Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 3 из 26



— Вах, до­рогой, бе­ри ар­буз, ды­ня, па­мидор, что хо­чешь! Са­мый сок, ма­мой кля­нусь! — ско­рого­вор­кой про­гово­рил про­давец.

— Апель­син, соч­ны, све­жи, от ду­ши! — про­дол­жал про­давец.

Муж­чи­на ос­та­новил­ся. По­ка он ду­мал, сто­ит ли по­купать, мяг­кий юж­ный ак­цент, слов­но дь­явол, ис­ку­шал его. Ес­ли ве­рить все­му, что он ска­зал, то, ка­залось, его то­вар — кон­тра­бан­да из са­мого рая.

Ги­ви — нас­то­ящий ба­рыга. С лёг­костью ре­аги­ру­ет на ма­лей­шее про­яв­ле­ние ин­те­реса или на­обо­рот от­сутс­твие оно­го. Взгляд по­купа­теля за­дер­жался на апель­си­нах. Это зна­чит лишь од­но — по­ра впа­рить оран­же­вые ша­ры. Ку­пил в ма­гази­не за од­ну це­ну, про­дал здесь как до­маш­ние ло­хам — что мо­жет быть про­ще? «Ес­ли бы ещё оп­том по­купа­ли, а не по две-три шту­ки. Эх… меч­ты», — вздох­нул ук­радкой Ги­ви.

* * *

По­доз­ри­тель­но, но в это вре­мя ник­то не за­мечал стран­но оде­тое су­щес­тво. Ос­тро­конеч­ная шля­па, чёр­ная ман­тия. Фи­оле­товая рос­пись на ру­кавах. Ни один из лю­дей не об­ра­тил вни­мание на это­го «ма­га» — так бы его наз­ва­ли лю­бите­ли фэн­те­зи.

«Вро­де он под­хо­дит… — не­уве­рен­но по­думал он, смот­ря на фи­гуру в оч­ках и ру­баш­ке, толь­ко что ку­пив­шую апель­си­ны. — А мо­жет и нет… Да и лад­но, не пон­ра­вит­ся — нет так нет, я не под­пи­сывал­ся ис­кать ра­бов!» — флег­ма­тич­но про­дол­жал рас­суждать маг.

* * *

Про­терев оч­ки о ру­баш­ку, муж­чи­на за­шёл к се­бе во двор. Се­год­ня он окон­чил дол­гую че­реду про­верок. Нас­та­ло об­легче­ние и пред­вку­шение зав­траш­не­го дня. Гря­дущее, вто­рая ста­дия, лю­бимая ста­дия. Бу­тыл­ки ва­ля­ют­ся вдоль сте­ны, грязь, лу­жа. Хру­щёв­ки ок­ру­жили двор. «Ах, да ещё нуж­но…» — не ус­пел до­думать мысль: рез­кий звук бь­юще­гося стек­ла опять выр­вал из ми­ра грёз. Толь­ко он по­вер­нул го­лова, как уви­дел бе­гуще­го на се­бя пар­ня.

— Ст… — по­пытал­ся крик­нуть. Но бы­ло уже поз­дно. Го­лова уда­рилась об ас­фальт. Мир по­мерк, нас­ту­пила бла­жен­ная ть­ма.

* * *

Неб­режно мах­нув ру­кой, фи­гура с ма­лень­кой ос­тро­конеч­ной шля­пой в ру­ке по­дош­ла к ог­ромным во­ротам, пог­ла­живая ко­том­ку, ви­сящую за спи­ной. Вра­та, из­да­вая ужас­ный дре­безг, на­чали мед­ленно рас­хо­дить­ся. Ка­залось, мрач­ные ри­сун­ки ожи­вали: не­понят­ные вы­битые на кам­не су­щес­тва на­чали ха­отич­ный та­нец, пред­став­ляя по­сети­телю трон­ный зал. Вла­делец ос­тро­конеч­ной шля­пы, из­вес­тной в ши­роких кру­гах, уже дав­ным-дав­но ус­пел нас­мотреть­ся на по­доз­ри­тель­ные и уг­ро­жа­ющие взгля­ды, ис­хо­дящие от ба­рель­ефов, и не­тер­пе­ливо ждал, по­ка пред­став­ле­ние окон­чится.

«Как же на­до­ело…» — ус­та­ло по­думал он. Каж­дый раз од­но и то­же: про­вер­ки, ощу­пыва­ния, счи­тыва­ние ма­лей­ших дви­жений. Не­лов­ко ше­лох­нешь­ся — и всё, се­кир-баш­ка. Он сво­ими гла­зами ви­дел, как вер­ный раб Хо­зя­ина был рас­терзан эти­ми, ка­залось бы, ил­люс­тра­ци­ями на две­рях. Но не сто­ит об­ма­нывать­ся: лич­ная сви­та сви­репая, ма­ло ко­му по си­ле пе­режить да­же се­кун­ду в бою с эти­ми чу­довищ­ны­ми соз­да­ни­ями. Они при­ходят с Гос­по­дином и ухо­дят с ним же.



«Да­рую те­бе лич­ный ку­сок ми­ра. Ага, как же», — ме­лан­хо­лич­ная мысль нес­лась со ско­ростью от­кры­тия врат. На­кидал в при­дачу сво­их прих­вос­тней.

«Вер­ные слу­ги», — вспо­минал даль­ше но­во­ис­пе­чен­ный вла­делец зам­ка. Да, вер­ные. Ко­неч­но вер­ны, но не мне же! Сле­дят за каж­дым чи­хом. Вот так от­кро­ешь рот и ос­та­нешь­ся без язы­ка.

