Вернуться до катастрофы

Дана кивнула. Через пять минут армада лучников оказалась в десяти метрах от ограды. Они, подобно гигантским летучим мышам, закрыли солнце и небо, надвигаясь опасной тучей на защитников монастыря. Через секунду Нико дал приказ:

- Огонь!

Кира удивилась, почему огонь? Стреляют-то стрелами. Но сообщить о своих сомнениях не могла никому. Вокруг велась активная стрельба. Только и успевали закладывать новые стрелы в луки. У ног каждого лучника сидел ребенок лет десяти-двенадцати и подавал стрелы. Кире показалось, что она пару раз попала, но точно утверждать было невозможно: стрелявшие сидели в метре-двух друг от друга, а нападавшие надвигались плотной стаей.

Шквал стрел, обрушившийся на не ожидавшего отпора неприятеля, несколько охладил их пыл. Раненые бойцы падали вниз, либо аккуратно опускались в кроны деревьев. Их стрелы не достигали защитников: карниз над каменной стеной монастыря надежно укрывал отряд.

Один из нападавших подал сигнал отходить. Стая развернулась и приняла на себя стрелы прятавшихся в густых кронах бойцов. Нико крикнул:

- Кто хочет жить, бросай луки!

Несколько человек бросили луки вниз. Тут же один из сдававшихся получил стрелу от своего же собрата. Кира заметила, кто убил безоружного, прицелилась. Она стреляла не одна в этого человека: через секунду сразу пять стрел торчало из его руки и груди. Громко вскрикнув, он упал навзничь, разломив телом крону сосны под стеной замка. После этого все остававшиеся в строю нападающие бросили луки.

- По одному во двор монастыря! - прозвучал приказ Нико.

Защитники, находившиеся в лесу, взлетели и зависли, не давая сбежать ни одному бойцу. Уцелевших оказалось около тридцати человек, их приняли очень быстро, отвели в подвал.

В это время на вершине горы шел бой со второй группой нападавших. Полусотня встретила отпор, подлетая к вершине. Из крон деревьев вверх полетели десятки стрел. Раненые бойцы падали вниз. Уцелевшие взмывали вверх, пытаясь уйти от огня противника. Защитники вылетели из укрытия. Бой в воздухе над крышами монастырских зданий перешел в рукопашную. Кира, замерев, смотрела на борющихся в воздухе огромных птиц. Крылья хлопали над головами, в ход шли кулаки и ножи, но перевес наступил только тогда, когда в воздух поднялись остальные защитники монастыря, закрывшие первую партию пленных в подвале. Часть нападающих сдалась в плен, часть успела разлететься по соседним ущельям и спряталась в лесах. Дана прислушивалась.

- Кажется, там тоже началось! - она оглянулась на Киру. - Не думай пока о будущем. Видишь, сюда дошли целые и невредимые. Может, завтра что решится? А Аглая... она странно лечит. Рамон дает назначения, но ничего не помогает. У меня лучше получается. А у них... люди болеют несколько месяцев, а потом умирают.

Кире показалось, что бой длился вечность, но солнце по-прежнему освещало лес и монастырский двор, чуть склонившись к западу. Вскоре возникла первозданная тишина, нарушаемая невнятным шумом далекого потока.

***

Солнце освещало поляну, ветер шевелил раскиданные ветки, поток шумел, заглушая крики птиц и говор людей. Таир отправил в монастырь гонцов за помощью. Такое количество пленных отнести небольшому отряду было сложно. Сергей подошел к Ваське, спросил:

- Так ты наш?

Мальчишка не понял вопроса, но, присмотревшись к солдатской форме, ботинкам, ответил:

- Наверное. Вы тоже из прошлого?

- Тоже, - Сергей улыбнулся, погладил мальчишку по голове.

Тот вдруг разрыдался, прижался к Сергею, заговорил быстро-быстро, захлебываясь:

- Домой хочу! Там мама! А деревни нет! Понимаете, - развалины.

Васька уже рыдал в голос. Сергей сел рядом, прижал мальчишку к себе и покачивал его, как маленького.

- Ничего, Вась, не плачь! Нас трое. Еще там Кира в монастыре. Что-то сообразим, не может быть, чтобы не сообразили.

