Дерзкие игры судьбы

Кровь отхлынула от моего лица, так стыдно мне еще никогда не было. Она что, подумала, что я подстилка принца и решила скинуть нежеланное дитя? Ужас!

- Послушайте, мадам или, как вас там, тетушка Тилли, вы крайне неправы в своих суждениях. А еще ведьма, должны вроде видеть людей насквозь.

Знахарка засмеялась в голос, услышав мое заявление.

- Вот так бы всегда, милочка, наконец-то в тебе просыпается чувство собственного достоинства.

 Я обескураженно сникала. Что эта странная женщина имеет в виду?

- Тилли, с нами произошел неприятный случай. Лиа спасла мне жизнь, но сама сильно пострадала. Лекарь залечил перелом руки, но вот с ухом беда.

- Дай-ка погляжу, - знахарка вытерла руки о передник и, подойдя ко мне, схватила за подбородок. - Барабанная перепонка лопнула, похоже… Так что, говоришь, с вами приключилось?

- Как ты знаешь, я несколько лет провел в Сартории у своего деда. Но на прошлой неделе отец прислал письмо, чтобы я срочно выезжал домой. И непременно требовал, чтобы сделал это как можно скорее. Я взял одного сопровождающего и отправился инкогнито. Не люблю этот пафос с каретами и стражей, тогда путь занял бы дня три минимум. Но по дороге стал жертвой юды. На мое счастье, рядом оказалась Лиандра.

- Интересно, - задумчиво протянула знахарка.

Она достала с полки пучки каких-то трав и заварила чай. По комнате тот час же разнесся приятный успокаивающий аромат. Я с удовольствием вдыхала этот сладостный запах.

- Иди-ка сюда, голубчик, - схватив над очагом маленького паучка, она сжала его в кулак и подошла к нам.

Меня охватило неприятное чувство, я попыталась вскочить на ноги, но зад  будто прирос к стулу. С ужасом наблюдала, как знахарка поднесла гадкое насекомое к моему уху и резко засунула внутрь.

Домик окатил холодящий душу вопль. Я орала как сумасшедшая.

- Тише ты,- шикнула на меня знахарка.- Вся деревня сейчас сбежится. Скажут, что я приношу в жертву юную девственницу. Ничего страшного с тобой не случилось, жива, а сейчас будешь еще и здорова.

Почувствовав в ухе бульканье, через мгновение я поняла, что слышу. Боги, я снова ощутила себя полноценным человеком! Никак не могла привыкнуть к вынужденной глухоте.

 - Спасибо!- неуверенно прошептала я, морщась от омерзения. Это противное мохнатое насекомое сейчас, наверно, копошится там внутри.

- Выпей это, - Тилли сунула мне в руки чашку, и я послушно отхлебнула варево. Было вкусно. Стало тепло с левой стороны. Скосив глаза, я увидела, как из больного уха длинной струйкой повалил черный дым. Через несколько мгновений все исчезло.

- Ты похожа на чайник, - усмехнулся Лукас.

- А у тебя нос превратился в сливу!- буркнула я, с удовольствием наблюдая, как изменилось лицо принца, его рука дернулась к лицу.

- Не волнуйся,- сказала мне знахарка. Сейчас все будет в порядке. Странно только, как вы умудрились напороться на юду. Они даже в запретном лесу редко появляются, а тут почти рядом с замком. Да, слухи видать правдивы.

- Ты о чем? - встрепенулся Лукас и внимательно посмотрел на тетушку Тилли.

- Поговаривают, что кто-то пытался снять печать с кольских врат. Я не поверила, но последние события невольно наводят на подозрения, что, к сожалению, эта правда.

- Это невозможно!- возмутился Лукас.

Более семисот лет назад наш мир не был таким спокойным, как сейчас. Люди страдали от чар, проникающих к нам из потустороннего мира. Ведьмы вершили свои черные дела, насылая чуму и беды. Верховный маг Эктерии, самый могущественный чародей того времени Мирискольд, призвал всю нечисть вернуться в их запретный мир, грозя полным уничтожением тем, кто осмелится здесь остаться, и ценой своей жизни запечатал врата. Знание черной магии навсегда покинуло Эктерию, а вместе с тем люди, наконец, обрели покой.

- На такое осмелится только очень сильный темный маг, - вздохнула Тилли.- Но у него все равно ничего бы не вышло, печать может сорвать только потомок Мирискольда и только по своей воле. Однако, говорят, он не оставил детей. Поэтому наш мир навсегда останется в безопасности.

- Хорошо, если так,- Лукас поставил пустую чашку на стол. - Но все же попрошу усилить патрули стражников. Не хочется, чтобы в наших краях обитало зло.

- Я дам обереги, приходи ко мне через три дня,- знахарка встала, чтобы проводить нас.

Я сердечно поблагодарила женщину. Она заверила, что паук исчез вместе с чарами, чем несказанно успокоила. Брр, не люблю я этих тварей.

- Приготовлю и для тебя кое-что,- шепнула мне  тетушка Тилли на ухо.- Чую на тебе очень знакомый отпечаток магии вейл, не люблю я этих проходимок.

Кивнув женщине на прощание, мы оседлали лошадей и отправились прочь.

- Что ты думаешь об этой истории?- спросила я Лукаса на обратном пути.

- Пока не знаю, требуется тщательная проверка. Придется отправить комиссию в запретный лес,- выдохнул принц.- Представляю, как сэр Пиркет будет визжать, когда услышит, что нужно туда ехать.

- Да, он жуткий трусишка,- согласилась я.- Вспомнить хотя бы тот случай…

Вкратце я рассказала про загадочный туман, который напал королевскую карету. Когда закончила, Лукас был мрачнее тучи.

- Мадам, похоже, безрассудство ваш конек,- заявил он.- Приличной леди положено в таких ситуациях прятаться в самый дальний угол и дрожать, как осиновый лист. А вы так и кидаетесь к опасности, словно в омут головой.

- Моя безрассудность, между прочим, спасла твою жизнь!- крикнула я и, разозлившись, слегка пришпорила Морковку. Лошадь возмущенно зафыркала.

- Все же впредь я попрошу более так не делать!- крикнул мне вслед принц.

Я обиженно засопела и весь оставшийся путь демонстративно молчала.

Когда мы оказались возле дворцовой подъездной аллеи, уже заметно смеркалось. Нам навстречу выбежал слуга и запричитал:

- Милорд, где вы пропадали? Вся прислуга обыскались вас. Его величество очень недовольны.