Страница 9 из 82
- Что случилось? – спросил Каэл.
Амос опустил руку в миску и недовольно кивнул на девушку.
- А на что это похоже? Она меня обожгла!
- Но как…?
- Не знаю, - рявкнул он, и Каэл встревожился сильнее, у Амоса редко не было ответа.
Он подошел к девушке с миской и склонился над ее раной. – О, уже засохла. Я такого еще
не видел… это магия. Да, она нарвалась на мага, и он проклял ее.
- Но как такое возможно? Я думал, что все маги в цепях.
Амос издал недовольный звук.
- Значит, она привлекла внимание короля. Другого варианта не вижу.
Сердце Каэла вздрогнуло от пришедшей мысли.
- Вы же не думаете, что она – шептун?
- Метки нет, - сказал Амос, и Каэл ощутил разочарование на месте надежды. – Нет,
думаю, это чары, - он посмотрел на Каэла и удивленно вскинул седые брови.
Когда Каэл увидел, на что смотрит Амос, он резко выдохнул. Капля крови блестела
на его руке, бурля. Он осторожно коснулся ее пальцем. Кровь была теплой, но не
обжигала.
- Интересно, - выдохнул Амос. – Тебя она не ранит?
Каэл покачал головой. Он посмотрел на пальцы Амоса, там уже появились волдыри.
Почему магия не ранила его?
- У нас будет время узнать это позже, - сказал Амос. Он поднял миску и встал у
стола, где лежала девушка. Он выжидающе посмотрел на Каэла.
- Нет.
Его голос был твердым. Он ощутил, как в сердце понимается стена, как было всегда,
когда Амос уговаривал его использовать дар. Исцеление было самой слабой из трех школ
шепота. По мнению Каэла, Судьба одарила его достаточно, чтобы не рушить жизнь. Он
поклялся игнорировать это. Он притворялся нормальным.
- Если ты ей не поможешь, она умрет, - отметил Амос.
Черт возьми.
Каэл швырнул грязную тряпку в стену и подошел к девушке. Ее лицо было гладким
во сне, грудь ритмично вздымалась и опадала. Почему-то это его успокоило.
В глубине ее раны он видел трещину на черепе. Алая линия не длиннее ногтя. Но он
знал, что трещинка может убить, если ее не исцелить. Кровь могла затечь внутрь, и это
убьет ее.
Он глубоко вдохнул и сунул палец в рану. Поверхность кости была теплой, влажной и
твердой, это было знакомо. Он знал все текстуры, знал, как они должны соединяться. Он
медленно провел пальцем по трещине, удерживая воспоминание.
Воспоминание детства. Он часами играл в прудах у деревни, строил королевство из
глины. Материал был непостоянным, но у глины были свои преимущества: если стены
замка рушились, он легко мог починить их.
Прижав палец к ее черепу, он закрыл глаза и подумал:
«Ты – глина».
Когда он открыл глаза, он уже не смотрел на смесь мышц, кожи и кости, это была
глина. Кость ее черепа соединилась, запечаталась силой его мысли. Когда трещина
пропала, он соединил слои кожи. Кровь задела его пальцы, пока он зажимал рану. Она
была теплее обычной крови, но не обжигала его.
Когда он закрыл рану, остался только белый шрам. Он не думал, что девушка захочет
шрам на голове, так что разгладил его большим пальцем.
- Отлично, - сказал Амос, когда он закончил.
Каэл не понимал, как сильно был сосредоточен. Голос Амоса доносился издалека. Он
сел и прогнал туман из ушей, а потом нахмурился при виде довольного Амоса и сказал:
- Что теперь?
Его худые плечи поднялись и опустились.
- Теперь ждем и надеемся, что она проснется.
Глава 4:
Высшая пятерка
Вдали от гор стояла непокоренной великая крепость Средин.
Внешняя стена была из толстого камня, огромная пасть вырывалась из земли и
поглощала землю вокруг нее, и все деревья с травой были принесены в жертву защите.
Высокие башни вдоль стен напоминали острые зубы, их тяжелые тени падали на казармы
под ними.
