Когда плачет небо

***

Последний светофор перед выездом из города прямо перед его носом, переключился на красный. Пользуясь временной остановкой, Макс отогнул солнцезащитный козырек и нашарил в бардачке темные очки. Стекла их оказались безнадежно заляпанными чем-то жирным, но он все равно предпочел их ослепительному солнечному свету. Он кое-как изловчился и повозюкал по ним кончиком рубашки, - вроде, помогло. Резкий гудок сзади заставил его отвлечься и надавить на газ.

Сегодня путь его лежал в деревню Донцы, Владимирской области. Оказалось, что Илья Денисович Титов, - преданный друг и поклонник погибшей Витковской, - уже несколько дней, как находится в своем законном отпуске, о чем Королеву сообщила его мать. Сам же Илья Денисович постоянно находился вне зоны действия сети, а допросить его было просто необходимо. Той информации, что удалось собрать на данный момент было явно недостаточно, чтобы сделать какие-либо выводы.

Ромка Егоров сегодня появился на работе с красными от недосыпа глазами. Вчерашняя его поездка в Кудринск оказалась почти бесполезной. Оказалось, что мать погибшей Карины, - Евгения Владимировна, несколько лет назад перенесла обширный инсульт и на сегодняшний день пребывает в доме престарелых.

- Но ты хоть поговорил с ней?

- Я бы поговорил, если бы она могла разговаривать. Дежурная медсестра сказала мне, что Красина после удара лишилась языка, - Егоров безнадежно махнул рукой.

- Рома, даже тебе должно быть известно, что такие люди зачастую сохраняют разум. Надо было хотя бы попытаться! - с раздражением парировал Королев.

- Максим Викторович, но меня к ней даже не пустили! - оправдывался тот, - Пока я все выяснил, пока нашел нужный адрес, - уже ночь была. Там дежурная - натуральная мегера, цербер в юбке! Она обмолвилась, что старшая дочь иногда навещала мать, а также периодически переводила на счет интерната солидные денежные суммы. Но больше она ничего не знает. Кстати то, что Красина и Витковская - одно лицо, для нее было новостью, причем, как мне показалось, не самой приятной.

- Очень убедительно, старший лейтенант! - фыркнул Королев, - Не бывать тебе генералом, Егоров, ох, не бывать! А сестра Витковской, наверное, улетела на седьмой спутник Юпитера?

- Не, - помотал головой Егоров, - Не так далеко. Ксения Алексеевна Красина в две тысячи двенадцатом году вышла замуж и отбыла в Канаду. Сейчас проживает в городе Ванкувер.

- Ни фига себе! - присвистнул Березин. - Нормально! Сдали, значит, дочурки мать в приют, а сами пятки насалили и в путь?! Одна - в Москву, а другая вообще за океан подалась. И что теперь? Посылать официальный запрос в Канаду?

- Надо будет - пошлем, - мрачно отозвался Макс. - Но почему-то я думаю, что эта дама очень скоро сама прибудет на родину. Смерть Витковской уже сегодня на первых полосах.

- Имеешь в виду наследство? - прищурился Лешка.

- А ты догадливый, майор Березин, - кивнул Королев, - Здесь ведь речь-то идет не о копейках каких-нибудь. Даже если она не нуждается, - мимо таких денег пройти сложно.

- Все равно, надо бы ей сообщить.

- Сообщим.

- Тебе звонил Погодин?

- Звонил, - кивнул Макс, - Он утверждает, что Витковская умерла никак не позднее часа сорока пяти. А это значит, что человек, которого видела свидетельница-собачница, вряд ли мог иметь отношение к убийству. И тем не менее, его необходимо найти, - он вполне мог что-то или кого-то видеть.

Ладно, рекогносцировка меняется. Ты, Егоров, остаешься в конторе и обзваниваешь таксопарки, - все равно толку от тебя, как от шпаргалки после экзамена. Ты, Вовка, отправляйся-ка опять в славный город Кудринск и попробуй все-таки пообщаться с матерью убитой. И еще. Пробегись по бывшим соседям Красиных. Что-то мне подсказывает, что там можно узнать много интересного, - он бросил красноречивый взгляд на Егорова, и тот виновато опустил глаза, - Ну а на тебе, Леха, как и договаривались, "Синий попугай". Свяжись с Романовой, пусть она введет тебя в курс дела.