***

С веток дерева, стоящего у забора, взлетела стайка воробьев и быстро упорхнула вглубь леса. Тут же появился крылатый мальчик. С криками:

- Мы их повязали! - он перелетел через забор и продолжил: - Таир просит помощи. Пленников надо доставить сюда. И еще, приготовьте подземелье!

Нико собрал отряд, мужчины стремительно полетели вниз, к излучине потока. Кира различила аппетитный запах. Пахло пирожками и мясом. Она сглотнула слюну, почувствовала, что дрожат колени.

- Есть-то как хочется! - сказала она.

По рядам пронеслось:

- Оставить пост! Все в трапезную.

- Да, вовремя, - согласилась Дана, забирая луки.

***

В трапезной места всем не хватало. Повара не успевали готовить. Кира с Даной ждали Таира и Сергея около здания. Подошел монах, приведший их с хутора. Он позвал девушек в келью к Никодиму. Кира рассматривала беленое здание, одной стороной прилепившееся к горе. Она никогда до этого не бывала в монастырях.

Они поднялись на второй этаж. В келье Никодима собрались все. Здесь были и Таир с Сергеем, и Васька с Максом. Макс сильно пострадал. Мало того, что его поили неизвестно чем, так еще и крылья повредили. Тот же монастырский лекарь обрабатывал ему раны. Никодим сидел на кровати. Ногу слегка приподняли на подушках. Стол придвинули ближе. Сергей читал дневник. Следом за девушками пришел монах с кастрюлей и тарелками. Настоятель стоял около окна.

- Главное, - сказал он, - Аглая и Рамон закрыты в подземелье. Надо бы и их покормить.

- Чуть позже, - ответил монах, доставивший еду, - народу столько, что готовить не успеваем.

- Это был теракт, - сообщил Сергей, - глобальный. Сразу в нескольких местах рвануло. Но что это знание дает?

- Васька к нам попал через дупло. Вошел в своем времени, а вышел у нас, - ответил Никодим.

Сергей отложил тетрадь, взялся за ложку. Запах похлебки был настолько хорош, что у него засосало под ложечкой.

- Как вкусно, - воскликнул он, попробовав суп, - вы всегда так едите? Пойду в монахи, на фиг мне солдатская каша.

- Тебе надо вернуться в прошлое, - сказал настоятель, оборачиваясь.

- Ага, - прихлебывая суп, ответил Сергей, - надо подумать. Здесь даже копчености есть?

- О чем они говорят! - Никодим дернулся, пытаясь опустить вниз ногу, и застонал.

- А какое сегодня число? - спросил Сергей.

- Третье июля, - Никодим поглаживал больную ногу.

- Надо попробовать.

- Что? - Кира подвинулась ближе.

- Ну, это дупло. Я дежурил ночь с третьего на четвертое. Если это портал, и я попаду на свое дежурство... Может, удастся передать тетрадь автору?

- Кто автор?

- Начальник нашей погранзаставы.

- Я с тобой! - сказала Кира.

- Зачем?

- Ну, мало ли. Думаю, надо вдвоем.

Гостей разместили в свободных кельях. Уставшие путники сразу уснули. Кира проснулась около девяти вечера. Испугалась - вдруг Сергей уже ушел. Но он обсуждал с Таиром и Даной возможные пути отступления. И неясно, где этот портал откроется в прошлом. Кира подошла сзади.

- Я не знаю, - с сомнением произнес Таир, - стоит ли тебе туда отправляться?

- Стоит. Не может быть, чтобы я попала сюда просто так. На экскурсию.

- Ладно, пошли! - Таир повернулся к выходу.

- А Васька где?

- Ждет у ворот.

В темноте прошли по знакомой всем тропинке. Остановились около бука. Обошли вокруг. Васька хотел нырнуть в дупло, но Таир его удержал.

- Давай придерживаться плана.

Глава двадцать девятая

Через портал

Кира протянула руку Сергею, они вошли в дупло. Ничего не произошло. Кира ждала, что что-то закружится, загудит, начнет мелькать свет. Но было очень тихо и спокойно, пахло трухлявым деревом, где-то скреблась мышь.

- Да, пролетели, - Сергей разочарованно окинул взглядом дерево и двинулся к выходу, держа за руку Киру.