Страница 24 из 73
- Это ничего не будет стоить.
- Почему? Назовите цену! Я или заплачу, или откажусь.
Андрей засмеялся и направился в дом. Юноша шел сзади, пожимая щуплыми плечами.
- Ты лучше думай о том, как облегчить поиск, - говорил ему Андрей, поглядывая через плечо назад. - В коридоре, наверно, натоптали так, что и след не возьмешь…
- Да, там натоптано, - согласился Арсен. - А что, разве такая собака не умеет искать в людных местах?
- Ну, труднее, меньше шансов на успех, - сказал Андрей. - Ты давно куришь? - вдруг спросил он.
Юноша высокомерно усмехнулся:
- Курю…
- Нет, я потому спрашиваю, что не получается у тебя. Даже и держать папироску как следует не умеешь. И вредно это в твоем возрасте. Сколько тебе лет?
- «Моя милиция меня бережет»! - враждебно сказал Арсен.
- Ты не сердись. Ноготь этот длинный, он тебе для чего нужен? - Андрей насмешливо прищурился. - Может, скажешь - для занятий?
- Да, ноготь, представьте себе, мне нужен для занятий.
- Ботиночки тоже у тебя… - Андрей покрутил головой.
- Да, и ботиночки у меня есть, это вы правильно заметили, товарищ милиционер!
Андрей уловил в его голосе вызывающую интонацию, нахмурился.
Мы вошли в дом. Все притихли, когда появился Карай. Ему торопливо уступали дорогу, а он словно и не замечал людей.
Ева, округлив глаза, показала нам место в коридоре, где стояли украденные чемоданы. Карай уже понял, что предстоит работа. Всегда в таких случаях им овладевала целеустремленная сосредоточенность, он переставал суетиться и даже по сторонам не глядел. Что ему теперь до людей, до вкусных запахов, до незнакомой обстановки! Он только терся рыжеватым боком о ногу хозяина, чтобы обратить на себя внимание: не пора ли начинать работу? Андрей подвел его поближе и приказал взять след.
- Эти собаки не очень-то находят, - произнес вдруг Арсен. Он стоял у окна и усмехался. - И даже они часто ошибаются. Смешно было бы, чтобы она нашла. Она просто кинется на первого попавшегося - вот и вся ее работа.
- Ну, посмотрим, - добродушно отозвался Андрей. Он любил, когда перед началом работы ему предсказывали неудачу. Торжество было тем сильнее, чем больше выражалось перед поиском сомнений и недоверия.
Карай потянул носом и забеспокоился.
- Откройте дверь! - попросил Андрей.
Дверь открыли, но это оказалось излишним. Карай не пошел к выходу. Он повертелся на месте, внезапно с грозным рычанием набросился на Арсена и загнал его в угол. Только туго натянутый поводок спас юношу от этой яростной атаки. Карай повернул к хозяину свою острую морду, как бы говоря: «Вот я сделал свое дело - нашел преступника. Бери его, хозяин! А мне дай сахару…» Так уж повелось, что после каждого удачного поиска Андрей подкармливал его сахаром.
Я никогда еще не видел Андрея таким сконфуженным. Он тянул к себе поводок и ни на кого не смотрел. Но даже и теперь он не ударил собаку, как это делают некоторые проводники в минуту злости. Он только подтянул Карая к ноге и шепотом приказал ему:
- Молчать!
Арсен словно прилип к стене. Он был возмущен до предела. И, хотя его папироса упала на пол, он все еще прижимал два дрожащих пальца к своим черным усикам.
- Что же это такое! - заговорил он обиженным и совсем уже детским голосом. - В своем же доме… Уберите эту собаку! Я хочу выйти на улицу.
- Да-да! - с упреком сказала Ева. - Дайте же ему выйти. Эта собака такая страшная… Любой испугается!
- Кто испугался? - фыркнул юноша. - Я, что ли, испугался? - Он подождал, пока Андрей схватил Карая за ошейник, и после этого вышел из угла. - Подумаешь, обыкновенный глупый блохастый кобель!
Андрей молчал.
Мальчишка вышел в парадное, но я заметил, что он не спустился по лестнице, а остановился на площадке. Пришел мой черед вмешаться в это дело…
- В коридоре слишком уж натоптано, - сказал я. - Наверно, когда хозяева узнали о пропаже чемоданов, то бросались искать их и туда и сюда. Собака взяла следы последних ног, которые тут ступали. Давайте попробуем еще раз.
