Страница 23 из 52
– Чтобы быть до конца честным. Признаюсь, что эти отношения в основном носили сексуальный характер. Я говорю об этом, не испытывая чувства вины. Конечно, я знаю, что священники дают обет целомудрия, основываясь на том, что желания плоти могут отвлечь их от духовного долга, но также я думаю, что отсутствие отношений, которые
– Вы не должны нам это объяснять, Витторио, – отрезала Барбара. Ваша личная жизнь интересует нас лишь потому, что это связано с общим делом.
Мы все безоговорочно согласились с ней.
– Мои отношения с этой женщиной закончились, когда я переехал в США.
– Кто знал об этом?
– Никто, – заверил Витторио, – кроме моей сестры, но я не понимаю, как Элена может быть замешана во все это.
– Тем не менее, нам необходимо с ней связаться. У вас есть ее контакты?
– Да, но моя телефонная книжка осталась в Италии.
– Мы можем найти ее номер через интернет, – сказал я, смотря на Барбару. Услышав волшебное слово, она включила компьютер.
– Ее, вероятно, можно найти через агентство.
– Агентство Калипсо, – подсказал Витторио.
Барбара постучала немного по клавиатуре и продиктовала номер, который Витторио сразу кинулся набирать.
К счастью, в агентстве еще кто-то был в это время, кто подсказал нам, что Венуся (Элена) сейчас снималась в клипе в Полинезии. Тем не менее, он оставил нам мобильный телефон.
– Вы правильно сделали, что позвонили сюда, потому что ее домашний автоответчик, кажется, поломался.
Положив трубку, Витторио позвонил своей подруге на Таити. Там было 35 градусов жары, небо было синим, море теплым и в жизни Венуси все было прекрасно, и она ни слова не понимала из нашего рассказа. Этот звонок оказался для нас холодным душем, мы сразу приуныли, по-видимому, мы были на ложном пути.
Коллективные размышления зашли в тупик, когда у меня промелькнула одна мысль. Я позвонил в агентство и попросил дать мне домашний номер телефона мисс Петровой в Милане. После четвертого гудка снова четыре! я услышал щелчок магнитофона, который выдал одно слово: Калифорния, затем монотонный голос начал обратный отсчет, который мы и так прекрасно все знали:
45 ч 17 мин 12 сек, 45 ч 17 мин 11 сек
Мы громко воскликнули. Наконец-то у нас была первая часть головоломки. Магнус подошел в доске, взял тряпку и стер надпись Элена, а вместо нее написал Калифорния. В итоге у нас получилось:
Калифорния (1824-89)
24-03 12-04 03-01 29-02 15-06 12-05 18-03 09-07 Скидамаринк
– Теперь все гораздо яснее, – заметила Барбара иронично.
– Не будьте постоянно так негативно настроены, мисс Вебер, тем более что вы правы: сообщение состоит из четырех частей, по одной для каждого.
– Вы уверены?
– Определенно. Посмотрите: « Элена» не означает, что какая-то Элена умерла. Крест означает, что это послание для нашего друга-священника.
Чтобы лучше понимать, Джемерек стер все с доски и разделил сообщение таким образом, чтобы указать, кому оно предназначалось. НАЧАЛЬНОЕ СООБЩЕНИЕ и РАЗГАДАННОЕ СООБЩЕНИЕ:
« Элена» – Витторио Калифорния.
(1824-89) – ??
24-03 12-04 03-01 29-02 15-06 12-05 18-03 09-07 – ??
Скидамаринк – ??
– Если я вас правильно понял, мы должны понять, что скрывается за знаками вопросов?
– Точно.
Наш небольшой успех привел нас в неописуемое волнение, но в два часа ночи все уже чувствовали себя уставшими. И мы с облегчением услышали, что Джемерек объявил о завершении нашего заседания.
– Мы хорошо поработали, но это еще не конец наших бед, нас ждут новые загадки. Для их решения мы должны восстановить наши физические и умственные резервы. Поспите хорошо. Следующее собрание завтра в восемь утра.
Для любителей красивых пейзажей прогулка по скалам Хоут-Хэд открывает потрясающий вид на остров Ламбей и залив Дублина. Ветер прогнал дождевые облака, и утреннее солнце ласкало землю, испещренную множеством тропинок.
