Дерзкие игры судьбы

- Пиркет, подготовь бумаги, - тихо произнес принц.

- Но как же так, не положено, - пролепетал возмущенный секретарь.

- Делай, и не надо лишних разговоров. К тому же у меня к тебе еще одно важное дело. Отправь людей в деревню, там живет ведунья по имени тетушка Тилли. Пусть выскажут почтение и попросят приехать во дворец.

- Ваше высочество! - нотки истерики прозвучали в голосе взволнованного Пиркета. - Зачем это вам понадобилась ведьма, они же все шарлатанки. Никакой пользы, кроме как бородавку свести или снадобье от облысения купить.

- Исполняй приказ, - устало произнес принц и, даже не взглянув в мою сторону, вышел из кабинета.

- Нет, что делается то, что делается… - причитал его светлость. - Как мы низко пали. Просить помощи у знахарки.

- Она очень сильная ведунья, - вступилась я за Тилли. - Благодаря ее амулету принц сохранил себе жизнь, да и мою заодно.

Судя по скептическому виду секретаря, последние слова я добавила зря. Видимо, моя жизнь ни в коем виде в его глазах не выглядела ценной.

- Ох, сплошные неприятности последнее время на наши головы, - ворчал он, выпроваживая меня за порог. – Идите, леди де Мольмор, готовьтесь к отъезду, вы свободны. Да и лучше тут без вас будет, поспокойнее. Кажется, вы приносите двору одни несчастья.

- Мне, знаете ли, тоже нет никакого удовольствия постоянно подвергаться опасности быть убитой или изнасилованной, - вскипела я, раздражаясь. - Следить нужно лучше за придворными.

- Учтем на будущее, - гаркнул сэр Пиркет и захлопнул дверь перед моим носом.

Даже этот хам не испортит мне сейчас настроение, совсем близко на горизонте замаячила долгожданная свобода. Скоро я буду в родном доме.

Вернувшись в свои покои, я увидела сестру. Дивея кинулась мне на шею и залилась слезами. Некогда ухоженные ногти на пальцах были изгрызены, видимо она очень нервничала.

- Лиандра, бедняжка моя, - она крепко обняла меня. - Лукас сказал, что ты серьезно не пострадала, а я так переживала.

Я отстранилась, почуяв сильный запах алкоголя.

- Ты пила? - новость, что сестра употребляет горячительные напитки, поразила меня до глубины души. Она даже на приемах не позволяла себе ничего крепче пунша. Но сейчас я явственно чувствовала запах бренди.

- Немного, чтобы успокоиться, - пояснила Дивеи и икнула. - Все так плохо в последнее время, даже я уже не питаю надежд, что счастье вновь нам улыбнется. Стефан умирает, и я никогда уже не смогу стать королевой, а ты и вовсе чуть не погибла. Пока тебя не было, все вспоминала, что ты жаловалась мне на Берта, просила поговорить с его величеством. А Стефан бы точно нашел управу на этого подлеца, но я повела себя очень эгоистично. Мне так стыдно, дорогая.

Она стала лить пьяные слезы, теснее прижимаясь, сейчас скорее она сама искала утешение у меня, а не наоборот.

- Дивея, я добилась расторжения договора, - сообщила я. - Поедешь со мной домой? Забудем все, что произошло во дворце, как страшный сон.

- Представляешь, как все будут смеяться над нами, - всхлипнула она. - Королевские невесты возвращаются в родные пенаты, отвергнутые двором. Да за нами навсегда закрепится кличка королевская отрыжка.

- Ну что ты такое говоришь! - возмутилась я. - Никому и в голову не придет так нас оскорблять, это все твои мысли и фантазии.

- В лицо может и не скажут, - нахмурила бровки Дивея. - А вот за спиной все косточки перемоют.

- Пусть делают, что хотят, главное, мы будем вместе, а общественное мнение для слабаков.

- Значит, я слишком слабая, - вздохнула сестра. - И несчастливая. У меня ведь даже не останется ни одного подарка от Стефана, а так бы хотелось, что-то иметь на память о нем. Можешь мне не верить, но, кажется, я действительно в него влюблена. Более благородного и мужественного мужчину я не встречала в своей жизни, а ты ведь знаешь, у меня всегда было много поклонников. Есть с кем сравнивать. И целуется он лучше всех, никакой милый мальчик, с которыми мне доводилось обжиматься на балконах, не сравнится с моим дорогим Стефаном.

Дивея разрыдалась, а я нахмурилась.

- Почему не останется подарков, - я отодвинула ее от себя и заглянула в наполненные слезами прекрасные голубые глаза. - Я точно помню, он дарил тебе драгоценности и не один раз.

- Дивея насупилась, пытаясь отвести взгляд. Но я настойчиво требовала ответа.

Если хочешь знать все, то дождись вечера. Давно пора было тебе рассказать, но я думала, что справлюсь с ситуацией. В любом случае, сейчас это уже не имеет значение.

- Дивея, во что ты вляпалась? - я схватила ее за плечи и встряхнула, требуя ответа. - Что ты натворила?

- Все сделали за нас много лет назад, ни ты, ни я не должны нести вины, но несем, - загадочно заявила сестра и дальше отказалась говорить на эту тему. Пришлось набраться терпения.

Мы поужинали в моей комнате. Уселись на полу, словно маленькие девочки, забыв о том, что являемся придворными дамами, ели запеченные мидии, угощались вишней и кидали косточки в вазочку. Так незаметно наступили сумерки.