Посередине была крепость. Она выглядывала из укрытия железных башен,
множество окошек смотрели, не мигая, на все четыре стороны.
На вершине ее была другая цитадель, созданная выживать во время обстрела или
осады. Она была вне досягаемости лучников, слишком прочной для катапульт и
огражденная от чар. С этой высшей точки король Креван наслаждался видом и своей
властью.
Для него солдаты на полях казались муравьями, они выполняли его приказы. Страх –
тяжесть в их взглядах и груз на их маленьких головах – делал их послушными. Да, пусть
строят свои города, сражаются, умирают и истекают кровью ради него. А когда они станут
слишком старыми, чтобы поднимать меч, он сокрушит их маленькие тела пальцами…
Стук в дверь вернул его в реальность. Он повернулся и увидел заглядывающего в
крохотную щель слугу.
- Простите, Ваше величество, прибыли ваши гости.
Он дождался кивка короля и скрылся за дверью, закрыв ее. Посмотрев в окно, Креван
пошел в тронный зал, где ждали его гости.
В коридорах факелы висели через каждые три камня. Креван приказал, чтобы они
горели днем и ночью. Тени могли скрывать воров. Он не давал им места прятаться.
В конце коридора его покои охранял большой дракон из оникса. Он скалил зубы и
угрожал изогнутыми когтями. Черный дракон был символом Средин со времен первого
короля, метка власти, правителя всех зверей.
И все же Креван не смотрел в каменные глаза. Он толкнул шип на хвосте дракона,
один поддался. Он опустился и щелкнул. Часть стены слева от статуи с шумом отъехала,
открывая скрытый проход во тьму. Он схватил факел со стены и пошел по спирали
ступеней.
Скрытые проходы пересекали крепость, как паутина. Они тянулись за каждой дверью
и под каждым коридором, и он держал это в секрете. Креван шел во тьме без страха.
Стены прохода были достаточно толстыми, чтобы его тяжелые шаги никто не слышал.
Человек мог кричать тут часами, и его никто не услышал бы.
Это он знал точно.
В конце прохода была маленькая деревянная дверь. Он затушил факел и медленно
открыл ее, стараясь не скрипнуть петлями. За дверью была задняя сторона гобелена. Он
посмотрел в дыру в нем на свой трон.
В центре комнаты за длинным столом сидели пять человек. Избранники Кревана,
Высшая пятерка.
Когда короля Банагера… убили, несколько аристократов пытались захватить трон, но
Креван перехитрил их. Он был сильным, да, он возвышался над всеми при дворе короля,
но его гордостью была хитрость, а не сила. И теперь он правил Королевством так же, как
командовал армией короля: беспощадно.
Не осталось клубка лордов и леди, правивших королевством. Были изгнаны
бормочущие старики и завистливые юные аристократы. Шумные мнения были подавлены,
как и дух демократии. Под правлением Кревана был только его голос. И когда он говорил,
Королевство слушало.
Он захватил крепость и армию, но нужно было управлять еще пятью регионами. Для
этого он назначил маленькую группу знати, выбрав их за особую жестокость.
Женский смех привлек его взгляд к камину за столом. Время не портило графиню
Д’Мер, правительницу Великого леса. Она была прекрасной, как и семнадцать лет назад.
Когда графиня отбрасывала назад золотисто-каштановые волосы и строила голубые
глазки, враги падали. Никто из мужчин не мог устоять перед ее чарами, пережить поцелуй
ее кинжала.
Герцог Реджинальд из Высоких морей улыбался как жулик. Его короткие волосы
завивались кудрями на голове. Он тянул конец бородки и прислонялся к стене, огонь
мерцал на его улыбке. Хотя он изображал безразличие, его взгляд постоянно падал на шею
графини, пока они говорили.
Барон Сахар из пустыни Белокость был с темной кожей своего народа. Его шахты в
песках приносили Срединам камни и драгоценные металлы. Много колец вспыхивало на
пальцах Сахара, пока он разглядывал золотые кубки на столе. Если в них был брак, Сахар
тут же нашел бы его.