Хозяин волчьей стаи

— Вылей уже, мы выехали с территории поместья.

Я тут же переползла на сидение.

— Как ты догадался? — спросила я. Увидев большие глаза Алексея, хлопнула себя по лбу. — Ну, да… вы же всё чуете…

Леша хохотнул.

— Очень устала, да?

Я кивнула.

Мужчина посмотрела на меня через зеркало заднего вида и тихо заметил.

— Я тебя предупреждал.

— Да понимаю я всё, Леш, — я пожала плечами. — Выбора то всё равно не было.

— Получилось даже лучше, чем я надеялся.

— Ты и правда думал, что смогу выстоять против Алины?

Алексей невесело усмехнулся.

— Я думал, что она, в конце — концов, откажется. Драть члена семьи — сестру, пусть и не кровную, своего суженого — слишком даже для оборотней.

— Она выполняла приказ отца, — пожала я плечами.

Алексей замялся.

— Ей ведь не обязательно было доводить дело до… ты понимаешь. А она это делала, даже не реагируя на твоего брата. Да и мы тоже хороши — тут Алексей ответ глаза, — всё этот идиотский регламент поединков: нельзя вмешиваться. Но мы должны были вмешаться!

— Я видела безумные глаза Андрюшки во время поединка, — поделилась я своими воспоминаниями.

— Он никак не мог дозваться Алину, — кивнул Алексей. — Она как будто его вообще не слышала.

— А это что, так странно? Она же со мной … воевала.

— Свою пару ты в любом случае должен услышать. А она вообще никак не реагировала.

— Ментальное принуждение Альфы? — спросила я. Алексей пожал плечами.

— Это рядом с нашим — то… Не смеши мои пломбы. Но ты права, этот Степанов что — то темнит.

— Он ведь не сможет больше помешать им, правда? — Я тревожно взглянула на Алексея. — Брата уже не разлучить с его парой.

Алексей пожал плечами.

— По крайней мере, он сейчас с ней. А как дальше будет — выясним. И, — тут Алексей знатно хмыкнул. — Ты бы лучше о себе подумала, честное слово. Так попасть с Альфой.

Гадкий оборотень заржал. Как конь. Или пес — переросток с замашками кобылы.

— Будешь смеяться — стукну, — предупредила я, и так как Алексей и не думал замолкать, нацелилась на него своим кулаком… Но оборотень тут же дёрнулся — машина дернулась вслед за ним, вильнув по дороге. Смех тот час же прервался.

— Настя, не надо, — попросил Леша, опасливо глядя на меня через зеркало. — Не дотрагивайся до меня.

— Это почему?

— Я хотя и доверенное лицо беты, но, знаешь ли, воевать со своим Альфой не хочу.

— И не надо… — я замерла, ожидая пояснения. Леша тяжело вздохнул.

— Он теперь любой запах на тебе он почувствует. Даже для самок это не безопасно, а уж про нас, мужиков, и говорить не приходится.

— Ничего не понимаю… — Я непонимающе уставилась на Алексея. — Это всё из — за того, что я оказалась тоже какой — то там Альфой?

Друг брата отвел глаза, словно не желая говорить мне правду.

— Не какой — то, а очень важной для клана, — выдохнул он через минутную, паузу. — И вообще, я сейчас на преступление иду, вывозя тебя с нашей территории.

— Как же ты на такое решился — то, бедненький, — поинтересовалась я участливо. Леша улыбнулся.

— Ну ты же сама ко мне в машину забралась. А запах твой я не почувствовал, так как вез тебя сюда тоже я. Запах мог просто не выветрится.

— Слабое оправдание? — полуутверждая — полуспрашивая, заметила я.

Алексей пожал плечами.

— Какое есть. Я и так перед тобой виноват. И перед Андрюхой.

— И что теперь будет?

Леша пожал плечами.

— Понятия не имею. Такое на моей памяти происходит в первый раз. — Алексей поинтересовался: — Я тебя подкину к Андреевой квартире, ты не против?

Я пожала плечами.

— Вообще — то, мне кроме его дома и идти некуда. Да и сумка моя там…Ты считаешь, я могу Андрею сейчас помешать?

— Да ты что! — воскликнул, качая головой, Алексей. — Конечно же нет. Я так, к слову спросил.

