Голос Ветра

Я не верила, что Дирк мог так запросто отмахнуться от подобной новости, ведь нас всегда защищали Ветра, и если появилось что-то, способное противостоять им - это было очень серьезно. Как лорд-протектор, Дирк не мог не принять к сведенью заявление Ро. И тем не менее, он это сделал. Почему?

А, может, новость вовсе не была для регента новостью? Тут что-то было. И что-то не очень хорошее, я чувствовала.

В довершение ко всему, я никак не могла выбрать мужчину. Время шло, а мужчина так и не появился. Это беспокоило.

Все настолько запуталось и переплелось и не давало покоя, что я решила поехать в столицу на встречу со Слепой Ией. Если кто и мог многое понять и объяснить, то только она.

Дни становились все короче, а к ночи настолько холодало, что приходилось даже затапливать очаг. Ветер пел почти каждый вечер, поэтому я не могла покидать лес надолго, нужно было внимательно слушать послания. В такую пору лучше вообще никуда не выезжать, но я все же рискнула и, надев поверх теплого шерстяного платья плотный плащ, отправилась в путь на рассвете. Не могу сказать, что была хорошей наездницей - нечасто совершала конные прогулки, однако Агнесса была смирной и послушной лошадью. Через несколько часов, как раз, когда часы на городской башне пробили полдень, я передала поводья конюху и направилась к Королевскому замку.

Однако, зайти в комнату в высокой башне не удалось, дверь оказалась закрыта. Это было очень странно. Никогда Слепая не запирала дверь своей комнаты. Я немного постояла в растерянности, а затем тихонько постучала. Через несколько мгновений раздался звук проворачиваемого в замке ключа, и из-за приоткрытой двери показалась голова мальчика, что прислуживал Ие. Он был встревожен и выглядел усталым.

"Ний, "- вспомнила я. - Его зовут Ний."

-Я хочу поговорить с твоей хозяйкой.

Мальчик вышел на площадку и тихо, но плотно прикрыл за собой дверь.

-Это невозможно, госпожа. Ия больна.

-Больна?

-Да. Вы же знаете, как любит она сидеть у раскрытого окна, а холода в этом году пришли рано и, видно, застудили. Уже три дня как она не встает с постели и не принимает ничьих вещей. Каждое утро я объявляю паломникам, что Слепой Ие нездоровится. Да и которую ночь не спит она из-за сильного кашля. Вот только сейчас задремала.

На лице мальчика появилось упрямое выражение, когда он добавил:

-Я знаю, что вы Говорящая, но все равно будить Ию не буду!

-Не надо, - я успокаивающе положила руку на плечо Ния. - Не буди, пусть провидица отдохнет. Завтра пришлю тебе трав, отваром которых будешь ее поить.

Мой спокойный голос подействовал на мальчика умиротворяюще, его озабоченное лицо немного разгладилось.

-К сожалению, я не могу надолго оставаться в столице, потому что к вечеру должна возвратиться в лес, но если Ия проснется через пару часов и сможет принять, ты найдешь меня в маленьком садике.

Мальчик усердно закивал головой:

-Я знаю этот сад, там любит проводить время королева Анэ.

-Вот как?

Не думала, что такое уединенное место могло быть интересно кому-то еще кроме меня.

Сколько бы раз я ни посещала Королевский замок, никогда никого не встречала в том саду. Очень надеялась, что не встречу и на этот раз.

Недомогание Ии встревожило не на шутку. За всю свою жизнь я не могла припомнить, чтобы она болела, что бы пропустила хотя бы один день и не дала совет страждущим, которые ждали по утрам у ворот замка.

Может, это знак беды? Ветра всегда любили Ию, до самых холодов сидела предсказательница у раскрытого окна, подставляя им свое слепое лицо.

Вот с такими невеселыми мыслями я достигла сада, где, к своему облегчению, не застала юную королеву.

Цветы уже почти совсем отцвели, остались только самые стойкие, яркие, как огненное зарево. Последние цветы особенные, они кажутся прощальным багрово-золотым пожаром, после которого останется лишь аскетичная красота холода.

Сидеть на каменной скамейке не хотелось, поэтому я стала неторопливо прохаживаться по тропинке между увядших цветников, наслаждаясь тишиной. Однако вскоре уединение было нарушено. Подняв голову от куста, с которого собирала в ладонь семена, я увидела мужчину. Он стоял у самого входа в сад и, казалось, кого-то искал. Я его вспомнила. Это был тот менестрель, что пел на королевской свадьбе.

И вдруг почувствовала, как в горле пересохло. Тогда, покинув после праздника столицу, я и забыла про этого мужчину, забыла, с каким чувством слушала его песни, но сейчас, неожиданно увидев, вновь ощутила волнение. Было что-то в нем такое... завораживающее. Заметив меня, менестрель наклонил в знак приветствия голову и собрался было уходить, но мне не хотелось его отпускать.

-Вы кого-то ищете? - сказала первое, что пришло на ум, чтобы завязать беседу. Голос прозвучал немного хрипло, поэтому пришлось слегка откашляться. Зато он лишился возможности уйти - нельзя оставить без ответа вопрос дамы.

-Мне показалось, что я забыл здесь лист со стихами. Но, наверное, ошибся, или, что наиболее вероятно, ветер давно уже унес бесполезное сочинение.

Менестрель не уходил, но и не делал попыток пройти внутрь сада, поэтому, чтобы не кричать, мне самой пришлось приблизиться к мужчине.

-Вы певец, я вас узнала, вы были приглашены на королевскую свадьбу.

-Именно так, госпожа, - его голос звучал спокойно, да и сам мужчина казался невозмутимым.

-Думаю, что забытые стихи найти будет сложно, если только похитители- Ветра не захотят пропеть понравившуюся им балладу.

-Вы думаете, им понравится?

Это уже немного походило на флирт.

-Если ваша новая песня не хуже свадебных, то я просто уверена, - губы сами раздвинулись в улыбке.

-Откуда вы знаете, что может понравиться Ветрам, а что нет?

-Я Оза, Говорящая с Ветрами.

-О... простите..., -кажется, эта новость пробила небольшую брешь в его невозмутимости, - Я не знал. Я никогда не видел Говорящую... Я не думал встретить Вас в этом саду...

-Почему? Говорящая, такой же человек.... женщина...

-Да, простите, госпожа, - пробормотал он. - Сказал глупость. Просто никак не ожидал...

Он поклонился низко, с почтением, так, как и положено приветствовать жрицу. Однако непринужденность разговора нарушилась. Зато я получила полагающиеся мне почести.

Но хотелось совсем другого! Этот низкий обволакивающий голос, само чувство близости мужчины, мужчины необычного, притягательного, оно будоражило. Необходимо было возвратить утерянную легкость.