Мечта идиота

- Знаешь где он живет?

- Да. Но только ходят слух, что ..., - эльф махнул рукой, подзывая к себе низенькую служанку. - Маркетка, повтори то, о чем ты говорила мне с утра.

- Да, господин Фебрил, - служанка сделала пружинистый книксен. - Ходят слухи, что купец Травка уехал прочь из города вместе с семейством. А окна и двери заколотил. Одни говорят, что он уехал к родне жены, другие - что гостит у родного дядьки.

- Не удивлен, - подхватил Фебрил. - У Травки поразительное чутье на плохие события. Иными словами, он всегда избегает опасности: будь то злые конкуренты или сборщики налогов. - Эльф понизил голос: - я лично знаю, что у Травки были магические способности, к которым он не проявлял должного интереса.

- Надо же! - незамедлительно отреагировал Белозор. Действительно, далеко не все люди, обладающие даром, имеют желание развиваться дальше и становиться на стезю знахаря или чародея. - Что еще расскажешь?

Как оказалось, купца давно и след простыл, но маг все же посчитал не лишним узнать адрес лавки и заявиться туда сразу же после обеда. Сейчас Северину пригодилась бы любая, даже самая ничтожная зацепка.

Прогулка после сытного обеда настраивала на рабочий лад, прогоняя всякую сонливость. Купец жил в другой части города, так что прогулка была долгой и даже приятной. До определенного момента. На полпути его догнала Веста. Она даже не думала таиться или притворяться, что их встреча совершенно случайна.

- Ты без дела не сидишь, - с уважением изрекла ведьма, поравнявшись с конкурентом. Ему было лень вести разговоры, но он превозмог себя:

- Видишь ли, я не люблю когда покушаются на мою жизнь.

- Значит, они могут и на меня напасть? - выражение лица ведьмы было таким, будто эта мысль впервые пришла ей в голову.

- Факт. На их месте я бы сначала устранил слабого, а потом сильного.

- Издеваешься? - она разве что не заскрежетала зубами. - Коготь даю на отсечение, что издеваешься! - за напускной злостью Веста мастерски скрывала страх. Она определенно не была готова к такому повороту дел.

"Может, уехать, пока не поздно?"

- Как ты нашла меня? - маг заставил ее прервать размышления о побеге.

- Служанки, дорогой мой. Самые обыкновенные служанки, - в голосе спутницы звучали надменные нотки: мол, какая служанка в здравом уме откажется сотрудничать с ведьмой?

Белозор ухмыльнулся. Он предполагал что-то в этом роде.

- А ты, значит, к Травке собрался? - Веста продолжала злорадствовать. - Между прочим, его и след простыл. А если б ты послушался меня и сдал его Брассу...

- То сидел бы в "Мечте" без дела! - маг закончил ее фразу не терпящим возражения тоном.

- Как знаешь! - она покрутила головой, переключив внимание на поиски купеческой лавки. Правда не той, которую держал Травка.

К радости мага, Веста отстала от него, как только они очутились на городском базаре. Он понятия не имел, что там было такого важного для нее, но воспринял подобный поворот как подарок судьбы. Дом Травки был точно таким же как и многие купеческие дома - лавка на первом этаже, жилые помещения на втором. С той лишь разницей, что все двери и ставни были заколочены, оповещая об отсутствии хозяина.

- К Травке пожаловал, господин? - окликнула Белозора женщина в пестром переднике. По-видимому Северин, отирающийся возле дома, успел примелькаться.

Маг кивнул.

- Уехал Травка, - женщина оперлась о метлу, которой секунды ранее понимала в воздух тучи пыли, подметая брусчатую дорогу. - И неизвестно когда вернется. Ты, господин, Залихвата поспрашивай, если надо что. Парнишка купца хорошо знает.

"Вот так замкнулся этот бестолковый круг", - маг ухмыльнулся собственной мысли. И все-таки поблагодарил женщину за дельный совет, попутно раздумывая над тем, нужно ли ему возвращаться за Вестой? Решил, что нужно. К тому же ввиду последних событий, они волей-неволей очутились в одной упряжке.

- Что нового? - спросила ведьма, обнаруженная в лавке готового платья.

- Так, ничего особенного, - он встал за ее плечом, отразившись в зеркале возле которого крутилась Веста. - Нужно зайти в одно место.