Уже прощаясь перед подъездом, я вдруг вспомнила самое важное, что хотела спросить у…гм… независимого источника.

— А ты знаешь, кто такие эти Альфа — самки? — спросила я, обернувшись к другу брата. У Лехи отпала челюсть.

— Т…то…то есть ты до сих пор не знаешь? — уточнил он на всякий случай.

Я кивнула.

— Я сегодня об этом впервые услышала.

— Ох… ну в общем… слушай, а может ты брата своего дождешься, он тебе лучше всё расскажет? — с надеждой в голове поинтересовался Алексей. Я покачала головой.

— Не-а. Ему сейчас не до меня.

— Ну Насть…

— Рассказывай.

Глава 6

В общем, ничего особенно нового я так и не узнала. Ещё подростком, при брате — бете клана, я изучила все эти особенности деления стаи на правящую верхушку — и «народ». У оборотней общество устроено очень иерархично: как бы ты ни стремился, но если в твоей крови нет ничего от Альфы, вожаком ты не станешь. С другой стороны, те же Альфы бывают очень разными — к примеру, наш Альфа выиграл как минимум с десяток поединков против других Альф, и как рассказывал брат, не особенно при этом напрягаясь. Клану вообще с Баевым повезло. Правда, мне — нет, но это уже отдельная история.

Итак, что касается Альф — самок. По своей природе, оборотни очень патриархальны: в основе общества самцы, и все эти прибамбасы с Альфами-Бетами тоже преимущественно затрагивает только самцов. Одно небольшое но: иногда появляются Альфа — самки.

Когда Алексей всё это рассказывал, я так и не смогла понять — почему возникло такое изумление насчет самки с силой Альфы (как то неприятно думать о себе, упоминая термин «самка», но что поделать, это оборотни — они не церемонятся).

— Я же тебе уже рассказывал, что истинные пары у нас встречаются крайне редко. — Покачал головой Алексей. — И это сокровище, дар, на который все надеются, которого все ждут.

— Ну, — кивнула я. — Ты упоминал про это.

— А что я тебе говорил про договорные браки, браки по уговору? — спросил Алексей, приподняв бровь. Я хмыкнула.

— Ну… что они пристойны. Вроде как на безрыбье и рак рыба.

Алексей закатил глаза.

— Слушай сюда, болезная. — Леша скривился, словно не хотел об этом рассказывать. — Если оборотень не может найти свою пару, а положение обязывает… и имеются возможности — это тоже надо учесть, иначе самки и их семьи не поведутся — тогда и устраиваются эти браки по уговору. Понимаешь, простой оборотень редко достигает возможности получить самку в такой брак. Слишком дорого — ни одна женщина не станет жить с нелюбимым за так. Так что все мы ждём своих истинных самочек. Альфы же живут по совершенно другим принципам.

— Почему так?

— Им надо стаю кому — то передать. Вот как нашему Альфе. Ему уже за 35, знаешь ли… Вот он и присматривает сильную самку. Алина была идеальной кандидаткой — из семьи альф, сильная волчица. Такая вполне может нескольких сильных щенков принести. И кто знает, может, среди них и окажется один Альфа. Только вот во время вашего боя выяснились совершенно потрясающие подробности.

— Знаешь, — усмехнулась я. — А ты так и не объяснил, кто такие Альфа-самки.

— Да про них особенно много не говорят, — пожал плечами Алексей. — Сама понимаешь, какая вы редкость. Но если всё очень просто, то у тебя есть Альфа сила, которая заставляет всех членов стаи слушаться.

— Ого, — не поверила я. — То есть любой оборотень станет выполнять мои приказы?

Алексей скорчил забавную рожицу.

— Не любой, конечно, но в принципе — да. Особенно большое влияние Альфа — самки, как ты понимаешь, имеют на других самок клана.

— То есть моей силы хватает только на женскую половину клана — и всё? — огорчилась я.

Алексей хмыкнул.

— Что касается самцов — то тут всё немного сложнее. Многим будет трудно «не услышать» твой приказ, но вот исполнять его они не обязаны. — Алексей решил уточнить. — Пока ты не связалась с Альфой. Метка Вожака добавит тебе силы. А ему принесёт гарантированное альфа — потомство.

— Откуда такая гарантия?

Алексей закатил глаза.

— По законам Менделя. Слышала про такие?