Страница 4 из 5
"Экономка", - решила Пола.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась сыщица.
Женщина подняла на нее маленькие чуть подслеповатые глаза:
- Доброго здоровья, госпожа Тимм. Меня предупредили о вашем визите. Прошу, присаживайтесь.
- Спасибо...
- Госпожа Сигни.
- Спасибо, госпожа Сигни, - Пола села напротив экономки.
- Вы хотели меня о чем-то спросить?
- Да. Скажите, сколько слуг проживает в поместье?
- Тридцать человек. В Большом доме три горничные - Агита, Грези, Дэгни и личный секретарь леди Эдитт. Из мужчин: управляющий господин Ойвинд и дворецкий господин Гест. Остальные живут в доме для прислуги.
- А приходящих много?
- Нет. Всего пятеро - два псаря и три конюха. Они из соседней деревни. Тут неподалеку.
- А секретарь это ... высокая такая, красивая?..
- Лейва Гриз, - кивнула госпожа Сигни, - Сначала она была камеристкой леди Эдитт, но недавно та сделала её своим личным секретарем. Вообще-то Гриз не из простых. Дальняя родственница нашей леди ...
- Вот как?
- Тут такое дело ... наша-то хозяйка сначала хотела взять её под свое крыло ... в компаньонки, так сказать. Но Лейва чересчур гордая - отказалась. Пожелала работать, а не быть содержанкой богатой родственницы.
- И давно она тут работает?
- Так уже года два, наверное, - экономка замолчала, подсчитывая что-то в уме, - да, точно, в Разлив как раз, два года и будет.
- И как она раньше уживалась с другой прислугой?
Госпожа Сигни коротко взглянула на Полу:
- Лейва с самого начала держалась независимо и отстраненно, а сейчас и подавно стала такой важной, что не подступишься. Так оно и понятно - не нашего полета птица.
- А служанки?..
- Прежде отвечали тем же - сторонились. А теперь ненавидят еще больше. Но тут все ясно - зависть. Раньше-то она как бы несчастной была - обездоленной. Её жалели, не смотря на заносчивость. А теперь она вон как взлетела. Жалование такое получает, что скоро сама госпожой сделается. Леди-то Эдитт требовательная, но щедрая. К тому же она понимает, что чем больше отдаст своим людям, которые её почитают и уважают, тем меньше достанется лорду Мортену Грэю.
- Значит, со слугами Лейва Гриз сохраняет холодно-отстраненные отношения, - подвела итог Пола.
- Точно так, - кивнула экономка.
Скажите, а леди Сванхилда часто гостила в этом доме?
- А как же, конечно часто. И задерживалась у нас надолго. Бывало, по полгода проживала. А что ж ей, бедняжке, одной-то делать? У нее, хотя и был свой небольшой доход - рента с поместья, которое она передала в пользование своему старшему брату, но все равно пользовалась гостеприимством и добротой нашей леди Эдитт. Они друг в друге находили утешение. Обе одинокие, в возрасте и все такое ...
- Но леди Сванхилда была моложе леди Эдитт.
- Ну и то? Все равно интересы у них были сходные. Обе любили искусство, в саду повозиться - листочки с цветов обрезать или букет составить. Читать очень любили. Иногда сядут в тенечке и обсуждают книги - иногда даже до спора.
Вот и как же тут леди Эдитт не пожалеть? - горестно вздохнула пожилая женщина, - с кем она теперь, бедная, время проводить будет? Смерть леди Лисбет подкосила её, но гибель леди Сванхилды - прямо нож в сердце. Уж поверьте мне. Это она на людях держится, а сама в тайне-то плачет, убивается.
- И кто же, по-вашему, мог желать леди Эдитт зла?
Экономка удивленно посмотрела на Полу:
- О чем это вы?
- Ну ... сначала гибель леди Лисбет, потом леди Сванхилды ... не слишком ли много случайностей? Может, кто-то хочет подорвать спокойствие и здоровье леди Эдитт...
Госпожа Сигни задумалась, потом с сомнением покачала головой:
- Нет. Не дай Создатель быть вам правой.
- Но вы сейчас о чем-то задумались. О чем вы вспомнили после мох слов?
- Нет, нет, что вы, - испуганно взмахнула руками экономка, - ничего такого я не знать не знаю!
