Мечта идиота

- Ты точно достанешь! Ты высокий! - не сдавалась Веста.

- Возможно, - согласился маг. - А дальше? Я просто пощупаю ладонью лаз, в который протиснется разве что подросток, и вернусь обратно.

- А если я сяду тебе на шею?

- Я не люблю, когда мне садятся на шею, - вяло отшутился Белозор. Он захмелел от бродилки, выпитой на голодный желудок.

Веста глупо захихикала. Бродилка сотворила с ней тот же эффект.

- Слушай, я... - она запнулась, вдруг вспомнив в том, что одевалась в такой спешке, что напрочь забыла о нижнем белье и подъюбнике. Но самое ужасное заключалось в другом.

- Скотина! - взревела ведьма, бесстрашно кидаясь на Белозора. - Ты все это время заглядывал ко мне под юбку! Коготь даю на отсечение!

- Прости, но трудно не смотреть на такую аппетитную попку, - Северин попытался оправдаться, удерживая ведьму за руки. Она не принимала никаких извинений и не слушала оправданий, пытаясь расцарапать обидчику лицо, но маг держал крепко, и вскоре девушка обессилила, вымотанная бесконечными вскарабкиваниями по насыпи.

- Ненавижу! - процедила сквозь зубы Веста, отползая от насмешника.

- Позволь напомнить то, что тебя никто не приглашал сюда, - парировал Белозор, закупоривая практически пустую флягу.

У ведьмы не было сил спорить. После интенсивных физических тренировок и бродилки ей жутко хотелось спать. Сквозь дрему она почувствовала, как маг заботливо перекладывает ее на подстеленный кафтан и горячую спину, прислонившуюся к ее спине. Сил на то чтобы откатываться или лягаться совсем не осталось и, мысленно послав мага к лешему, Веста провалилась в сон.

Когда Северин распахнул глаза, то первым делом обратил внимание на потолок пещеры. Лаз уже не зиял прежней чернотой, а серел туманной дымкой, повествуя о том, что наступило утро. Маг осторожно откатился от спящей Весты и, вскочив на ноги, потопал к дальней стене. Он тщательно простучал ее и удовлетворенно хмыкнул. Руны заклинания густо покрыли небольшую часть стены - примерно метр на полтора. Белозор мог бы захватить больше площади под заклинание, но опасался, что стена не выдержит. Отойдя на несколько шагов, он прочитал заклинание. На рунах затанцевали языки черного пламени, они вгрызались в камень до тех пор, пока тот не осыпался вниз горсткой пепла. Пахнуло свежим воздухом.

"Я так и думал, что они соединяются", - Белозор согнулся, чтобы пролезть в только что "сотворенный" ход. Соседняя пещера, в которой он не успел побывать ввиду известных обстоятельств, оказалась не менее просторной. Судя по нехитрому убранству, пещера служила отшельнику жилищем. Только его самого нигде поблизости не было видно. Раскиданная по углам солома, доски, колченогий табурет, кувшины и прокопченные чугунки, засаленные тряпки, по-видимому, служившие покрывалами в холодные ночи. Немного побродив по пещере, Белозор направился к выходу, возле которого обнаружил труп. Немолодой мужчина с длинной, всклокоченной бородой, смотрел остекленевшими глазами в потолок. Под ребрами торчал кинжал, засаженный с профессиональной точностью. На одежде и камнях виднелись бурые следы. Убийца орудовал вчера. Возможно даже после того, как их с Вестой "засыпало". Маг вышел из пещеры, переступив через беднягу. Странное дело! Земля возле пещеры была усеяна прозрачными градинами.

- Белозор! - из пещеры отшельника вышла Веста с его кафтаном в руке. Сначала она горела желанием придушить насмешника за вчерашнюю выходку, однако, наткнувшись на труп, немного остыла.

- Почему ты не воспользовался своими заклинаниями вчера? - поинтересовалась она вполголоса, опасливо озираясь по сторонам.

- Хотел убедить подосланного убийцу в том, что его попытка удалась, - устало объяснил он, крепко сжав в ладони холодную градину.

- Смотри-ка, град! Вот чудеса! - Веста наконец-то заметила ледяной горох под ногами. - А теперь куда?

- Не знаю куда поедешь ты, но лично я уезжаю обратно в город, - маг сотворил поисковую обманку, которая помогла найти благополучно пережившего ночь Зимолёта.