- А ты, майор, будешь осуществлять общее руководство? - ехидно поинтересовался Березин.

- Если бы! Я тоже - в область, хочу побеседовать с Титовым. Все, ребятки, по коням!

Деревня Донцы раскинулась на берегу маленькой речушки Лоботь, больше напоминающей широкий, заросший рогозом, ручей. Вдоль ухабистой песчаной дороги стояло десятка два домов. В палисадниках доцветали хризантемы, георгины и безвременники. По частоколу прохаживался худющий рыжий кот с рваным ухом и кривым, как погнутая проволока, хвостом.

Улица была пуста, и только в самом ее конце дородная тетка в вязаной шапке и ярко-красных галошах не по размеру, сидела на лавочке и лузгала семечки, которые то и дело выуживала из кармана полинявшей куртки. Рядом с ней, прямо на сырой земле, примостился большой, косматый, грозного вида пес.

- Здравствуйте, - Королев вышел из машины и направился к ней.

Пес привстал и едва слышно зарычал.

- Цыц, Дунай! - прикрикнула на него тетка, и тот послушно уложил свою огромную, как котелок, голову обратно на лапы.

- Ну, здорово, коль не шутишь! - тетка хитро прищурилась и с интересом разглядывала незваного гостя. - Ищешь кого, или заблудился?

- Ищу, - признался тот. - Мне нужен Титов Илья Денисович.

- А, Илюха, - тетка смачно сплюнула, и шелуха градом осыпала подол ее широкой юбки. - Так это тебе на вышварку надо чапать.

- Куда, простите?

- На выш-вар-ку, - повторила тетка по слогам и зашлась хриплым смехом, глядя на ничего не понимающего Королева. - Вот ведь, городские! Одно слово - темень! Глянь, вот сама деревня, - пустилась она в разъяснения, размахивая руками, - а там, в стороне за леском, еще несколько домов есть. Их как бы вышвырнули с главной улицы, от того и название - вышварка. Теперь понял?

Макс глупо кивнул.

- А проехать туда как?

- А никак, - тетка забросила за щеку очередную пригоршню семечек, - Туда и летом-то из-за болота только на тракторе пробраться можно, а осенью и вовсе не пролезть.

- И что теперь делать?

- Вот ты - чудак человек! - презрительно хмыкнула собеседница, - Оставляй машину здесь и - вперед. Там через воду клади есть, а потом - нормально, сухо. Но если хочешь, сапоги тебе могу дать. Меня, кстати, Роза Петровна зовут.

- Хочу, - согласился Королев с тоской глядя на свои новые ботинки. - Если надо, я заплачу.

- Надо-то оно надо, - согласилась Роза Петровна. - А я и за машиной твоей пригляжу.

Макс достал бумажник и протянул ей сто рублей. Бумажка моментально исчезла в бездонных карманах куртки, а любительница семечек ловко подхватилась и исчезла за калиткой. Пес послушно порысил вслед за хозяйкой. Через пару минут она вновь появилась и притащила для Макса большущие кирзовые сапоги со смятыми задниками.

- Надевай! - скомандовала она. - Илюхин дом третий от болота по правую руку. Не ошибешься, он сейчас на вышварке один обретается.

Королев запер машину и отправился к перелеску. Воздух был прозрачный и, несмотря на солнце, холодный. Терпко пахло яблоками, дымом и опавшей листвой. Клади, ведущие через болото, почти целиком были залиты водой, - сапоги пришлись, как нельзя кстати, несмотря на то, что левый безбожно натирал пятку.

Возле нужного ему дома Королев заметил огромный, заляпанный дорожной грязью, внедорожник. Интересно, как это он сюда умудрился заехать? Перегнувшись через невысокий заборчик Королев громко позвал:

- Илья Денисович! Вы дома?

Через минуту дверь со скрипом отворилась, и он увидел на пороге хозяина. Он был высокий, большой и неуклюжий, как медведь. Несмотря на молодость, в его черных волосах и густой щетине, покрывшей подбородок, уже проглядывала седина. В одной его руке был зажат нож, вымазанный чем-то черным. Медведь близоруко сощурил глаза и, не торопясь, сошел с крыльца.