Пола Тимм Три бриллианта

Справедливость есть постоянная и неизменная воля, каждому воздать по заслугам. Неожиданное предложение от властной леди Эттуш-Грэй, не оставляет Поле Тимм выбора и она отправляется в старинное поместье "Три ивы", чтобы расследовать странное происшествие. Это едва не стоило ей жизни, отняло старого друга, но позволило найти нового ...

Милославец Людмила

Милославец Людмила

Пола Тимм Три бриллианта

Три бриллианта

Глава I

Риббе - большой промышленный город на северо-востоке центрального округа - пробуждался медленно. Сначала по сонным улицам потянулись зеленщики, торговцы рынков и запустили роботов-уборщиков дворники, потом пробежали приходящие слуги, спешащие приступить к ежедневным обязанностям, за ними промчались на автолетах служащие. Затем в парках и на набережной широкой и полноводной реки Вольной замелькали яркие спортивные костюмы любителей здорового образа жизни.

Пола вернулась с пробежки. Дэйк - её верный четвероногий друг, получив утреннюю порцию здоровья и корма, растянулся в центре солнечного пятна у распахнутой настежь двери на широкую лоджию.

Пола вышла из душевой и с удовольствием уселась на лоджии в плетеное кресло, которое уютно пристроилось под сенью плетущихся по декоративной решетке роз. В её руке источала аромат чашечка кофе, со столика манило блюдце с любимым бисквитом. Перед ней открывался великолепный вид на реку и огромный парк за ней.

"Жизнь прекрасна, - было написано на умиротворенном личике девушки. - Как же все хорошо складывается! Тьфу, тьфу, чтобы не сглазить".

После её приключения в Нэнте прошел месяц. Родители наотрез отказались взять назад деньги из её приданного, и Пола решила, прежде всего, устроить свой быт. Купила замечательную квартиру в престижном районе на набережной реки Вольной. Обустроила её по своему вкусу и теперь была готова приступить к поискам работы.

Неожиданный звонок в дверь прервал её размышления по этому поводу. Пола открыла - на пороге стояла женщина почтенного возраста. Её наряд был, мягко говоря, не из современных, но классически-стильным. Смешная шляпка, кокетливо примостившаяся на пышной прическе, дополняла этот образ.

- Могу я видеть Полу Тимм? - приятным низким голосом осведомилась ранняя посетительница.

- Это я, - удивленно ответила растерявшаяся девушка. - Чем обязана?

Дама удовлетворенно кивнула и шагнула через порог. Поле пришлось торопливо посторониться, чтобы пропустить нежданную гостью. Та прошла в гостиную и, окинув комнату внимательным взглядом, повернулась к поспешившей за ней девушке.

- Меня зовут леди Эдитт Орли Эттуш-Грэй. Я приехала из поместья "Три ивы" за тем, чтобы просить вас расследовать смерть моей кузины и пропажу фамильной драгоценности - черного бриллианта "Око вселенной". Ведь вы, разумеется, слышали о знаменитых алмазах рода Эттуш?

Пола смущенно пожала плечами:

- Нет, простите.

- Нет?! Милочка, вам придется хорошенько изучить родословную аристократических семей и особенности их жизни, чтобы впредь не попадать в столь неловкое положение, -поучительным тоном отчитала её странная женщина.

- Зачем? - не поняла Пола.

- Затем, что в дальнейшем вам это может очень пригодиться. Собирайтесь. У нас не слишком много времени ...

- Но я не хочу никуда ехать! - Пола начала раздражаться - У меня есть планы ...

- Ваши планы придется отложить. Внизу ждет аэромобиль, так что я никуда без вас не уйду!

Леди Эттуш-Грэй демонстративно присела на краешек стула и улыбнулась. Поле в её улыбке почудился хищный оскал акулы.

- Послушайте, я не сыщик. Я ничего в этом не понимаю. Вы должны обратиться к профессионалам ...

