Страница 45 из 89
- Вчера вечером леди де Мольмор позволила себе вечерние прогулки, - прошипел секретарь, предвкушая маленький триумф. - Одна, без компаньонки вышла из комнаты и пропадала где-то несколько часов.
- На что ты намекаешь?
- Ай, ай, ваше величество, зачем же так больно наступать на ногу! - заверещал Пиркет, словно истеричная баба.
- Дивея говорила мне, что хочет провести вечер с сестрой. Как ты знаешь, на нее было совершенно нападение, прямо в стенах нашего дворца. И моя милая невеста, будучи особой чувстветельной и сострадательной утешала бедняжку. Все время забываю ее имя, Лионтия вроде.
- Лиандра, - подсказал секретарь. По голосу понятно было, что он уже растерял весь свой пыл и сейчас обиженно пыхтит, но больше возражать королю не рискует.
Я закусила губу. Подслушивать чужой разговор было верхом бестактности, и мне следовало отойти от кабинета на почтенное расстояние. Но речь зашла обо мне, поэтому разговор вызывал немалый интерес. Вместо того чтобы удалиться, я подошла еще ближе и буквально прильнула к двери, вслушиваясь в каждое слово. Если меня кто-нибудь сейчас застанет за этим занятием, скандала не избежать. Но мне, честно говоря, было уже все равно.
- И кстати, мне кажется, вы и насчет этой девушки тоже ошиблись, - внезапно пропищал секретарь.
- Успокоишься сам или тебе помочь? - в голосе короля уже явственно слышались нотки угрозы. - Доложи лучше, придворный маг соизволил появиться на службе или этот старый мошенник зря проедает свое немаленькое жалование? В конце концов, он разберется со всем этим бардаком, что творится в королевстве, или мне придется прибегать к услугам другого чародея.
- Магистр Эстебан так же, как и я, ваш преданный и покорный слуга, - отозвался собеседник его величества. - Он, как и положено, объехал все места с инспекцией и пришел к выводу, что мор скота и смена погоды связаны с лунным затмением, которое происходит раз в несколько сотен лет. И повышенная активность нечисти в Эктерии тоже относится к этому явлению. Скоро все пройдет и жизнь вернется в прежнее русло, ничего страшного не происходит, поэтому и беспокоиться не о чем.
Я нахмурилась. Даже мне такое наивное объяснение показалось неубедительным, впрочем, не я одна так подумала. Король тоже скептически воспринял данную новость.
- Все равно пусть ставит магические защиты вокруг дворца, иначе я исполню угрозу и выгоню магистра взашей. Он в последнее время что-то совсем разленился, вместо того чтобы заниматься своими прямыми обязанностями, торгует всякими любовными зельями. Мне уже поступили на него жалобы.
- Вы про графа Новерик?
- Конечно, да ты и сам помнишь, как бедняга сокрушался, что Эстебан по просьбе леди Уотроп навел приворот на графа. Теперь уж ничего не поделаешь, придется жить в законном браке с Эстеллой. Меня самого передергивает каждый раз, когда я вижу ее бородавку на огромном носу, что уж говорить об ее муже. Теперь, когда чары рассеялись, он ,говорят, и не заходит в спальню супруги, но дело сделано, и уже подрастает наследник.
Слова Стефана заставили задуматься. Атенаис тоже делала приворот на Лукаса, а не помог ли ей в этом деле достопочтенный чародей. Эх, зря принц ее простил. Или он все-таки обманул меня, оправдывая эту связь в моих галлах, чтобы казаться лучше, чем есть на самом деле?
Я еле успела отскочить в сторону и спрятаться за колонной, когда резко распахнулась дверь, выпуская сэра Пиркета. Тот, не глядя по сторонам, развернулся на каблуках и стремглав вылетел из кабинета. А я обдумывала все, что сейчас подслушала.
Когда шаги секретаря стихли, я выскользнула из своего укрытия и, вздохнув, постучала в дверь. После приглашения войти, отступать уже было некуда, и я вошла в кабинет. Помещение оказалось очень просторным и больше походило на библиотеку. Старинные дубовые панели украшали стены, на полу лежал роскошный голубой ковер под цвет бархатных портьер. Неожиданный выбор, если учесть что цвета королевской династии красные и золотые.
Король сидел в резном массивном кресле за письменным столом. При моем появлении его брови удивленно взлетели вверх, и он плавным движением руки, унизанной перстнями, указал мне на стул для посетителей.
- Чем обязан вашим визитом, леди Лионтия?
Меня всю перекорежило от этого имени. Неужели трудно запомнить? А еще король называется. Но поправлять его не стала. Вместо этого открыла рот, чтобы ответить, но Стефан меня перебил.
- Можете не говорить, я и так все прекрасно понимаю. Но могу вас уверить, такой инцидент больше не повторится. Вы можете чувствовать себя во дворце в полной безопасности.
- Спасибо, но я не за этим пришла сюда, - спокойно отозвалась, про себя отметив то, с какой легкостью его величество дает обещание, которые, вероятно, не сможет исполнить.
- Так что же привело вас? Я внимательно слушаю, - он пристально посмотрел на меня и, откинувшись на спинку кресла, скрестил на груди руки.
- Хочу отменить свадьбу, - я старалась улыбаться мило. Но, похоже, у меня плохо получалось, потому что улыбка все равно не растопила сердце монарха. Он лишь скривился, как от зубной боли, вместо участливого взгляда.
- Предсвадебное волнение, мадам, дурно сказывается на вашем самочувствии, - отозвался он. - Если это все, что вы хотели сказать, то прошу покинуть кабинет. Мне нужно работать, а с вами это делать затруднительно.