Дерзкие игры судьбы

- Ну вот, условленное время настало, - с тоской протянула Дивея. - Оденься теплее, на улице, кажется, идет дождь.

- Мы пойдем во двор?

Затея мне совершенно не нравилась, после пережитого кошмара хотелось сидеть в своей уютной комнате и по возможности не высовывать нос за пределы дворца. Но выбирать не приходилось: или идти с сестрой, или отпускать ее одну в темноту. Я накинула ей на плечи свой плащ, а сама воспользовалась новой накидкой из легкой шерсти.

Дивея повела меня через черный ход для слуг. Я удивлялась ее осведомленности – она прекрасно ориентировалась, словно не раз уже проделывала такой путь. Выйдя во двор, мы прошли по вымощенной булыжниками дорожке прямо до парка и вошли в сад. С неба, и правда, капал моросящий дождик, я поежилась, кутаясь поплотнее в накидку. Погода не слишком располагала для прогулок.

Дивея схватила меня за руку и потащила в дальнюю беседку. Я присела на скамейку, а сестра встала у края.

- Чего мы ждем? - спросила я, ощутив в груди неприятное посасывание под ложечкой.

Дивея нервно кусала губы и беспрестанно оглядывалась по сторонам.

- Сейчас увидишь, - ответила она с какой-то странной интонацией в голосе.

 

К нам приближалась женщина в длинном плаще, лицо было скрыто глубоким капюшоном, лишая возможности разглядеть ее получше.

- Ты сегодня не одна? - незнакомка обладала мелодичным голосом, с еле заметной хрипотцой.

- Как видишь, - холодно отозвалась Дивея.

- Как мило, что ты решила захватить с собой сестру. Почти вся семья в сборе.

Я недоуменно уставилась на странную даму. Она откинула капюшон, открывая взору красивое лицо с заметными следами увядания. Изящным движением леди поправила белокурые волосы, уложенные в затейливую прическу, и уставилась на меня изучающим взглядом тусклых голубых глаз.

- Дивея, может, ты объяснишь, что происходит и кто эта дама, - обратилась я к сестре с вопросом, но та лишь нахмурила брови и отвернулась.

- Да, милая, пора бы уже познакомить нас.

- Оставь эти словечки при себе, - сестра дернула плечиком. - И вообще, больше встреч не будет, Стефан умирает, и ты лишилась возможности вымогать у меня деньги.

- Как грубо! - фыркнула дама. - Вновь отказываешься помочь старой несчастной женщине.

Я переводила взгляд с незнакомки на сестру и замерла, не веря в безумную догадку. Тот же редкий пепельный цвет волос, аквамариновый оттенок глаз, даже изгиб губ в точности повторялся. Передо мной стояла не кто иная, как родная мать Дивеи.

- А Лиандра-то уже догадалась, хотя только дурак бы не понял, увидев нас вместе.

- Вы вейла, - просто сказала я. - Та самая, которая влезла в семью нашего отца и погубила его брак.

Мне искренне хотелось ее сейчас ненавидеть, но, кроме опустошения, я ничего не испытывала.

- Так ты знала? - удивленно воскликнула Дивея.

- Отец рассказал перед нашим отъездом. Полагал, что знать такую правду тебе не обязательно.

- Лучше бы и не знала, - Дивея бросила взгляд, полный злобы, на собственную мать. - Лучше было пребывать в блаженном неведении, пока эта мадам не заявилась ко мне некоторое время назад с внезапно вспыхнувшими родственными чувствами.

- Жалкая любовница уважаемого лорда, - презрительно выдала Дивея. - Она даже не человек, а темная тварь.

Я возмущенно шикнула на сестру.

- Зачем вы пришли? - я резко развернулась к вейле.

Ее ничуть не смутил мой гневный взгляд.

- Как видишь, время властно даже над нами, - вздохнула она. - Красота уходит, а вместе с ней и богатые мужчины, способные предоставить достойное существование.

- Она еще и потаскуха! - Дивея закатила глаза и сжала кулаки, еле сдерживая гнев.

- Профессиональная любовница, - поправила ее мать. - Сейчас у меня некоторые трудности с деньгами, поэтому и обратилась к нежно любимой доченьке с просьбой помочь.

- Вы бросили Дивею, когда она была младенцем, - напомнила я. Несмотря на очарование, исходившее от дамы, мне она совершенно не нравилась, вся насквозь лживая и ветреная особа.

- Оставила на попечение отца, - возразила вейла. - Я же понимала, что не смогу дать девочке того, что она получит в полноценной семье, да еще такого уважаемого лорда. Воспитание, образование и, самое главное, статус законной дочери.

- Вы соблазнили батюшку и разбили сердце моей матери, - слезы выступили у меня на глазах.

- Его никто не заставлял, - дама вскинула брови и поджала губы. - Он сам полез ко мне в постель.

- Ну да, немножко чар – и любой мужчина у ваших ног, думаю двадцать лет назад вы были поистине неотразимой.

- Да, ты права, девочка, - снисходительно улыбнулась женщина. - Мало кто мог удержаться, среди моих поклонников был весь высший свет королевства.

- Мой батюшка не был особо богат, совершенно незачем было врываться его жизнь. Разве вам не хватало свободных мужчин, не обремененных узами брака?