Андрей вопросительно взглянул на Еву. Она кивнула головой и мягко улыбнулась. Значит, не сердится! Андрей весело заговорил:
- След, Карай, след!
С величайшим рвением Карай уткнул свой мокрый нос в угол, долго принюхивался и наконец, полный решимости, обернулся к выходу. Теперь-то уж он не ошибется! Однако он не пробежал и трех шагов, вопросительно посмотрел на хозяина и вдруг принялся - не от души, а как бы нехотя, по обязанности - облаивать Еву.
- Собака безошибочно находит преступников! - насмешливо крикнул Арсен из парадного и помахал в воздухе своим красным наперстком.
Андрей только засопел, но ничего не ответил. Видимо, Ева поняла его состояние.
- Что ж такого, - ободряюще проговорила она, - мы с Арсеном все равно не надеялись вернуть то, что пропало. Пожалуйста, вы не расстраивайтесь!
- Нет, я надеялся! - с вызовом сказал Арсен. - Но теперь я перестал надеяться.
Андрей властно взял Карая левой рукой за ошейник и повел к выходу. Я шел позади и шептал:
- Неудобно! Что ж, мы так и уйдем, ничего не сделав?..
В эту минуту я чувствовал себя ответственным за все розыскное дело в нашем городе. Сам капитан Миансаров не мог бы страдать больше, чем я.
Но, оказывается, я плохо знал Андрея.
- Кто уйдет? - воскликнул Андрей, и я увидел, что в его серых глазах засветилось упрямство. - Поиск не кончился, а лишь только начинается, к вашему сведению.
Мы вышли в парадное. Я не знал, что задумал мой приятель, и собирался сойти по лестнице. Но он остановился. Тут я увидел, что он осторожно подмигнул мне. Это должно было означать, что мы с ним знаем нечто такое, чего не знает никто из окружающих. Он явно переоценивал мои силы, но я на всякий случай мигнул ему в ответ и закивал головой. Он шепнул:
- Дело, как видно, будет серьезнее, чем мерещилось вначале.
Я ничего не понимал, но все же сделал понимающее лицо и еще раз со значением мигнул: мол, я согласен, что дело будет серьезное.
Андрей приказал Караю обнюхать площадку.
- Ага! - заговорили соседи, которые все высыпали из своих квартир и, надо сказать, мешали нам, принимая слишком горячее участие в организации поиска. - Теперь-то уж пес почуял. Смотрите, как внюхивается! Ведите его, товарищ проводник, а то он новые запахи почувствует и опять собьется.
- Граждане, граждане! - укоризненно сказал Андрей. - Поверьте, что в этих делах я, хотя, может, и не на сто процентов, но все же разбираюсь. Дайте уж мне руководить служебной собакой.
Он заставил Карая обнюхать последовательно одну за другой почти все ступеньки, а сам при этом внимательно наблюдал за поведением собаки.
- Понимаешь? - спросил он у меня, когда Карай заворчал и натянул поводок.
Я все еще ничего не понимал…
Мы вышли на улицу. Карай потянул. Я думал, что нам, как всегда в таких случаях, придется бежать за ним. Но, вопреки обычаю, Андрей его сдерживал и все глядел по сторонам.
- Куда девался этот Арсен?
- Вот уж не знаю, - сказал я. - Ты лучше объясни, почему это ты так значительно глядел на меня в парадном?
- Почему глядел? - Андрей усмехнулся. - Потому что люди, которые взяли чемоданы, - они даже не заходили в квартиру. Я думал, что тебе это понятно.
- Откуда ты знаешь?
Андрей ответил серьезно:
- Это мне Карай доложил. Они стояли за дверью на лестничной площадке и ждали, пока им вынесут чемоданы.
- Кто вынесет?
- Вот это нам предстоит установить, - уклончиво проговорил Андрей и огляделся по сторонам.
Мы шли теперь мимо зеленого сквера. На нас пахнуло прохладой. За сквером начинались многоэтажные дома, магазины с зеркальными витринами. По асфальту сновали автомашины. Карай рвался вперед, но ему мешал укороченный поводок.
- Да пусти ты его, а то он след потеряет.
- Не потеряет, - возразил Андрей и опять оглянулся.
Мне показалось, что он кого-то ждет. Но кого? Может быть, он вызвал милиционера, который должен усилить нашу группу?