Страница 55 из 167
- Не могу. Я её не ловила, лишь хранила у себя удерживавший Лейлу артефакт. А теперь он разрушен, и вновь создать его сможет не каждый маг. Для этого нужно обладать определёнными талантами...
Ави недоверчиво на неё посмотрел:
- Да неужто? И каким же? Где мне искать такого мага?
Белая рассмеялась:
- А вот за это знание уже надо платить. Но ты ведь пока не расплатился со мной и за прошлую услугу.
Мошенник поморщился. Платить по счетам он не любил.
- Что мне нужно будет сделать?
- Я хочу, чтобы ты познакомил меня кое с кем.
- И с кем же?
- С твоим младшим братом. Тем магом, который помог тебе попасть в дом Куско.
Августин был не слишком хорошим человеком, как он считал - нечестным на руку, лживым на язык, обманщиком даже в своих мыслях. Но то, самое ценное, что он вынес из этой истории со взломом дома Куско, это то, что своим родными он жертвовать был не готов. Когда он увидел бледного Луку и окровавленного Карла Ави наконец понял, какую ошибку он допустил, втравив младших братьев в неприятности. Но теперь... он больше не сделает такой ошибки.
- Нет, моего брата я в свои проблемы втравливать больше не собираюсь, - твёрдо сказал мошенник. - Ты не получишь его, колдунья.
- Неужто ты думаешь, что я причиню ему вред? Я хочу только поговорить с ним. Чего тебе стоит, Августин? - Белая попыталась схватить его за руку, но Ави резко отстранился.
- Я не хочу, чтобы мой брат связывался с дурным колдовством.
Белая вновь рассмеялась.
- А ты думаешь, он сейчас невинен, как дитя? Твой брат, Лукреций, обладает гораздо более опасной магией, чем ты можешь себе это представить. И ему с ней в одиночку не справиться. Я могу ему помочь.
Августин попятился к выходу.
- Я не верю тебе.
Гадалка досадливо сплюнула, и Ави показалось, что пол, куда попал плевок, едва ощутимо зашипел и оплавился.
- Зря ты так, Горгенштейн. У меня есть ведь и другие способы познакомиться с Лукрецием. А вот ты лишь увеличиваешь свой долг. Но я не в обиде на тебя. Даже окажу тебе ещё одну услугу. Тот маг, который может вновь запереть песчаную лису, создав для неё артефакт - должен быть тёмным. Чернокнижником, как вы их называете.
- Тогда я никогда не освобожусь от пустынного демона, - прошептал, бледнея, Августин. - Чернокнижники все вымерли сотни лет назад.
На лице Белой скользнула странная улыбка.
- Может быть да, а может быть и нет. Ты окажешься дураком, Августин, если не поймёшь, о ком я говорю.
- Нет, нет, нет! - Ави в отчаянии сделал защитный знак Иеронима и выскочил из дома, как будто за ним гналась стая злобных духов. Вот только от мыслей, что Лука мог быть одним из тех дьявольских чернокнижников, которыми его пугали в воскресной школе, он избавиться не мог. Только не Лука, только не его младший брат...
В доме его всё также ждала явно недовольная лисица в потухшем очаге.
- Этак мне на тебя ни угля, ни дров не хватит, - уныло сказал Ави. Может, ты как-нибудь сама?
Лисица насмешливо распахнула пасть и в очаге вспыхнуло синее пламя. Камень вокруг затрещал, застонали деревянные половицы под ногами Августина, а на стене возникла быстро распространяющаяся трещина.
- Ну нет так нет! - поспешно сказал мошенник. - Перестань, сейчас же всё обрушится! Лейла!
Стоило ему назвать её имя, как пламя исчезло. Лисица как ни в чём не бывало вылизывала свою светлую шкурку.
- Значит, тебя на самом деле зовут Лейла... Ну значит, будем дружить, - с явно наигранным энтузиазмом сказал Ави. - Ты же не собираешься меня сжечь заживо, пока я сплю?
Лисица, как и ожидалось, ему не ответила.