В нескольких метрах впереди меня Барбара наслаждалась морским воздухом, в то время как большой ястреб кружил над кустами в поисках мелких млекопитающих себе на завтрак. Мы вышли проветрить легкие и прогуляться перед едой по дороге, пролегающей вдоль скал.
– Передохнем? предложила Барбара. Положив руки на бедра, она восстанавливала дыхание.
– Ок. Магнус убьет нас, если мы вернемся поздно, но, в конце концов, мы не обязаны подчиняться каждому его слову, – сказал я в порыве возмущения против его чрезмерного желания всем руководить.
Она застегнула до самого подбородка свою куртку, и мы уселись на плоский камень, любуясь морем и солнцем, сияющим перед нами.
– Он вернется? – спросила она какое-то время спустя, не поднимая головы.
– Кто?
– Моми. Он вернется, чтобы убить нас. Как делал всякий раз, когда кто-то ускользал от него. Я просматривала газетные архивы вчера и прочла историю двух студентов. Это это ужасно.
Барбара имела в виду один из самых мрачных эпизодов в карьере психопата, когда два года назад он напал на пятерых молодых студентов, которые отдыхали в кемпинге в Колорадо. Троих он застрелил в шею, но двоим, брату и сестре, оба учились в Университете Денвера, удалось сбежать из его когтей. Они смогли добраться до своего внедорожника и уехать в город.
Благодаря их показаниям, а также свидетельствам других выживших людей, полиция пришла к выводу, что Моми не прибегал к пластической хирургии, чтобы изменить свою внешность. Конечно, он был очень искусен в приемах маскировки, раз он до сих пор ни разу не попался, но он хотел показать свое настоящее лицо будущим жертвам. На этот раз, несмотря на то, что полиция мобилизовала свои лучшие силы, и на дорогах были выставлены блокпосты, поймать Моми не удалось. Хуже того, через месяц ему удалось отыскать двух студентов и отомстить. Газеты описывали ужасные сцены пыток, которые происходили до убийства: расчленение еще живых людей, вырезание мозга и половых органов.
Я повернулся к Барбаре и увидел, что у нее наворачиваются слезы на глазах. Она открыла рюкзак и вытащила оттуда небольшую бутылочку для таблеток, содержащую хорошо узнаваемый белый порошок. Как я и подозревал, ее наркомания распространялась не только на стимуляторы эйфории, но и на кокаин и другие алкалоиды.
Я попытался забрать у нее бутылочку из рук, но она воспротивилась.
– Я не могу лишить себя этого сейчас! Я не справлюсь, – сказала она дрожащим голосом, вытирая слезы, катящиеся по щекам.
Я позволил ей понюхать немного порошка, зная о последствиях, которые неизбежно последуют, если отказать ей в этом. Я вытер ее лицо платком и взял с нее обещание, что она попробует завязать с наркотиками.
Я хорошо понимал расстройство Барбары, потому что сам ужасно боялся Моми. Растроганный ее несчастным видом, я попытался немного приободрить ее, но Барбара имела удивительную способность быстро собираться, и она поразила меня еще больше:
– А теперь, если у Моми появится плохая идея вернуться за нами, мне будет чем ему ответить, – сказала она, доставая из сумки небольшой IPP 788 последней модели.
– Как вам удалось провезти эту пушку через таможню? – спросил я, застигнутый врасплох.
– Благодаря чипу, который блокирует работу металлоискателя. Это новая система, я купила ее у друга.
– У вас забавные друзья.
– Он бывший полицейский, теперь работает частным детективом. Мы ходим в один тир.
– Только этого еще не хватало!
– Я даже состою в НСА.
– Это меня в вас не удивляет.
– Вы знаете, что говорится в Конституции: «Право людей хранить и носить оружие не должно »
– « не должно быть ограничено», я знаю, я же адвокат, я знаю вторую поправку.
– Вы против?
– Оружие создает больше проблем, чем приносит решений.
Она покачала головой в знак несогласия.
– Оружие может быть полезным при самообороне, особенно женщинам. Я часто ношу его собой, и редко когда его не оказывается в моей сумке. Если честно, у меня есть даже штурмовая винтовка.
– Это незаконно: закон о борьбе с преступностью 1994 года.