Страница 22 из 52
Перед нами были разложены сотни бутылок на металлических стеллажах.
– Здесь полно пыли, – поморщилась Барбара, беря одну бутылку.
– Эй! Ничего не трогайте! Магнус бросился к ней. Вино нельзя взбалтывать.
Он с бесконечной осторожностью вернул бутылку на место.
– Я поднимусь наверх, – сказала Барбара. Представьте, что Моми решит нанести нам визит, а мы заперты тут.
Джемерек нас обнадежил:
– Собаки охраняют.
– Не так уж хорошо они охраняли, когда нам оставляли сообщение на столе. Да и вообще, Моми способен съесть ваших собак, – сказала она, поднимаясь по лестнице. Жду вас в библиотеке.
Уход Барбары не смутил Магнуса, он медленно ходил между полок, останавливаясь на несколько минут перед каждой бутылки для изучения этикеток.
– Поторапливайтесь, профессор, вы нас заморозите, при всем к вам уважении, – сорвался Витторио, пользуясь тем, что единственная женщина в нашей команде уже ушла, и можно было использовать не столь изящный язык.
После долгих колебаний, Джемерек все таки остановился на одной бутылке, и мы вернулись к Барбаре.
Когда он поставил бутылку на маленький стол, мы, наконец-то, смогли разглядеть название этого сокровища – Chateau Margaux 1961 года.
– А, бордо! воскликнул я. – Мы, французы – но Магнус поспешил прервать меня.
– Не так быстро. Не забывайте, что Аквитания была английской колонией более трехсот лет.
– Как, девятьсот лет назад
– Это уже история? уточнил священник заинтересованно.
Магнус прочистил горло, чтобы заговорить своим любимым профессорским тоном:
– Все началось, когда красавица Элеонора, герцогиня Аквитании вышла замуж за Луи VII, короля Франции в 1100 году. К сожалению, этот царь более жаждал общения с Богом, чем с женой, при всем уважении к вам, Витторио.
Священник все таки выдавил из себя улыбку. Джемерек продолжал свой рассказ:
– Разочарованная отсутствием энтузиазма у своего мужа, королева по достоинству оценила рыцарей и поэтов двора. Это, конечно, очень не понравилось мужу, и он расторгнул брак.
– А при чем тут вино?
– Я подхожу к этому. Разведясь, Элеонора вернула свои владения, а потом отдала их в качестве приданного своему второму мужу – Генриху Плантагенету. Таким образом, город Бордо стал британской территорией на триста лет, и именно в это время под англо-саксонским влиянием налог на вино был отменен, что позволило увеличить его экспорт.
– Странная и грубая эпоха, – дополнил я. Так как вино разливали в бочки, не существовало определенной процедуры его хранения, и вино из лучших сортов винограда продавали молодым, а когда вино состаривалось, его продавали бедным.
– Так вы будете открывать бутылку, меня усыпят ваши исторические тирады, – сказала Барбара, размахивая штопором.
– С удовольствием, – сказал Магнус, беря инструмент в руки. Будем следовать всем этапам. Первый этап презентация напитка. Chateau Margaux 1961 года. Благодаря идеальным климатическим условиям того года, был получен фантастический урожай, который считается одним их лучших в XX веке.
В то время как Магнус рассказывал все это, Витторио откупоривал бутылку с величайшими предосторожностями, чтобы не раскрошилась пробка, ставшая хрупкой с годами. Как только у него это получилось, он вытер шею платком, достав его из кармана брюк. Когда он уже собрался наполнить первый бокал, Магнус, остановив его жестом, открыл ящик стола и достал оттуда хитроумное маленькое приспособление, которое вставлялось в горлышко бутылки и позволяло наполнять бокалы, не проливая ни капли. Когда бокалы были наполнены, и мы собирались попробовать напиток, нас снова попросили проявить немного терпения.
– Второй этап: созерцание. Оцените игру света и цветовую гамму.
– Темно-красный, – сказала Барбара.
– Скорее гранатовый, – уточнил священник.
– Ни то ни другое, – ответил Магнус, – это красивый рубиновый цвет.
Я уже схватил бокал и начал подносить его ко рту, когда Джемерек остановил меня.
