Страница 7 из 82
нам, хоть мне и больно это говорить.
Каэл вскочил с лавочки и выступил вперед. Он не врал, и он хотел, чтобы люди
Тиннарка знали это. Он наполнил легкие первыми злыми словами, но тут прозвучал голос
Роланда:
- Это правда, Каэл?
Он не улыбался. Его плечи были направлены вперед, он хмурился. Потрясение в
глазах Роланда выбило из него ярость, и Каэл в ужасный миг понял, что в этот день умерла
не только его мечта. Он подвел не только себя, но и Роланда.
И это осознание потушило весь запал.
- Да, - слово прозвучало громче, чем он хотел. Оно отразилось от древних сосновых
балок крыши Зала и заполнило комнату шепотом. – Это правда. Мне жаль.
Он ушел. Хоть Брокк кричал ему вернуться к старейшинам, он не оглянулся. Они не
могли причинить ему больше боли, чем взгляд Роланда.
У ворот висели два факела. Они служили маяком, если с вершины опускался туман,
жители все еще могли найти путь к еде. Этой ночью они служили другой цели, уводили
Каэла из Тиннарка как можно дальше. Он схватил факел и побежал.
Ночь была холодной тихой. С каждым вдохом его нос заполнял свежий запах дождя.
Он понимал, что ему не стоит уходить далеко от деревни. Он мог замерзнуть на смерть за
полчаса, если пойдет дождь. Часть его знала это, но другая часть вела ноги дальше. Вскоре
он оказался посреди леса.
Ночь все удваивала. Факел покачивался от бега, деревья плясали со своими тенями.
Ветер дул с ледяных вершин гор. Он пронзал кожу, листья шуршали, как кости. Одинокий
волк завыл в стороне, зловещая песнь донеслась с ветром, по спине Каэла пробежал
холодок.
Он все еще думал, что лучше быть съеденным, чем возвращаться в деревню. Он мог
выжить в горах. Он знал, как построить шалаш и добыть еду.
Да, лучше остаться одному.
Сверху раздался громкий гул, он вскинул голову и увидел молнию. Один взгляд,
секунда невнимательности, и горы получили свой шанс. Он не успел понять, а уже падал.
Он ударился коленями о камни и услышал, как рвутся штаны. Его факел вылетел из
рук, и ему пришлось потянуться за ним, пока он не откатился. Проклиная камень, через
который он споткнулся, он повернулся, чтобы пнуть его, и застыл.
На дороге был не корень или камень. Он не должен был видеть это в лесу и в такое
время ночи. Ему пришлось подойти, чтобы убедиться, но когда он озарил светом, то уже
не мог отрицать: из кустов торчали человеческие ноги.
Сапоги были в земле, а штаны были такими грязными, что он не мог понять, какого
они были цвета. Он пытался вспомнить, говорили ли охотники за ужином о пропавших.
Точно нет. Значит, это был не местный, а путник.
Был… ноги не шевелились.
- Ау? – сказал Каэл и почувствовал себя глупо. Человек точно был мертв. – Вы в
порядке?
Прошла долгая минута, путник не двигался, и он шагнул ближе. Каэл убрал ветки за
плечо, придерживая их.
- Не бойтесь. Я просто…
Он чуть не выронил факел.
Он ожидал увидеть крупного мужчину с бородой и морщинами. Или дикаря с
вершин, или кого-то, кто давно умер. Но увидел он не это.
Девушка. Девушка лежала перед ним на земле. Она выглядела юно, близко к его
возрасту. Ее волосы были цвета воронова крыла, падали ниже ее плеч и на землю волнами.
В волосах запутались листья и прутики, словно она на скорости летела по лесу. Он
посмотрел на ее красные губы и прямую линию носа, а потом увидел рану размером с
кулак на боку головы.
Кровь покрывала рану и волосы уже пару дней. Коричневые полосы покрывали ее
лицо, дорожки капель крови, катящихся по бледным щекам, пока рана была свежей. Каэл
знал, что она точно не может быть живой. Никто не мог выжить, потеряв столько крови.
Он видел много смертей, он давно понял, что этому не помешать. Но это было
печально. Одежда девушки была грязной, но лицо – невероятно красивым. Почему она
была в лесу? Куда направлялась?