- Успокойтесь, пожалуйста, госпожа Сигни, - ласково проворила Пола, - я просто хочу докопаться до истины и оградить вашу хозяйку от беды. Вот и все.
Пола поднялась со своего места. Экономка смотрела теперь на нее снизу вверх. Её лоб морщился от каких-то мыслей, но она упрямо сжимала губы и молчала.
Поле это показалось подозрительным: есть, есть в этом доме свои тайные страсти.
Глава III
После разговора с экономкой Пола вышла в парк и по одной из аллей отправилась к псарне - нужно было посмотреть, как устроился Дэйк.
Вскоре Пола попала на широкий луг, огороженный тонкой сеткой. На ней несколько дрессировщиков обучали молодняк. Пола подошла ближе. Невысокий пожилой тренер, отпустив своего питомца, направился к девушке.
-Добрый день, госпожа. Меня зовут Прэй Риктон. Это вы привезли Дейка?
- Да, это моя собака, - кивнула Пола, - Здравствуйте. С ним что-то не так?
- Очень жаль вас расстраивать, но, похоже, он не в той форме, которая была у него год назад. Вы держите его в городской квартире?
Пола удивленно взглянула на Риктона:
- Вы знаете моего Дейка?!
- Как же не знать, нэн, если я сам обучал его. Это же знаменитая собака. Когда она принадлежала лорду Хайрикту, то на выставках занимала все призовые места. Как пес оказался у вас?
Пола пожала плечами:
- Он сам меня нашел. В парке Катана. Дейк был сильно истощен и почти умирал ...
- Понятно. Лорд Хайрикт попал в аварию. Его аэромобиль разбился. Он умер в больнице, едва успев прийти в себя. Дейка искали, но так как чип оказался отключен ... сами понимаете найти собаку в многомиллионном городе - задача нереальная.
- Значит, лорд Хайрикт отпустил Дэйка, отключив его чип, - печально проворила Пола.
- Госпожа Тимм, что вы хотите за Дэйка? Я заплачу любую сумму - он же чемпион ...
- Но ... я не могу ... он поверил мне. Он принял меня. Как же я могу предать его? Нет, нет - это не возможно.
- Вы не понимаете - Дэйк охотничий пес! Ему необходим простор. Он должен охотиться, приносить добычу. Ему у вас плохо, поверьте мне.
- Где он?
- Пойдемте, я покажу, что значить быть на всем месте, - позвал Полу Риктон.
Пола шла по одну сторону сетки, Риктон по другую. Девушка наблюдала за тренировкой собак. Они, кажется, были счастливы. Безудержно носились за мишенями, улыбались вовсю пасть, когда их хвалили, и послушно выполняли команды.
Сердце Полы сжималось от мысли, что Риктон был прав: Дейку здесь действительно будет лучше, чем с ней.
Печально. До слез.
Дейк нашелся в огромном вольере возле псарни. Он гонялся за мишенью, как угорелый. Его тело так и пласталось над землей. И ему, похоже, это безумно нравилось. В этот момент пес был не просто красив - великолепен.
Пола несколько минут наблюдала за ним, потом достала телефон и отключила чип... повернулась и медленно побрела к хозяйскому дому.
- Вы не позовете его попрощаться? - тихо спросил Риктон.
Пола покачала понурой головой:
- Если уходить, то не оглядываясь. Если рвать нити, то все сразу. Не так больно ... прощайте ... берегите его ...
- Но вы хотя бы деньги возьмите!
Пола не стала поворачиваться к тренеру, только тихо прошептала:
- За дружбу и преданность денег не берут ...
Но Риктон её услышал:
- Спасибо ...
***
Пола вышла к реке. Плакучие ивы склонились над заводью. Их тонкие гибкие веточки-прутья свешивались в воду. Послеполуденное солнце играло бликами на ленивых волнах и мокрых листьях.
Пола присела на скамью, уютно спрятавшуюся под зеленым занавесом из ветвей старой кривой ивы.
Несколько минут она бездумно смотрела на реку. Ей было грустно. Хотелось плакать. Никогда бы не подумала, что успела так сильно привязаться к Дэйку. Но ... делать нечего. Риктон прав, поэтому нужно постараться как можно быстрей доказать свою несостоятельность как детектива леди Эдитт и убираться отсюда по-добру по-здорову. У нее и без того много дел: нужно искать работу ...