Дерзкие игры судьбы

На пороге стоял Лукас.

- Ваше высочество,  ошиблись дверью,- я бросила на него злой взгляд, отчаянно надеясь, что принц не увидит припухших красных глаз. Но он заметил.

- То, что ты видела… - выдохнул Лукас, - я объясню.

- О, не стоит, я взрослая девочка и все понимаю, к тому же вы не обязаны передо мной отчитываться.

Присела на краешек кровати, старательно избегая смотреть на гостя.

- Я знаю, что не обязан, но я хочу, - принц сложил руки на груди и изучающее уставился на меня.

- Да вы бесстыдник, милорд, мало того что  средь бела дня милуетесь по углам со своей любовницей, так еще и без приглашения заявляетесь в покои незамужней девушки, - его спокойный вид вывел меня из себя.

- Лиандра, я шел именно к тебе,- начал Лукас, но я его перебила:

- Но попал в объятия леди Роган!

- Именно! Атенаис подкараулила меня в коридоре и набросилась, словно фурия. Я даже не успел ничего сказать, как  она закрыла рот поцелуем. Присосалась, как пиявка. Когда ты вошла, я как раз пытался сбросить ее руки со своей шеи.

- Ну конечно, внешне выглядело все совсем по-другому. Признаков сопротивления с  твоей стороны я не увидела!- с досадой заметила, что перешла на ты. В обществе этого негодника становлюсь сама не своя.

- У нас  с ней есть прошлое, очень неприятное прошлое. Несколько лет назад Атенаис воспользовалась магией, чтобы очаровать меня. Я тогда чуть не умер, но меня спас один хороший человек.

- До меня дошли дворцовые сплетни,- в груди заметно потеплело. Хотя я не верила словам принца, но дышать стало значительно легче.

- Думал, что влюбился тогда, настолько сильные чувства меня охватили. Не мог есть и пить, если ее не было рядом. Не мог спать. В конце концов, мое тело истощилось, и силы стали меня покидать. Лекари не помогали, и тогда пришла одна знахарка. Тетушка Тилли. Она пояснила, что на меня наложено заклятие. А раны, нанесенные запретной магией, можно снять только определенным способом. И могут это сделать посвященные в темное колдовство ведьмы.

- О Боги, это ужасно,- честно сказать, я была потрясена тем, что услышала. Вот мерзавка, как она осмелилась так поступить с Лукасом.

- Вот, собственно, и вся история, - он подошел ко мне ближе и присел рядом на корточки. - Я шел к тебе, чтобы отвести к тетушке Тилли.

- Мое ухо,- я подняла руку и коснулась мочки.- Оно до сих пор не слышит, но лекарь дал бальзам, скоро выздоровлю.

- Это не поможет. Запретная магия ему не подвластна, твоя рука исцелилась, но барабанная перепонка не восстановилась. Собирайся, я отвезу тебя к знахарке.

Упрашивать долго не пришлось. Схватив накидку и шляпку, раненая спасительница принцев отправилась вслед за Лукасом на конюшню.

- Может, поедем в экипаже?- робко спросила я, увидев двух оседланных лошадей. Конь Лукаса был черный, как душа грешника, и невероятно красивый. Увидев хозяина, он радостно заржал и встряхнул блестящей гривой.

- Там, куда мы отправляемся, карета не проедет!

Для меня была приготовлена среднего размера белая лошадка со смешной подстриженной, как у пони, челкой. Она что-то увлеченно жевала и не обращала на меня никакого внимания.

- Лиандра, не бойся, эта самая спокойная лошадь во всем королевстве, поверь мне. Ее зовут Морковка, это ее любимое лакомство.

Лукас сунул мне в руку пучок моркови, и я боязливо подсунула ее под нос животному. Лошадка благодарно взглянула на меня и моментально умяла угощение.

- Хорошая девочка, - я провела рукой по ее гладкой спине. Морковка не возражала. - Хочу подружиться с тобой.

- Ты будешь ее лучшим другом, если, конечно, не будешь забывать взять с собой угощение, - усмехнулся принц и помог мне сесть в седло.

- Мы никому не сказали, куда отправляемся, - запоздало забеспокоилась я.

- Ничего, постараемся не задерживаться допоздна. Не успеют хватиться, - крикнул Лукас и, пришпорив коня, поскакал прочь с аллеи, я еле успевала за ним.

Ехали мы около часа. Миновав деревню, оказались у сосновой рощи.

- Дом тетушки Тилли находится на окраине, ее тут не любят. Знаешь, крестьяне склонны обвинять во всех проблемах знахарок. Скотина полегла, урожая мало собрали – во всем виновата она. Даже хотели прогнать, но спасло мое заступничество. Никто не решается пойти против королевской воли.

Я легко спрыгнула с Морковки и с наслаждением прошлась по земле. Попа вся болела от быстрой езды, а ноги затекли.

Лукас подошел к грубо сколоченной деревянной двери и постучал. Через несколько мгновений засов со скрипом отворился, и на пороге появилась немолодая худощавая женщина. Одета она была просто, по-деревенски, в холщовое серое платье, подпоясанное передником. Обычная сельская женщина, ничего не выдавало в ней ведьму.

- Проходите, - коротко бросила женщина и посторонилась, пропуская нас внутрь.

Я вошла в темную комнатку и скромно встала в сторонке, с интересом оглядывая помещение. Обычное жилье эктерских крестьян, ничего экстраординарного. Летучие мыши не летали, в котелке, висящем в очаге, не бурлило зелье. И даже ни одна завалящая черная кошка с горящими зелеными глазами не спрыгнула на пол.

- Приветствую вас, ваше высочество, давненько ко мне не заглядывали, - знахарка налила в чугунный чайник плошку воды и поставила на угли.

- Добрый день, Тилли, мы к тебе за помощью.

- Да уж понятно, что не в гости, - хохотнула женщина. - Юная леди, слишком стеснительная. Почему не проходит к столу?

Я все еще стояла у порога, не решаясь пройти дальше. Но раз приглашают, придется присесть на любезно поставленный стул.

- Лиандра, - коротко представил меня принц. И все, ни титула, ни фамилии.

- И с чем пожаловали? Неужели миледи понесла от вас. Пришли за снадобьем? Понимаю, не желаете плодить королевских бастардов. Так вам было достаточно просто прислать человека, я бы дала ему пузырек с нужным зельем. Девушка бы выпила и наутро плод утех исчез бы.