Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 16 из 26

«А вдруг я сей­час уй­ду док­ла­дывать, мол по­сыл­ки нет, а мне ска­жут: «те­бе же при­каза­ли, чер­вяк, ждать!» — по­ёжил­ся оза­дачен­ный маг, пред­ста­вив гнев­ный крик мас­те­ра.

Вол­шебник глу­боко вздох­нул и вы­тащил кни­гу из по­ход­ной сум­ки. «По­читаю-ка я, по­ка есть сво­бод­ное вре­мя. Так, «Ил­лю­зор­ное те­ло. Часть вто­рая», где я ос­та­новил­ся?»

Редактировать часть

Примечания:

* Известная притча. Мораль такова: певчая птица, коль на воле пела, в клетке петь не будет.

** Виссон https://pp.userapi.com/c638029/v638029106/4d5d0/xJWKoSYylbM.jpg

— Фин, Ло­ра, — доб­ро­жела­тель­ный го­лос проз­ву­чал в ком­на­те. — При­сажи­вай­тесь, — мус­ку­лис­тый муж­чи­на сде­лал гос­тепри­им­ный жест ру­кой, приг­ла­шая гос­тей сесть. Ма­лень­кая не­обыч­ная чаш­ка, вы­пол­ненная в об­ра­зе при­чуд­ли­вого зве­ря, бы­ла на­пол­не­на ча­ем, рез­ко вы­деля­ясь на фо­не ог­ромной ру­чищи, дер­жа­щей её. Речь про­дол­жа­лась:

— Есть дол­госроч­ное пред­ло­жение на ох­ра­ну арис­токра­та. Про­живать смо­жете в особ­ня­ке, ко­торый на­ходит­ся по со­седс­тву с де­рев­ней, — сде­лав не­боль­шой гло­ток, го­воря­щий за­думал­ся, слег­ка по­качи­вая чаш­кой.

— И кто он? — си­дящий ря­дом мо­лодой че­ловек лет двад­ца­ти пя­ти по­чувс­тво­вал под­вох.

— Мы его зна­ем? — де­вуш­ка ря­дом не­тер­пе­ливо жда­ла про­дол­же­ния рас­ска­за. Она со сво­им на­пар­ни­ком, а по сов­мести­тель­ству му­жем уже ко­торый ме­сяц не бра­ла за­дания. И не очень-то и хо­телось, но раз их приг­ла­сил сам мас­тер… та­кой лич­ности нель­зя от­ка­зать. Ви­димо, это дей­стви­тель­но что-то важ­ное.

Но вмес­то от­ве­та здо­ровяк вспо­минал, как его во­об­ще уго­раз­ди­ло по­пасть сю­да.

Стар­шим вол­шебни­кам край­не не нра­вилось по­веде­ние Фи­на и Ло­ры. Ка­залось бы, ста­ратель­ные вол­шебни­ки рань­ше при­носи­ли неп­ло­хой до­ход, вы­пол­няя, а то и пе­ревы­пол­няя кон­трак­ты. Прак­ти­чес­ки всег­да за­каз­чи­ки пи­сали до­воль­ные пись­ма, а иног­да да­же пов­торно вы­зыва­ли на де­ло. Но в ка­кой-то мо­мент всё из­ме­нилось. Все­му ви­ной сбли­жение и даль­ней­шая свадь­ба. Пос­ле неё на­пар­ни­ки сов­сем об­ле­нились, с не­охо­той идя да­же на прос­тей­шие по­руче­ния, а серь­ез­ный раз­го­вор в уз­ком кру­гу со­вета гиль­дии выз­вал жар­кий спор: что де­лать с нах­лебни­ками, ко­торые те­перь «бо­ят­ся рис­ко­вать жизнью прос­то так».

К со­жале­нию, а мо­жет и к счастью, ря­довые чле­ны гиль­дии не до кон­ца осоз­на­вали, что та­кое со­вет, рас­смат­ри­вая каж­до­го учас­тни­ка по от­дель­нос­ти. В те­ории у них дос­та­точ­но влас­ти, но на прак­ти­ке лю­бое ре­шение мог ос­по­рить да­же но­вичок.

Мож­но, ко­неч­но, про­вес­ти жес­ткий раз­го­вор, ис­поль­зо­вав нем­но­го си­лы, тем са­мым опус­тив на зем­лю заз­навших­ся. Но пос­ледний раз это пло­хо за­кон­чи­лось сов­мес­тным по­ходом к мас­те­ру на ко­вёр и от­чи­тыва­ни­ем со­вета за не­чес­тное по­веде­ние по от­но­шению к млад­шим то­вари­щам — всё это не спо­собс­тво­вало рос­ту ав­то­рите­та, как и по­ниже­нию. Ведь от­ри­цатель­ные чис­ла нель­зя по­низить.

Не­кото­рые вол­шебни­ки во­об­ще от­кро­вен­но на­зыва­ли их выс­кочка­ми, сме­ясь в ли­цо. В та­ком без­на­деж­ном по­ложе­нии при­ходи­лось ид­ти на ухищ­ре­ния, ин­три­ги, тон­кую ма­нипу­ляцию.

Ре­шение об­ра­тить­ся к ру­ково­дите­лю, да­бы он сде­лал что-ни­будь с на­хала­ми, приш­ло так же быс­тро, как и идея отос­лать по­даль­ше, но с поль­зой для всех. Лень пу­тешес­тво­вать? Бо­ят­ся за жизнь? От­лично, пош­лём их на вах­ту, от­ку­да они точ­но не сбе­гут. Так ре­шил со­вет.