– Третий и последний этап перед дегустацией: обоняние и исследование ароматов. Барбара охотно поддержала игру, вдыхая аромат из своего бокала:
– Это вино хорошо пахнет.
– Что вы чувствуете?
– Специи?
– Хм скорее всего трюфель.
Воспользовавшись невнимательностью Магнуса, мы с Витторио начали дегустацию, вскоре за нами последовали и наши друзья.
– Будьте готовы испить мечту, – предупредил Магнус, поднося стакан к губам.
Одно было очевидно: вино «очень хорошее», но эта характеристика не удовлетворила ученого, он убеждал нас уточнить свои впечатления.
– Это странно, – сказал я. создается впечатление, что его можно есть.
– Да, – подтвердил профессор, – у него довольно устойчивое послевкусие, которое длится несколько минут. Ощущаются оттенки табака и кожи.
– Еще чернослив и лакрица, – завершил Витторио, допивая свой бокал.
– Я также ощущаю привкус какао и пряников.
– Дайте-ка мне проверить, – сказала Барбара. А вы не чувствуете цветочный привкус?
– Точно, розы
– Да, и фиалки.
Магнус чуть ли не плакал от совершенства своего вина.
– Ах, это превосходно! Пре-вос-ход-но. Это запомнится мне, как один из наилучших вкусов в моей жизни. Это напиток для души: сбалансированный, мягкий, бархатистый
– Это божественно, Магнус.
– Это стоит всех наркотиков, – подтвердила Барбара, снимая пиджак и устраиваясь на диване.
После нескольких часов напряженной работы, вино принесло нам ощущение восторга и подлинной дружбы. В течение следующего часа мы выпили еще две бутылки вина, после которых окончательно опьянели, что привело к оживленным разговорам, не всегда вполне внятным. Магнус и Витторио расположились в кожаных креслах, в то время как Барбара оставила мне место рядом с собой на диване.
– Спрячьте, пожалуйста, свои ноги и грудь, вы нас смущаете, – сказал я шутливым тоном, – если вы останетесь в таком наряде, я ни за что не отвечаю.
– Посмотрим, Тео, – ответила она с улыбкой. – Умерьте свой пыл, если хотите сохранить мое уважение.
– In Vino Veritas – промычал Витторио, пытаясь объяснить нам, что трезвым человек не скажет того, что можно услышать от него после алкоголя.
Я обратился к священнику:
– Поскольку мы заговорили о правде, должен признаться, что видел исключительно красивое создание на фотографиях в вашей спальне. Одно из ваших завоеваний? спросил я, подмигивая.
– Э-э она на самом деле очень мила, – ответил он смущенно. Это Венуся Петрова, итальянская супермодель болгарского происхождения.
– Венуся? воскликнул я. Это ее настоящее имя?
– О, нет, это псевдоним. Настоящее имя
Он остановился на полуслове, как будто только осознав то, что собирался сказать. Барбара и я уже это поняли и закончили фразу за него:
– Элена! Элена!
– Да, ее зовут Элена Петрова, – подтвердил он.
Через три секунды все четверо уже были на ногах.
Магнус бросился на кухню заваривать крепкий кофе, чтобы он помог нам протрезветь, в то время как Витторио и Барбара уже заняли свои места за столом. Перед тем как присоединиться к ним, я открыл стеклянную дверь, чтобы проветрить комнату. Я посмотрел на небо: тяжелые тучи нависли над равниной, скрывая свет звезд и посылая на деревню размеренный дождь.
– Очень хорошо, – сказал Магнус, расставляя чашки на столе. Вы вышли на след, но не стоит торопиться. Нужно придерживаться системы. Витторио, вам слово.
Священник закурил одну из своих маленьких сигар, прежде чем заговорить.
– Элена Петрова это болгарская модель. Она приехала в Италию с родителями в возрасте трех лет. Она занимается показами, рекламой, фотосессиями. Она также лучшая подруга моей сестры, которая занимается тем же самым, и именно благодаря ей я и познакомился с Эленой в один из визитов к своей семье в Милан. Не смотря на сан священника, я все-таки поддался ее чарам, и у нас был короткий роман, длившийся несколько месяцев.
Он провел рукой по волосам и задумался на минуту, прежде чем продолжить свой рассказ.