ. Наступало время холодов, девочка замерзала в каменных стенах замка, ее необходимо было одевать в теплые одежды, но этикет требовал обнаженную шею и глубокие вырезы. Она кашляла, тонкая фигурка сотрясалась, и мне было невыносимо видеть эти мучения. Фрейлины придвинули мягкое кресло поближе к огню, юная королева покорно села, поставив ноги на маленькую резную подставку. Она грелась. Анэ казалась мне обессиленной и совсем прозрачной. Кивнула в знак того, что пора начинать и закрыла глаза.
Я начал перебирать струны, голос от переживаний поначалу прозвучал более хрипло, чем надо, но затем его удалось выправить.
Когда приходят холода,
Короткий день
И длинный вечер,
Она попросит у слуги:
"Зажгите свечи".
Сидит одна и пьет вино,
Все время ждет
Заветной встречи.
А на словах всегда одно:
"Зажгите свечи".
Он не придет, он пал в бою.
Она живет,
Чтоб каждый вечер,
Спускаясь вниз, сказать слуге:
"Зажгите свечи".
Леона
Готовясь к ужину, я все время вспоминала вечер, когда Гарду была устроена ловушка. Только тогда охотником был мой отец, а в этот раз - я сама. У моего отца все получилось, кроме организации истории любви, над которой не властны даже лорды-протекторы королевства. Сегодня ловушку готовила я и очень надеялась, что она сработает не хуже.
Гард был на охоте, раньше вечера следующего он дня не возвратится. Наверняка, в тот самый момент, когда я нервно меняла платье за платьем, муж пил вино в большом зале замка Ро. Но даже если он еще находился в лесу, я знала точно - Гарду не до меня. Что-то происходило со мной, я чувствовала. Что-то внутри нарастало, становилось сильнее и громче, собственная покорность отцу, мужу и судьбе душила. Я кидала платье за платьем на пол, пугая собственную служанку. Руки дрожали одновременно от страха и возбуждения. Я хотела свободы. Свободы и любви. Любви плотской.