Что-то в ее одежде настораживало. Он коснулся ткани ее узких брюк кончиком
пальца. Это точно была не кожа. Напоминало железо, но не такое холодное, каким должно
быть железо. Он стряхнул грязь и увидел, что ее одежда сделана из маленьких
соединенных частичек, почти как кольчуга.
Почему девушка была в броне?
Его сердце ёкнуло, когда он оружие, пристегнутое к ее ноге. Изогнутый меч в черных
ножнах. Он собрался схватиться за гладкую рукоять и вытащить меч из ножен…
Гром загрохотал над ним, спугнув его руку. Он хотел взглянуть на меч, но знал, что
скоро пойдет дождь, и ему нужно было найти сухое место для ночлега. Он подумывал
забрать меч себе, но Роланд всегда говорил, что украденное оружие мертвеца приносило
неудачи. Ему только этого не хватало.
Он собрался уходить, но взглянул на девушку еще раз. Свет упал на ее шею, и ему
показалось, что он кое-что увидел. Он замер на миг и пригляделся. И это произошло
снова, в этот раз точно: под ее челюстью пульсировала вена.
Она была жива!
Он рухнул на колени и воткнул факел в огонь.
- Мисс? Вы меня слышите? – он прижал пальцы к ее шее и нащупал пульс. Он был
слабым, едва стучал. Ей нужна была помощь Амоса, ему нужно было доставить ее в
больницу.
Он обвил ее руками свои плечи и подхватил ее ноги. О, горы, она была тяжелой. Он
пытался нести ее, пока не стал задыхаться, но его сил не хватало, чтобы поднять ее с
земли. Может, стоило сбегать в деревню и привести охотников на помощь…
Гром загрохотал, и полился дождь. Капли были скорее льдом, чем водой, и хлестали
кожу. Они падали ливнем, занавес дождя развевался на ветру.
Он сорвал рубашку и растянул на ветках над ними. Он не успел спасти факел, тот
погас и оставил их во тьме. Он знал, что рубашка защитит их всего на пару минут, а когда
дождь начнет литься сквозь нее, они тут же замерзнут.
Он плотнее свел ветви над головой, попытался сделать крышу, связав их.
- Все будет хорошо, - сказал он девушке, пока работал. – Мы не замерзнем на
смерть… наверное. Не буду врать, шанс есть.
Амос всегда лучше успокаивал людей. Каэл предпочитал честность.
Вода начала протекать сквозь их крышу, и он закрыл ее своим телом. Он обвил ее
рукой и ногой, чтобы нависнуть над раной.
Через пару минут у него начали замерзать губы. Он пытался шевелить ими.
- Знаешь, я нормально не общался с девушками, особенно, с красивыми, как ты. Но
этот раз не считается, да? Ты же не отвечаешь.
Снова гром, он вздрогнул.
- …аэл!
Кто-то кричал его имя.
- Здесь! Я здесь! – завопил он, выталкивая слова сквозь стучащие зубы. Прошел
долгий миг, никто не отвечал. Может, ему показалось.
- Каэл!
Теперь он точно услышал. Кто-то искал его. Он выбрался из укрытия и встал на
середине тропы.
- Здесь! Я здесь! – сказал он так громко, как мог.
- Я его слышу! – завопил кто-то.
Он кричал, пока не охрип. Он махал руками и прыгал. Его голая грудь горела от
холода, он не чувствовал нос. Когда он подумал, что превратится в ледяную статую, на
дороге показался фонарь.
- Нашел! – капюшон закрывал встревоженное лицо, но Каэл узнал походку Роланда,
его хромоту. – Чем ты думал? Мы знаем, что Марк горазд сочинять, почему ты не
защищался?
Свет не успел коснуться его, Каэл быстро скрестил руки на груди. Он заставил себя
смотреть в глаза Роланда.
- Потому что он был прав. Я сломал лук и пытался скрыть это.
Улыбка Роланда была доброй даже в зловещем свете лампы.
- Не могу сказать, что не поступил бы так на твоем месте. Хорошо, что старейшины
согласились встретиться с тобой завтра. Не переживай, - он схватил Каэла за плечо, - мы
что-нибудь придумаем.
Он взял плащ, что протянул Роланд, и тут же бросил на ветки.
- Там раненая девушка, - сказал он в ответ на вопрос на лице Роланда. – Нужно