- На сегодня я - пас, - заявила она, по очереди прикладывая к себе платья, пытаясь сделать нелегкий выбор.

- Почему? - из вежливости поинтересовался маг, мысленно радуясь подобной новости.

- Сегодня День младшего покровителя Вежеля - народ гуляет. В основном, в кругу семьи. Странно, что Фебрил ничего не сказал тебе. Хотя он и так пригласит своего любимчика на ужин. Кстати, говорят, что он не прочь разделить постель со своими постояльцами, - завершила она с гадкой улыбочкой. Она постоянно забывала, что перед ней маг четвертой ступени.

Северин наклонился и, уткнувшись в ее розовое ушко, с жаром прошептал:

- Когда-нибудь ты напросишься на боевую сферу.

Послеобеденная жара пошла на спад и обычно полные народу улицы начали пустеть. В основном, народ стекался на городские площади и в городские парки. Белозору эти гуляния были малоинтересны. Топающая позади Веста сетовала на то, что сделала неправильный выбор, и вместо лавандового платья ей нужно было взять платье цвета карамели.

- Я думал, что человеку, который носит сарафан на голое тело, чужды подобные муки выбора, - Белозор не удержался от колкости, за что схлопотал тычок в спину.

- Может вернуться, пока не поздно? - озадаченно спросила Веста.

- Поздно. - Маг увидел, что к ним, заходя с обеих сторон, направляется горстка мужчин бомжеватого вида. Оружие в их руках говорило о том, что призывы к мирным переговорам будут напрасными.

- Я действую от имени градоправителя! - ведьма все-таки попыталась призвать незнакомцев к порядку, тыкая пальцем в развернутый свиток с печатью. Те даже не подумали замедлить шаг.

- Спасите! Караул! Грабят! - продолжала надрываться Веста.

- Не поможет! - рявкнул маг, пристально всматриваясь в лица вооруженных наемников. Он чувствовал магию чужого заклинания.

Северин сделал знак спутнице, призывая держаться подальше, и обнажил меч. Он явно не собирался ждать того момента, когда их зажмут в плотное кольцо. Тихую улочку вновь огласили крики, на этот раз издаваемые сопротивляющимися наемниками.

Веста взбежала на крыльцо чьего-то дома и попыталась ретироваться, однако, дверь оказалась заперта, и ей пришлось внести лепту в неравное противостояние. Бесшумно заскользили боевые сферы, раздались крики и взрывы, по воздуху растекся тошнотворный запах горелого мяса вперемешку с запахом паленых волос.

На другом конце улицы разворачивалась драка иного характера. Белозор не спешил применять магию, полагаясь на старое доброе оружие - меч. Он успел вывести из "игры" четверых. Оставшиеся четверо не спешили атаковать. Ближайший к магу бандит крутил восьмерки, не подпуская к себе. Белозор сделал обманное движение, заставив того уклониться, а затем атаковать. Маг провел меч через защиту, и ушел от следующей серии ударов. Нападающий метил в бедро, но маг сделал скользящий блок и пнул. Оппонент потерял равновесие, став пятой жертвой острого меча.

- Лешего мать! - вдруг завопила Веста. Она так увлеклась метанием сфер, что сверток с покупкой свалился в лужу помоев, издав звучный плюх. Последняя брошенная сфера только чудом не угодила в отпрянувшего Белозора и снесла голову менее счастливому бандиту.

- Не отвлекайся! - крикнул ей маг, но было поздно. В ближнем бою от Весты не было никакого толка. Нападавший схватил ее за волосы, намереваясь полоснуть кинжалом по горлу. Веста машинально втянула голову в шею и острие кинжала скользнуло поперек подбородка. Когда Северин пришел ей на выручку, она практически потеряла сознание от шока и вида собственной крови, капающей с пальцев. Понадобилось время на то, чтобы обезвредить оставшихся наемников и когда маг, тяжело дыша, бросился к Весте, та лежала без сознания.

Ей было странно ощущать вокруг себя комфорт, вдыхать ненавязчивый аромат роз, утопать в мягком облаке перины. В теле чувствовалась приятная нега, как после хорошего отдыха в компании эльфа и без капли бродилки. Веста вдруг вспомнила о бандитах и, резко распахнув глаза, вскочила с кровати.