- Милиция три десятка лет гонялась за Кротом, а вам понадобился лишь день, чтобы раскрыть его инкогнито! - раздраженно воскликнула леди Эттуш-Грэй. - Газеты просто захлебывались в восторженных отзывах о вашей работе. Какие вам еще нужны доводы? Вы прирожденный сыщик, милочка, вот и смиритесь с этим. Если вам удастся распутать и мое дело - считайте, что известность вам будет обеспечена.

- Но я не хочу быть сыщиком! Мне нужно искать работу и вообще ...

- Если вы найдете убийцу и алмаз, то вам больше не нужно будет беспокоиться о пропитании - я умею быть благодарной, - убедительно проговорила леди Эттуш-Грэй. - Частный сыск, моя дорогая, станет для вас лишь хобби. Так что давайте не будем спорить.

- Но у меня собака, - в отчаянии прибегла к последнему аргументу Пола, - мне некуда её деть.

- Славный пес, - тут же нашлась пожилая леди, - поверьте, в моем имении ему будет намного вольготней, чем в тесной квартирке на шестом этаже ...

... Через десять минут девушка сидела напротив настырной леди в просторном, явно собранном на заказ, аэромобиле. Салон с мягкими белоснежными сидениями был отгорожен от водителя прозрачной перегородкой, снабжен баром с прохладительными напитками, а его бесцветный купол и стенки можно было затенить при помощи автоматической системы.

Аэромобиль сделал над городом широкий разворот и взял курс на восток.

- Для начала я расскажу вам историю своей семьи, чтобы вам было легче ориентироваться в произошедших событиях, - проговорила леди Эттуш-Грэй. - Эттуш - один из старейших и богатейших родов страны. Первое упоминание о нем относится к началу Новой эпохи, но род, разумеется, гораздо старше. Впрочем, это не имеет прямого отношения к нашему делу.

История же бриллиантов началась примерно шестьсот лет назад. В те времена наша семья занималась выращиванием и продажей зерновых культур, овощей и фруктов. Мы владели обширными земельными угодьями на Востоке, были достаточно богатыми и успешными.

Однажды в заморских странах разразилась небывалая засуха и грянул голод. В наше государство потянулись обозы за хлебом и другими продуктами. Соседи моего пра-пра-прадеда быстро распродали все, что у них было, но ушлый Грудд Эттуш не торопился. Приятели посмеивались над ним, говорили, что его скупость его когда-нибудь разорит. Но прадед лишь усмехался себе в усы и ждал. И вот, когда уже ни у кого ничего не осталось, в наше поместье прибыл большой обоз. Купец был готов заплатить любые деньги, чтобы приобрести продукты для умирающих домочадцев.

Вот тогда-то у нас и появились эти огромные алмазы. Белый - "Звезда востока", черный - "Око вселенной" и красный - "Сердце дракона".

У прадеда было три дочери и четыре сына. Сыновья в наследство получили землю, а дочерям в качестве приданного достались камни. И они, поверьте мне, были гораздо дороже земли. Но так как наш предок был не без причуд, он оставил своим наследницам условие: камень получает старшая дочь семьи лишь в том случае, если сохраняет за собой родовую фамилию - Эттуш. Фамилия мужа становится её приставкой, что вы можете наблюдать и в моем случае.

Долгие века камни переходили от матери к старшей дочери трех ветвей рода, созданных первыми владелицами алмазов. Но вот случилось так, что мы, три кузины, оказались последними в своих родах. И у нас тоже нет детей. Моя кузина леди Лисбет из ветви Эттуш-Бри еще в юности пожелала уйти в монастырь.

- Простите, а её камень? - перебила Пола рассказчицу. - Она отдала его в монастырь в качестве взноса?

- Нет. Камень, ни при каких обстоятельствах, не может покинуть семью. Если в ней нет женщины, то есть рождаются только мальчики, камень хранится в особом тайнике до тех пор, пока не появится очередная наследница. Но, как я сказала выше - Лисбет была последней наследницей и "Звезда востока" хранилась у нее.

- Понятно. Продолжайте, пожалуйста.