Ферт

Ее пятки упирались в край отверстия, в котором работала «мясорубка», пальцы были скрючены так, словно она хотела пробить ими камень. Лицо и одежда — в крови. Глаза широко распахнуты, губы плотно сжаты.

Гид, от нахлынувшего ужаса, промедлил целую секунду, прежде чем подбежать к ней и за шкирку вытянуть на ровный пол. Двигаться сама она была явно не в состоянии, а вдвоем они на краю явно не помещались — пришлось держать ее, перехватив за пояс. Клара не двигалась и не дышала секунд двадцать.

Наконец, судорожно вздохнула. Гид считал про себя, не зная, что сказать.

Лезвия стали с треском крошить деревянный поддон, и тогда Клара опомнилась, самостоятельно взобралась на край и первой бросилась к выходу.

— Что там было? — выдохнула она, поднявшись на верхний уровень и не обернувшись.

Гид подошел сзади. Как объяснить? Особенно то, о чем Клара и сама догадалась.

— По-моему, он просто сумасшедший, — сказал Гид.

— Нет, — Клара вздрогнула и зашагала по коридору. — Нет, сумасшедшим был старик Конрад из Призрака, болтающий о железных цветах и блеске. Сумасшедшей была Майра, разговаривающая с крысами. Сумасшедшим был, в какой-то мере, даже Зиккерт. Да и ты, в общем-то, псих, а вот он...

Клара не договорила. Гид понимал, она идет так быстро и не оборачивается, чтобы он не видел выражения ее лица.

— А этот... Это говорило с банками и перемалывало забредших сюда людей. Потому что иначе все могло бы измениться, и едой, и безопасностью, нужно было бы делиться с другими. Не знаю тех, других, может, они и заслуживали смерти, но все-таки... А оно просто сидело! Этот человек из-под земли! Это... — Клара вцепилась пальцами одной руки в плечо другой. — Сидело среди настоящего сокровища, жило и... И вот так вот жило, — бестолково закончила она, влетая в комнату с краном.

— Оно не просто жило. Оно еще делало запасы на будущее. На то время, когда нормальная еда закончится, — добавил Гид и рассказал о том, что видел.

— Я, конечно, врач, — пробормотала Клара, поворачивая вентиль на трубе, — но меня сейчас вырвет.

Она села на пол, под струю воды, и, невидяще глядя перед собой, стала ждать, пока не смоется кровь с кожи.

— Не хочется мне здесь задерживаться, — покачал головой Гид. — Или ты все же настаиваешь, что нам нужен отдых?

— Ты издеваешься? — спросила Клара, сглотнув подступивший к горлу ком. — Издеваешься?!

Гид вновь чего-то не понимал.

— Да ладно. Он ничего не значит. Ничего ужасного не произойдет, если мы останемся еще на день. Я ведь видел, что тебе хотелось.

— Когда выяснилось, что консервы можно есть, патрульные передрались, вспоминая, кто первым заметил люк, — внезапно сказала Клара. — Нет, я не хочу здесь оставаться. И даже вода... Мы находили ее раньше, проживем. А это... нет, не хочу.

— А чего ты хочешь? — невольно улыбнувшись, спросил Гид.

Идеал — Клара могла убить за знание, как едва не сделала в Призраке, руками Гида, но дрожала от ненависти к уже мертвому человеку, убивавшему из-за еды. Или все же, виной всему стало то, что ее саму «человек из-под земли» едва не отправил под ножи?

— Материал для протеза, — буркнула Клара. — Но не здесь...

В бункере можно было бы провести операцию. Только вот болтаться по убежищу и дальше, в поисках подходящей замены ноге, Клара уже не желала. По вполне ясным причинам, Гид не стал настаивать.

— И хочу, чтобы кровь, наконец, смылась.

Клара раздраженно терла краем рукава кожу — уже совершенно чистую.

Решение пришло в тот самый день, когда Конрад попросил найти ему новые глаза. Старые он испортил, глядя на солнце.

Рам моргнул раз, два, три, не в силах даже разжать губы, не то что ответить. Конрад повторил свою просьбу и, протянув руку, пару раз сгреб пальцами пустоту, прежде чем нашел плечо Рама. Старик видел, но, как он успел объяснить, лишь смутные разноцветные пятна.

Старик рассказал, что появилось новое солнце — как он и предсказывал. Золотое — не цвета золота, а материала золота. Настоящее. Такое, какое и должно быть в новом мире. Да, его блеск сжег Конраду глаза, но тот не печалился — в новом мире найдутся не только новые глаза, но и новое тело. И он просил Рама ему помочь...

Он был честен, прям и совершенно безумен.

Найти. Новые. Глаза.

Да с каких пор эта мразь вообще смеет подходить к патрульным?! Когда-то Конрад уже пытался вразумить их, но выбитая челюсть отучила цепляться к «защитникам» Призрака. А тут снова решил?..

Рам помедлил, переваривая происходящее, потом коснулся стариковской руки. Хрустнуло сухое запястье — и Конрад отшатнулся, болезненно сморщившись, прижимая к груди поврежденную руку.

— Отвали.

В светлых утренних сумерках город казался тенью... Призрак, вот уж точно, Призрак! Рам усмехнулся, шагая по тихой улице. За спиной слышалось быстрое шарканье — Конрад не отставал. Рам терпеливо ждал очередной реплики психа, потому что развернуться и избить просто так... Нет, все же слишком, а Рам еще старался сохранять человечность.

— А...

Рам остановился.

— А вот Клара...

Конрад осекся, встретившись взглядом с патрульным.

— Продолжай, — жестко приказал Рам.

— А вот Клара меня жале-е-ела, — протянул старик, отступая, но не опуская слепого взгляда. — Хоть тоже не слышала, а жалела... И иногда, — растянулись в улыбке тонкие потрескавшиеся губы, — по голове гладила, когда лечила, за руку держала... За вот эту.

Он протянул правую, теперь покалеченную, руку, держа ее левой. Рам испытал непреодолимое желание ее вырвать, но старик оказался быстрее — отпрыгнул, выскалил кривые зубы... Над ним смеется даже псих, отлично!

— А теперь не будет, ну что ж, — продолжил наглеть старик, неловко пятясь. Как он, почти слепой, умудрялся смотреть Раму прямо в глаза?! — Ну хоть запомнил, какова она, Клара, добрая, милая... Руки у нее теплые, и голос... Голос бывает такой... ты такого никогда не слышал, да и не услышишь больше.

Рам выхватил револьвер и прицелился, когда его окликнули.

Сзади подбежал напарник — Айк. И как же некстати!

— Да что ты с ним болтаешь? — Айк хлопнул товарища по плечу. — Да и не пугай — он же не видит ничего... Конрад, достанешь ведь когда-нибудь, точно застрелят.

Рам развернулся, опустив руку и сжав зубы, и коротко кивнул Айку.