Гла­ва гиль­дии за­нимал­ся чем-то не сов­сем по­нят­ным для стар­ших вол­шебни­ков. Вро­де он на­ходил­ся вез­де, а по фак­ту ниг­де. Вы­ловить его и убе­дить по­бесе­довать с без­дель­ни­ками, при­давив сво­им ав­то­рите­том, ста­ло не та­кой прос­той мис­си­ей, как ка­залось.

Имен­но пла­чев­ная си­ту­ация в гиль­дии и го­ра не­решен­ных за­дач при­вели ко­лесо в дви­жение, и оно ка­тилось в опас­ной бли­зос­ти с не­пос­редс­твен­ным ше­фом. Пер­вым де­лом нуж­но най­ти мас­те­ра, так ис­кусно скры­ва­юще­гося от со­вета, мис­ти­чес­ким об­ра­зом пос­то­ян­но ис­че­зая из шта­ба гиль­дии, как по­яв­ля­ет­ся на­мёк на уг­ро­зу без­мя­теж­но­му от­хо­ду.

Стар­шие ма­ги, мяг­ко го­воря, бы­ли в шо­ке, пот­ра­тив ме­сяц толь­ко для то­го, что­бы свя­зать­ся с мас­те­ром. А уж пос­ле реп­ли­ки в ду­хе «пусть дет­ки от­ды­ха­ют, что вы прис­та­ли?» сов­сем вы­пали в оса­док и сту­пор. Приш­лось спеш­но соб­рать­ся и най­ти ре­шение, как рас­ше­велить на­чаль­ни­ка.

Ре­шение наш­лось: зап­ретный при­ём, при­меняв­ший­ся лишь в са­мых край­них слу­ча­ях. На­мек­нуть, что чай­ный сер­виз, по­дарен­ный тё­туш­кой, воз­можно, не дос­чи­та­ет­ся од­но­го из сво­их чле­нов. Имея за пле­чами боль­шой опыт по от­сле­жива­нию лен­тя­ев и ок­ру­жив со всех сто­рон, са­мый сме­лый на­чал тон­ко на­мекать.

Не­замед­ли­тель­ная ре­ак­ция в ви­де не­веро­ят­ной по ско­рос­ти дви­жения, да­бы про­верить сох­ранность пред­ме­тов ин­терь­ера, при­вела кол­лекци­оне­ра в пе­чаль­ное сос­то­яние. Бе­на не бы­ло на мес­те. Так зва­ли чаш­ку, сде­лан­ную на­подо­бие сло­ника. Рель­еф­ная по­вер­хность, кра­сивый ри­сунок, изоб­ра­жа­ющий сло­нов на по­пой­ке, руч­ка в ви­де хо­бота — до­воль­но до­рогая вещь. Осо­бен­но для та­кого ко­лорит­но­го вла­дель­ца.

Пос­ле стре­митель­но­го рыв­ка об­манщи­ки с тру­дом ус­пе­ли дог­нать мас­те­ра, ко­торый сме­нил пе­чаль на ярость, прак­ти­чес­ки за­топив ей шан­та­жис­тов. Часть ма­гов усом­ни­лись в пра­виль­нос­ти столь пос­пешно­го пос­тупка, наб­лю­дая трес­нувший стол, не­удач­но под­вернув­ший­ся ра­зоз­ленно­му муж­чи­не. Но са­мый хит­рый из них знал сво­его мас­те­ра как об­луплен­но­го и без тру­да смог ус­по­ко­ить его, рас­ска­зав при­чуд­ли­вую ис­то­рию.

Ес­ли ве­рить плу­ту, то Бен от­пра­вил­ся по де­лам в са­ван­ну и ско­ро вер­нется. Нуж­но лишь нем­но­го по­дож­дать, а скра­сить ожи­дания по­могут вер­ные чле­ны гиль­дии, у ко­торых на­копи­лось мно­жес­тво воп­ро­сов и не мень­ше проб­лем, за­битых в тём­ный ящик.

Та па­роч­ка — это все­го лишь пос­ледняя кап­ля в со­суд, ко­торый и так тёк от пе­ре­из­бытка не­решен­ных за­дач.

На­чаль­ник за­дум­чи­во взи­рал на мо­лодую па­ру поч­ти ушед­ших на по­кой, но не ре­шив­шихся по­кинуть гиль­дию. Он бы и сам дав­но ушёл, но чувс­тву­ет от­ветс­твен­ность за юн­цов. К то­му же каж­дый раз, ког­да он от­хо­дит от дел, про­ис­хо­дит что-то или кто-то, зас­тавля­ющий с го­ловой оку­нуть­ся в ру­тину. Да­же сей­час со­вет стар­ших ма­гов гиль­дии, сфор­ми­рован­ный по во­ле мас­те­ра гиль­дии как за­мена са­мому се­бе, да­бы уй­ти в без­вре­мен­ный от­пуск, уг­ро­жа­ют его кол­лекции.

«Шке­ты за­были с кем име­ют де­ло, — паль­цы зас­ту­чали по сто­лу, вы­бивая ритм пот­ря­сений для под­чи­нен­ных. — Я дал им власть, а они ку­са­ют кор­мя­щую ру­ку. Ре­бят­ки за­сиде­лись. Се­год­ня же вы­дам SS мис­сию, — ко­вар­но улыб­нулся мас­тер гиль­дии, смот­ря на ни в чем не­повин­ных вол­шебни­ков, до сих пор ожи­да­ющих от­ве­та на воп­рос. — А там гля­дишь, на­род за­ува­жа­ет их, а я на­конец смо­гу от­дохнуть».