Страница 242 из 433
Огонь – одна из четырёх стихий, существующих в природе. И он тоже творит чудеса. Этот тёмный безлюдный холодный клочок суши посреди довольно внушительной акватории не менее холодного озера, окруженный всё теми же враждебными, нависшими горами, накрытый черно-синим небом без звёзд и Луны, с костром на его берегу вмиг превратился в уютный, гостеприимный, приветливый уголок, располагающий к приятному отдыху и не менее приятной беседе.
— А помнишь, ты мне обещал рассказать, как вы вместе с Дженни учились в школе и...
— Нет, — оборвал он её абсолютно безапелляционным тоном. — Нет, — повторил уже чуть тише. — Всё, Джеки, давай остановимся. Ты всё время из меня что-то вытягиваешь...
— Но мне интересно! — «оправдалась» та.
— Да что ты говоришь! — на это раз Алекс именно округлил свои «тюльпаны», а не распахнул их. — А я-то думал! — Он сделал паузу. — Но сейчас моя очередь! Я буду задавать вопросы.
Жаклин поджала губы.
— Ты хочешь что-то знать обо мне? — спросила она так, как будто подумывала начать подвергать сомнению его умственные способности.
— Почему нет? — теперь уже распахнул свои «тюльпаны» их «повелитель».
— Не представляю, что во мне может быть интересного, — скривила губы девушка и отвернулась к зарослям.
— Да всё! — парень даже развёл руки в стороны от возмущения.
— Всё? — переспросила она, повернув к нему голову и глядя на землю у его ног. — Но моё «всё» я тебе уже рассказала. Я жила с нелюбимым мужем... — девушка запнулась, — что ещё... — почесала себе висок, — ну вот видишь, я сама не знаю, что тут можно ещё добавить.
— Жаклин, я тебя умоляю, не морочь мне голову, по-моему, я этого не заслужил.
Та посмотрела на его профиль, озаряемый светом от огня.
— А я тоже тебе не вру, — покачала она головой.
— Да я и не говорю, что ты врёшь, но ты жила с мужем два года, тебе двадцать шесть, значит, ты вышла замуж в двадцать четыре, так? Где-то же ты была все эти двадцать четыре года, что-то же делала.
— А-а-а... вон ты о чём, — медленно вскинула подбородок девушка. — Была. — Она помолчала. — Делала.
— И что же ты делала?
Жаклин вытаращила глаза и пожала плечами.
— Жила.
— Где?
Она улыбнулась.
— Да везде.
И поскольку Александр молчал, видимо, намекая на то, что не будет вытягивать из неё признания, она продолжила:
— Ну как ты и знаешь, я с дядюшкой ездила по всему миру, пока не поступила в Университет Сити на медицинский. Там я проучилась шесть лет, живя в общежитии с девчонками, с Лизи – это моя подруга, а после Университета устроилась работать в госпиталь в Челси и переехала в свою квартиру. Там я прожила чуть больше года и вышла замуж за Чарльза и переехала к нему в Оксфорд. Конец истории.
— А с кем ты встречалась до Чарльза?
— Ни с кем.
Александр наморщил лоб, нахмурил брови и скосил глаза на землю теперь уже перед её ногами, одетыми в итальянские ботиночки с опушкой.
— Как это?
— Что значит «как это»? Ни с кем не встречалась, да и всё. Что тут такого? — девушка опять отвернулась к зарослям.
Юноша, видимо, чтобы не задать ей все те вопросы, которые столпились у него на кончике языка после её ответа, привстал и принялся поправлять дрова в костре.
— Ну, хорошо, — сел он опять на место. — А как ты познакомилась с Чарльзом?
Жаклин вздохнула.
— Да на какой-то конференции... в Британском музее. Дядюшка приезжал туда... — она опять почесала висок, — кажется, из Америки, уже точно не помню. Я его встретить в Хитроу не успела и поехала сразу на это совещание. Но у меня не было пропуска, и в служебные помещения меня провёл Чарльз.
Александр чуть проморгался и вскинул вверх свои идеальные брови.
— Ничего не понимаю. Ты ни с кем не встречалась, а потом вышла замуж за первого, с кем начала встречаться?
— Да. А что в этом такого?
— Твой возраст. Тебе было двадцать четыре.
— И что? На что ты намекаешь?
— Я не намекаю, я пытаюсь понять, почему ты не вышла замуж раньше или позже? Если девушка сумела остаться одна до двадцати четырёх, значит, вполне способна продолжить в таком же духе и до двадцати восьми, и до тридцати. Но если ты не выходила замуж, потому что никого не любила, то почему вышла за Чарльза, которого не любила тоже? В чём причина? В чем отличие Чарльза?