Страница 54 из 167
- Перед вами совсем не зверь, а пустынный дух. Тот самый, что создаёт пустынные миражи и песчаные бури. А также, и об этом известно уже гораздо меньше, лишь по слухам, песчаной лисице приписывают способность воплощения реальности - весьма ограниченную разнообразными факторами, конечно, но всё же от этого не менее страшную. Нам, это впрочем, известно лишь по слухам - и хорошо хоть автор этой книги слухами совсем не гнушался.
Петер впился глазами в листок, пытаясь понять смысл небрежно написанных от руки крючков.
- И живёт он, этот дух, только лишь в аривейской пустыне. И что же он забыл у нас? Должно быть, кто-то сумел взять над ним власть и привезти сюда. Плохо будет, если этот кто-то и дальше будет управлять пустынным духом.
Гидеон лишь пожал плечами, безмятежно.
- Едва ли этим духом возможно долго управлять. Так что я бы на вашем месте думал о том, что делать с потерявшим контроль духом... Лисицы, знаете ли, весьма шкодливые создания.
Августин совершенно не представлял, что ему делать с опасным зверьком.
- Кис-кис-кис, - попытался он подозвать к себе восседавшего прямо по центру его кровати лисицу, а точнее, лисёнка - больно уж маленьким был зверёк для взрослого животного.
Тот насмешливо чихнул, уложив голову на лапы, и тем самым дав понять, что он здесь весьма надолго.
В ночь пожара Ави, убедившись, что с его братьями всё в порядке, сбежал в заранее подготовленное убежище - небольшую каморку в западной части города, и не высовывал оттуда нос до тех пор, пока его еда не кончилась. На третий день он, тщательно законспирировавшись, отправился на рынок - за едой и слухами, а вернувшись, обнаружил на своей кровати вольготно рассевшуюся демоническую тварь с весьма умилительной рожицей. Вот только Ави, будучи свидетелем творимой её волшбы, умиляться отнюдь не спешил.
- Ну что тебе от меня надо, а? - уныло спросил он, усевшись прямо на дощатый пол. Шёл четвёртый час уговоров, но лисёнок то ли вовсе не понимал человеческую речь, то ли просто насмехался над ним. Ави склонен был скорее ко второму - слишком умные и внимательные глаза были у зверька. - Может, вернёшься к хозяйке? Она тебя, наверное, совсем заждалась...
Наконец Горгенштейн окончательно отчаялся, и обойдя кровать и лисёнка по дуге, подошёл к очагу. Дело шло к ночи, и есть хотелось все больше. Разжигая огонь, Ави на несколько мгновений упустил из внимание лисицу, поэтому когда та скользнула между его ног и вольготно улёглась посредине пламени, едва ли не заорал.
- Так... - наконец сказал он, отдышавшись. - Значит ты мёрзнешь? А готовить мне где?
Лисица недовольно зевнула, и Августин послушно попятился.
- Ладно, ладно, лежи. Я овощи и сырыми могу поесть...
Вытащив из сумки купленные продукты, он задумчиво взглянул на тушку курицы, которую собирался до этого поджарить, и пододвинул её к очагу - авось, удастся ублажить ушастую тварь. Но та смотрела на еду с полным равнодушием, а вот сам парень, казалось, вызывал у неё гораздо больший интерес. Как надеялся сам Ави, не гастрономический.
- Проклятая колдунья, - тоскливо пробормотал мошенник, поняв, что ещё одной встречи ему с ней не избежать.
Выбирая, провести ли ему ночь с демоном под одной крышей или навестить Белую, которая вполне возможно, просто не пустит его на порог в столь поздний час, парень выбрал второе. К его облегчению, лисёнок за ним не последовал, да и за домом гадалки вроде бы никто не следил - а значит, возможно их участие в смерти Куско удалось скрыть. И всё же Ави было весьма неуютно.
Гадалка распахнула дверь раньше, чем он успел начать стучать.
- Что-то рано ты, - приветственно кивнула она.
- Издеваешься? - прошипел Ави, и протиснулся внутрь, стремясь уйти с открытого пространства. - Забери своего демона, ведьма!
- Зря ты так о Лейле говоришь, - спокойно ответила Белая, прислонившись к косяку и наблюдая, как молодой мошенник нервно мечется по её гостиной.
- Лейле? У этой твари есть имя?
- И имя, и характер, весьма непростой, кстати, - кивнула Белая задумчиво. - Знаешь, я ведь тоже надеялась, что она найдёт себе другого хозяина, а никак уж не тебя, наименее подходящую для этого кандидатуру... Но она, насколько я понимаю, осталась у тебя?
- Правильно понимаешь. Этот твоя Лейла столько шороху наделала своим пожаром. Если они её обнаружат у меня... меня не просто казнят, меня сожгут заживо как колдуна!
- Если Лейла позволит, - пожала плечами гадалка. - Если ты ей понравился, то лисица сможет стать тебе неплохой защитницей, по крайней мере от огня и от вражеского колдовства.