Уны­ло вздох­нув, гость собс­твен­но­го зам­ка по­дошёл к прес­то­лу. Вла­дыка. Ис­тинный де­мон, один из нем­но­гих, зас­тавший и сот­во­рение ми­ра, и учас­тник его раз­ру­шения и опять сот­во­рения. Аб­со­лют­ное соз­да­ние, об­ла­да­ющее без­гра­нич­ной мощью.

— Ло­ган, — го­лос, ка­залось, дол­жен иметь эмо­ции, от­тенки, но ни­чего по­хоже­го не бы­ло. Зву­ки, про­нося­щи­еся из древ­них уст, не име­ли и ма­лей­шей ок­раски. Де­мон при­нял об­лик су­щес­тва, сред­не­го меж­ду ма­гис­тром и че­лове­ком. Но вол­шебник не оболь­щал­ся. Все­го лишь ава­тар. Ес­ли бы По­вели­тель при­шёл в нас­то­ящем те­ле, то хва­тило бы мгно­вения, что­бы па­ра со­тен ми­ров по­теря­ла сво­их оби­тате­лей. Это уже не го­воря о том, что след, ос­тавлен­ный от пе­реме­щения, раз­ру­шил бы мно­го боль­ше.

— При­каза­но: са­мая тём­ная ду­ша, су­щес­тву­ющая в ми­ре З-ДС-Ч, — чет­ко про­гово­рил маг, на­дев шля­пу, ко­торая в миг ста­ла зак­ры­вать всё ли­цо. Ло­ган да­же не на­де­ял­ся за­щитить свои мыс­ли от все­силь­но­го. Та­кой «прос­той» ар­те­факт — раз плю­нуть, не бы­ло на­деж­ды, что они ос­та­лись тай­ной. Не име­ет смыс­ла пы­тать­ся скрыть мыс­ли от то­го, кто зна­ет их на­перёд.

Ма­лень­кий ого­нёк пе­реко­чевал из ко­том­ки в ког­тистую ла­пу Гос­по­дина. Че­рез па­ру се­кунд тот ска­зал:

— Сой­дет. Со­бери её и от­правь в ФТ-Д-К10. — Дав­ле­ние от ма­гии Вла­дыки ис­чезло. Минь­оны с ба­рель­ефа по­кину­ли вра­та. Ло­ган об­легчен­но вдох­нул — се­год­ня обош­лось. Как он во­об­ще всё ещё жив?

— Уди­витель­но, — хмык­нул вла­делец зам­ка, смот­ря на си­яющий шар, ко­торый, по­бывав в цеп­ких дла­нях, из­ме­нил свой ок­рас. Вро­де всё ос­та­лось, как и бы­ло, но те­перь от­четли­во чувс­тво­валась си­ла Вла­дыки. Пе­чать Влас­те­лина кра­сова­лась на вто­ром слое ду­ши. Ни од­но Выс­шее су­щес­тво в здра­вом уме не пос­ме­ет тро­нуть но­сяще­го от­пе­чаток с та­ким пок­ро­витель­ством, не­кото­рые, толь­ко за­метив, убе­гут в па­нике пе­ред воз­можной рас­пла­той. Да что уж, сам маг ди­вил­ся сво­ей уда­че.

Дав­ным-дав­но, ког­да он был ещё мо­лод и глуп, был зак­лю­чён кон­тракт с де­моном. Ни­каких из­ли­шеств: зна­ния в об­мен на ду­шу. Но ос­тро­конеч­ный Ло­ган не был бы са­мим со­бой, ес­ли бы не по­пытал­ся об­ма­нуть. По­рази­тель­но — по­лучи­лось. Он из­ме­нил, ис­ка­зил свою ду­шу так, что да­же бы­валый чёрт усом­нился в це­лесо­об­разнос­ти та­кого по­дар­ка судь­бы.

Ра­дость прод­ли­лась не дол­го: слу­хи сре­ди де­мони­чес­ких ми­ров дош­ли до зна­ти. Арис­токра­тия за­ин­те­ресо­валась смер­тным учё­ным, име­ющим спо­соб­ность по­веле­вать ду­шами.

Ду­ша сос­то­ит из трёх час­тей: суть, па­мять и энер­гия. Па­мять воз­можно от­де­лить от про­чего, что и сде­лал Хо­зя­ин, да­бы рас­смот­реть её в ма­лей­ших под­робнос­тях. Энер­гию мож­но пре­об­ра­зовать, дос­та­точ­но знать, как. Но суть — это яд­ро. Не­руши­мое, не­дели­мое и не­из­ме­ня­емое, как ка­залось рань­ше. Но чем боль­ше Ло­ган изу­чал эту на­уку, а де­мон спо­собс­тво­вал, при­нося кни­ги по ма­лей­ше­му зап­ро­су, тем боль­ше при­ходи­ло по­нима­ние: ил­лю­зию мож­но с лег­костью раз­ру­шить. И раз­ру­шил. Да так, что сам Вла­дыка за­ин­те­ресо­вал­ся.

Ох, в этот прек­расный день, уве­рив­шись в сво­ей аб­со­лют­ной си­ле, маг гор­до ша­гал по упо­рядо­чен­но­му*****, а по­том слу­чилось неч­то, что он ни­ког­да не за­будет: слов­но ча­сов­щик, Ис­тинный ра­зоб­рал ма­га на ма­лей­шие де­таль­ки. Каж­дая пру­жин­ка, точ­но под мик­роско­пом, бы­ла рас­смот­ре­на с фи­лиг­ранной точ­ностью. И соб­ра­на об­ратно, да так быс­тро, что вол­шебник не ус­пел да­же осоз­нать про­изо­шед­шее, толь­ко в шо­ке пы­тал­ся вос­при­нять что слу­чилось.