Белозор отмокал в тесной кадушке горячей воды, с ухмылкой вспоминая недавние приключения в пещерах. Получалось, что с отшельником расправились не просто так, значит, он знал что-то важное, о чем не должны были узнать другие. Запутанная история!

Маг блаженно откинулся назад и хотел подремать, но в дверь бесцеремонно вломилась Веста. Вокруг нее наворачивала круги, служанка, напоминавшая раздраженную осу.

- Госпожа! Нужно немного обождать, покамест господин маг вымоется! - твердила она, досадливо отмахивающейся Весте.

- А я уже помылся, - Северин ничуть не стесняясь присутствия дам, покинул свою "купальню".

- Ой! - служанка покраснела, однако, отворачиваться не стала.

- Господин маг ладно сложен! - пискнула она, намеренно оттягивая момент вручения полотенца.

- Спасибо, милая, - Белозор блеснул улыбкой и обратился к Весте: - Ты что тут делаешь?

- Возвращаю свои долги! - буркнула она, поняв, что коллега ничуть не стыдится чужого присутствия. Будь его воля - так и шатался бы по "Мечте идиота" без портков!

- А твой эльф знает?

Веста демонстративно отвернулась, обращаясь к служанке:

- Меня нужно причесать.

- Но!..

- Что-что? - она топнула ножкой, решив отыграться на служанке. - Тогда я сейчас же поговорю с Фебрилом!

Женщина, кинув мечтательный взгляд на Северина, проследовала за капризной постоялицей.

Обедал маг, по обыкновению, в компании эльфа. Теперь тот всегда присылал слугу, чтобы узнать заранее - "не изволит ли господин разделить трапезу с хозяином?" Белозор не отказывался, ценя своего информатора и хорошего рассказчика в одном лице.

- Едва ли я пробовал перепелку вкуснее, чем в "Мечте", - похвалил Северин. Это был своеобразный трюк, который тут же возымел эффект: эльф гордо приосанился и самолично подлил в бокалы бродилки. Ему определенно импонировали благодарные гости.

- Спасибо, господин Белозор, - ответил хозяин, - если тебе понравились наши перепелки, то подожди до вечера. Я прикажу подать воздушный пирог с фруктами. Извини, всех секретов раскрыть не могу, но тесто замешивается на крепком хмеле, добавляются еще кое-какие приправы и, поверь, получается божественное блюдо.

- Странно, что ты еще не растолстел от таких-то излишеств, - усмехнулся Белозор, аккуратно промокнув уголки губ льняной салфеткой.

- У меня нервная работа и хорошая конституция, - эльф усмехнулся в ответ и тут же пожаловался: - Вчера пришло письмо от одного достопочтенного архитектора. Теперь не знаю как поступить: сжечь письмо и сказать, что я в глаза его не видел или написать ответ, что, мол, "Мечта" забита под завязку.

- А, что, ненадежный клиент? - маг подцепил кусок маринованного баклажана и отправил его в рот.

- Да как сказать? - Фебрил замялся, не решаясь загружать дорогого постояльца своими проблемами. - Он конфликтует с гномами.

- Фебрил, да ты настоящий дипломат! Я тут на досуге полистал книгу отзывов и поэтому имею кое-какое представление о конфликте. Значит, делят сферу влияния?

- Ты очень проницателен, господин маг, - Фебрил кисло улыбнулся невеселым думам.

- Предупреди стражу, - посоветовал Северин, - с такими нужно разбираться на уровне закона. Иначе они разрушат твою "Мечту" - извини за игру слов.

- Да я и сам подумывал о страже, - согласился эльф, вновь наполняя бокалы прохладным напитком.

- Прекрасно, - маг пригубил бродилки, наслаждаясь приятным послевкусием. - Конечно же это секретный рецепт?

- Отнюдь, - эльф тепло улыбнулся гостю, щедрому на комплименты. - Просто добавляю в охлажденный напиток пряные травки. Если угодно, я запишу рецепт и пришлю со служанкой.

- Договорились. Кстати, о травках. Точнее, о Травке, о купце. Знаешь его?

Собеседник кивнул:

- К приезду особо дорогих гостей я самолично занимаюсь закупками и поэтому знаком со многими купцами.